他转过身，脸上没什么表情，但眼神很亮：“于情，我理解他们，甚至有点佩服。于理，杀人犯法，必须查明。于职责，我们是妖管局，要处理的是可能危害社会稳定的异常事件。现在这事，情、理、职责拧在了一起，有点麻烦。”
“麻烦也得办啊，”陆曼用没受伤的手撑着坐起来，“辰扒皮，你可是局长，拿出你扣工资时十分之一的魄力来。”
辰寰白了她一眼：“扣工资是原则问题，跟魄力没关系。”他走到桌边坐下，“明天分头行动。晏衡，你跟我去找那个陈瞎子，他是关键。陆曼，你胳膊不方便，留在村里，想办法接触一下甜甜和她奶奶，还有，留意一下村民们的动向，特别是对明天‘开会’的反应。”
“行。”晏衡和陆曼同时应道。
“另外，”辰寰从芥子里掏出一个小巧的、贝壳状的物件，递给陆曼，“这是局里新配的水下通讯器，有效范围五十海里。你带着，万一我们下海找你，或者你有什么发现，随时联系。注意安全，这村子……没那么简单。”
陆曼接过通讯器，在手里掂了掂，咧嘴一笑：“知道了，老妈子。你俩下海也小心点，别让‘海娃子’当成入侵者给揍了。”
晏衡看着辰寰仔细叮嘱的样子，又想起摩天轮上那句“随你吧”，心里那点别扭又泛了上来，赶紧移开视线，低头继续戳玩偶。
辰寰似有所觉，看了他一眼，没说什么，只是嘴角极轻微地弯了一下。
夜深了，海风穿过窗缝，带来潮湿的咸腥气，也带来远处化工厂隐约的、沉闷的机器轰鸣。这声音如同背景音，日夜不停地响着，提醒着这片土地和海洋正在承受着什么。
在这个被沉默和复杂情绪笼罩的村庄里，关于“海娃子”与化工厂老板死亡的真相，正等待着被潮水慢慢推向岸边。
第四十三章瞎子、孩子与深海
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，辰寰和晏衡就出了门。村长已经等在了院外，手里拎着个布袋子，里面装着几个还温热的煮鸡蛋和自家烙的饼。
“陈瞎子住得偏，在村西头山坳里，路不好走，晌午饭怕是赶不回来，带上点干粮。”村长把布袋子塞给辰寰，又指了方向，“顺着这条小路一直往西，走到头看见个孤零零的石头房子，门口有棵歪脖子老槐树的，就是他家。他耳朵灵，但脾气倔，你们……多担待。”
两人道了谢，顺着村长指的小路往西走去。小路坑洼不平，两旁是收割后的麦田，麦梗直愣愣地立着，沾着清晨的露水。越往西走，离海越远，人烟越稀少，房屋渐渐破败，最后只剩下零星几处几乎快要倒塌的老屋。
走了约莫半个多小时，果然在一個偏僻的山坳里，看到了一栋低矮的石头房子。房子看上去有些年头了，墙皮斑驳，屋顶的茅草稀疏零落。门口确实有棵歪脖子老槐树，枝干虬结，叶子落了大半，更添几分荒凉孤寂。
辰寰和晏衡对视一眼，走上前去。木门紧闭着，门板上油漆剥落，露出里面灰白的木头本色。辰寰抬手，轻轻叩了叩门。
“谁啊？”里面传来一个苍老嘶哑的声音，带着浓重的本地口音，还有明显的戒备。
“陈老伯，您好。我们是城里来的，有点事想向您打听一下。”辰寰尽量让声音听起来温和有礼。
里面沉默了一会儿，才又响起声音：“城里来的？我个瞎老头子，有啥好打听的？走吧走吧，别耽误我晒太阳。”语气很不耐烦。
晏衡上前一步，开口道：“陈老伯，我们想问问‘海娃子’的事。”
门内瞬间没了声音，连呼吸声都仿佛轻了。过了足足一分钟，才听见里面窸窸窣窣的动静，接着是门闩被拉开的响声。木门吱呀一声，打开了一条缝。
一张布满深深皱纹、双眼紧闭的脸出现在门缝后。老人很瘦，几乎是皮包骨头，穿着洗得发白的旧褂子，手里拄着一根磨得油亮的木棍。他虽然闭着眼，但脸却准确地对准了辰寰和晏衡的方向。
“你们……到底是谁？”陈瞎子的声音压得很低，带着警惕，“问‘海娃子’干什么？”
“我们是来处理化工厂老板那起案子的调查人员。”辰寰如实说，但没有直接亮明妖管局的身份，“有些情况，需要向您了解一下。听说您当年见过‘海娃子’？”
陈瞎子那空洞的眼窝似乎动了动，他侧耳倾听片刻，才慢慢把门拉开些：“进来吧。外头说话不方便。”
屋子里面比外面看起来更加简陋昏暗，几乎没有什么像样的家具，只有一张破木床，一张矮桌，两个树墩当凳子。空气中弥漫着一股老人特有的气息，混合着草药和潮湿的味道。唯一显得有点“生气”的，是窗台上摆着几个粗糙的、用贝壳和石子粘成的小摆件。
陈瞎子摸索着走到床边坐下，把木棍靠在腿边。“坐吧。”他指了指树墩。
辰寰和晏衡坐下。晏衡打量着这个几乎与世隔绝的老人，很难想象他当年是叱咤风浪的船老大。
“陈老伯，关于‘海娃子’……”辰寰再次开口。
“他们不是凶手。”陈瞎子打断他，语气斩钉截铁，虽然声音不大，却带着一种不容置疑的味道。
辰寰和晏衡精神一振。有门儿！
“您怎么这么肯定？”晏衡问。
陈瞎子“看”向晏衡的方向，尽管他双眼紧闭，却给人一种被注视的感觉。“我见过他们，不止一次。”他声音低沉下来，陷入回忆，“那还是我眼睛没坏的时候，三十多年前了吧……我跑船，最远到过深海交界。有一次，我的船机器坏了，漂在海上，又碰上坏天气，差点就回不来了。就是‘海娃子’帮的忙。”
“他们……长什么样？怎么帮的您？”晏衡追问。
“样子……跟老辈人说的差不多。像人，但身上有浅色的鳞，在月光下会反光，手指脚趾有蹼，眼睛很大，黑黝黝的，看着人的时候，很……干净。”陈瞎子描述着，脸上僵硬的线条似乎柔和了一点，“他们不说话，至少我没听他们说过人话。但能懂意思。那天晚上，来了三四个‘海娃子’，绕着我的船转。他们力气真大，硬是推着那条失去动力的船，逆着风，走了大半夜，把船推到了能看见岸灯的海域。等我招呼伙计们出来看，他们早就钻进水里不见了。”
“后来呢？还有接触吗？”辰寰问。
“后来……我还碰到过他们几次。有时候是我特意去那片海域，有时候是偶然遇上。我试着给他们带点东西，晒干的鱼，水果，他们好像挺喜欢，但总是很警惕，拿完东西就迅速离开。我能感觉到，他们不喜欢被人靠近，也不喜欢现在的海。”陈瞎子的语气又变得沉重，“海水越来越脏，味道越来越怪，鱼虾也少了。我最后一次清楚地‘感觉’到他们，大概是十年前。再后来，我眼睛坏了，船也卖了，就没再去过深海。”
“那化工厂老板死的那天晚上，您有没有听到或感觉到什么特别的事？”辰寰切入正题。
陈瞎子摇摇头：“我这儿离海边远，听不到啥动静。但是……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“前几天，有天夜里，我睡不着，坐在门口。风从海那边吹过来，我好像……听到了一点声音，很轻，像是有人在哭，又像是唱歌，调子很奇怪，呜呜咽咽的，从很远的海上传过来。但那声音里，有股子很重的……悲伤，还有怒气。我这心里，就咯噔一下。没过两天，就听说那王八蛋老板淹死了。”
哭声？歌声？悲伤和怒气？晏衡和辰寰对视一眼。这很可能就是“海娃子”发出的声音，是他们情绪的表达。化工厂老板的死，或许就发生在那个夜晚。
“陈老伯，您觉得，‘海娃子’会因为海水被污染，就去杀人吗？”晏衡问得直接。
陈瞎子沉默了很久，久到窗外的阳光都移动了一小截。“我不知道。”他最终缓缓地说，声音干涩，“‘海娃子’心善，这是我亲眼见过的。但他们也是活物，有家，有子孙后代。家都要被毁了，子孙都要活不下去了……兔子急了还咬人呢。那老板，他做的孽，海里游的、岸上活的，谁不恨？他死了，海里是少了个祸害，岸上……多少人心里暗暗叫好。”
他抬起“脸”，那空洞的眼窝“望”着辰寰和晏衡的方向：“我知道你们是来查案的，杀人要偿命，天经地义。可这事……它不光是杀了一个人那么简单。它是海里的灵物，被逼到了绝路上，发出的最后一声喊。这声喊，岸上好多人都听见了，也……听懂了。”
老人的话，像一块沉重的石头，压在辰寰和晏衡心头。情与法的冲突，在这里显得格外尖锐和无奈。
“我们明白您的意思，陈老伯。”辰寰站起身，语气郑重，“我们会尽全力查明真相，不放过凶手，也……尽量理解背后的缘由。您还能不能告诉我们，当年您经常遇到‘海娃子’的那片海域，大概在什么位置？”
陈瞎子摸索着，从床底下掏出一个用油布包着的东西，打开，里面是一张手工绘制的、已经泛黄破损的海图。他用枯瘦的手指，在海图上一个位置点了点：“大概是这一片，深海和近海的交界处，水下有片很大的礁石群，地形复杂。他们以前常在那附近活动。但现在……不知道还在不在了。”
辰寰仔细记下了位置，又问了几个细节，然后和晏衡一起向陈瞎子道谢告辞。
离开那栋孤零零的石头房子，走在下山的路上，两人都没怎么说话。陈瞎子提供的信息非常关键，不仅确认了“海娃子”的存在和大致习性，还指向了可能的栖息地和案发时的情绪线索。但案子却似乎更加复杂了。
“去找‘海娃子’谈谈？”晏衡打破沉默。
“嗯。”辰寰点头，“不过得准备充分。他们现在警惕性一定很高，而且对我们人类——尤其是‘官面上’的人——恐怕敌意不小。直接去，可能会起冲突。”
“那怎么办？”
辰寰思索片刻：“先回村里，看看陆曼那边有什么收获。然后……或许可以请村长帮忙，找条可靠的船，我们以‘调查污染’或者‘海洋研究’的名义接近那片海域，尽量减少敌意。另外，得跟局里报备一下，申请些水下装备和支援。这事，可能小不了。”
两人加快脚步往回赶。当他们回到村长家附近时，却感觉气氛有点不对。平时白天总有些老人孩子在门口晒太阳、闲聊，今天却冷冷清清，几乎看不到人。偶尔有村民看见他们，眼神躲闪，匆匆低头走过。
陆曼从村长家院子里迎出来，脸色也不太好看。
“怎么了？”晏衡问。
“会没开成。”陆曼压低声音，把两人拉到僻静处，“村长一早去串联，结果碰了一鼻子灰。好几户人家直接关门不见，有的倒是开了门，但一听是警察要开会说‘海娃子’和化工厂的事，立刻就翻脸了，说‘没什么好说的’、‘不知道’，还把村长赶了出来。现在村里传开了，说咱们是来抓‘海娃子’的，要‘为民除害’的官老爷，情绪抵触得很。”
她顿了顿，看了一眼四周，声音压得更低：“而且，我上午去找甜甜和她奶奶。甜甜看到我挺高兴，但她奶奶防我跟防贼似的，死死把甜甜护在身后，话都不让我多说两句，更别说打听什么了。我只隐约听到甜甜小声跟她奶奶说‘海娃哥哥哭了’，然后就被她奶奶厉声喝止了。”
海娃哥哥？哭了？晏衡和辰寰心中一动。这进一步印证了陈瞎子听到的“哭声”，而且，“海娃哥哥”这个称呼，显示出在甜甜这样的小孩子心里，对“海娃子”并非恐惧，甚至带着亲近。
“村民的抵触情绪比预想的还大。”辰寰眉头紧锁，“看来想通过正常沟通获取支持，暂时行不通了。”
“那怎么办？硬查？”陆曼问。
辰寰摇摇头：“硬查只会激化矛盾，让‘海娃子’更警惕，甚至可能引发不必要的冲突。我们得换个思路。”
他目光转向波涛隐约的海平面，眼神深邃：“既然岸上的路暂时走不通……那我们就直接去海里，找正主儿谈。准备一下，今晚就出海。晏衡，你跟我去。陆曼，你留在岸上，保持通讯畅通，随时准备接应，也……留意村里动态，别出别的乱子。”
“就你俩？会不会太冒险？”陆曼有些担心。
“人多了反而容易引起误会。我们是去‘谈’，不是去‘抓’。”辰寰语气坚定，“晏衡水性好，战斗力强，足够了。而且……”他看了一眼晏衡，“有些话，两个人更好说。”
晏衡被他看得心头一跳，别开脸，嘴里却应道：“行，我没问题。”
陆曼看看辰寰，又看看晏衡，脸上露出一种“我懂了”的暧昧表情，嘿嘿笑了两声：“行吧，你俩‘夫唱夫随’，小心点，别淹着。我给你们看家。”
辰寰没理会她的调侃，开始迅速布置：“晏衡，检查一下装备，特别是水下用的。我去找村长，看能不能弄条小船，再打听一下今晚的天气和海况。陆曼，你试着再接触一下甜甜，看能不能问出‘海娃哥哥’更具体的信息，比如她是在哪里、什么时候听到哭声的。注意方式，别吓着孩子。”
三人分头行动。海风依旧带着咸腥和隐约的化学药剂气味，拂过这个沉默而紧张的村庄。真相仿佛隐藏在深海之下的暗流中，等待着敢于潜入的人去探寻。