“因为一些……很特殊的原因，大哥在十岁之前，一直是养在老爷子一位老战友名下的，户口都不在周家。”

“为这事，我爸当年差点和老爷子闹翻，家里鸡飞狗跳了好多年。直到大哥十岁被接回来，关系才缓和些。”

周晏北说得简略，但徐晚能听出背后的风波。她还欲再问，外面有人来找周晏北，他亲了亲女儿和她的额头，又匆匆出去了。

宴席接近尾声，徐晚正陪着几位女客说话，瞥见周晏北和二嫂一起，被公公周维鸿叫进了书房。

过了好一阵子他们才出来。周晏北脸上的笑容没了，嘴角抿着，眼神有些沉。郑青走在他旁边，神色倒是平静。

最后送客时，周维鸿亲自送两位客人到大门外。

其中一位是袁海川，另一位是位满头银发、气质雍容的老太太。袁海川临上车前，回头望了一眼，目光恰恰落在跟着长辈一起出来送人的徐晚身上，那眼神……意味不明。

一行人往家里走的时候，郑青走到了周晏北的身边，一边走一边和他说话。

郑青笑问：“怎么，还生气呢？”

周晏北没吭声，侧脸线条绷着。

郑青叹了口气：“你光想着怎么把袁氏彻底按下去，可你想过没有，袁氏在京市盘踞多年，会没有一点保命和反扑的后手？你就不怕他狗急跳墙？”

周晏北冷哼了一声，声音带着狠劲：“他敢伸爪子，我就敢给他剁了。”

“晏北，”郑青无奈地叹了口气，“咱们是瓷器，他们是瓦罐。为了打碎一个瓦罐，让瓷器去冒险，值吗？”

周晏北一愣，脚步顿住，看向自家二嫂。

郑青声音压得更低，却字字清晰：“有些事，急不得，温水煮青蛙才是最好的处理方式。且看以后吧！”

***

夜色浓稠，袁家的车驶离周家老宅那片灯火通明的区域后，便沉入了寂静的黑暗里。

后座上，袁海川一直紧绷的肩背微微松了些，但眉头依旧锁着。坐在他身旁的，正是刚刚被周维鸿称呼为“老嫂子”的那位老太太。

这是他的姑姑，早年嫁入了周家本家。

袁海川开口：“姑姑，今天多谢您出面斡旋，如果不是您，事情不会出现转圜……”

“转圜？”老太太从鼻腔里发出一声短促的“呵”，打断了袁海川尚存的一丝侥幸。

她侧过头，昏黄的车内灯光下，她的眼神锐利得像刀子：“海川，你是真糊涂，还是装糊涂？你真以为，周家的人，尤其是那个周晏北，会就此罢手？”

袁海川脸色一变：“难道还会有变故？可是刚刚郑青她亲口应允了……”

“郑青！”老太太提高了声音，带着一种近乎嘲弄的冷意，“你只看见她今天对你客客气气，脸色都没变一下，就以为她好说话？你到底知不知道她是个什么样的人？”

袁海川怔住了，他看向老太太。

“你可知道，当年周家二房那个曾经最厉害、最张扬的女儿，现在在哪里？”

二房那个女儿？他隐约记得十几年前，周家二房确实有个手腕非常厉害的女儿，风头盖过大房的众多同辈兄弟，但后来却突然出国了，那之后就再也没有了消息。

袁海川犹豫道：“不是说出国了吗？”他的声音充满了不确定。

“出国？要是真的出国就好了。”老太太的语气中说不出来的嘲讽，“那丫头自恃身份，对周望北和郑青出了手，惹怒了郑青，被她送进了城西那家管理最严的精神病院！”

她的声音低了下来：“整个二房，当时倾尽全力去捞人，闹得不可开交，最后也只换来郑青轻飘飘一句话——‘等她精神状态稳定了，自然能回来。’”

袁海川倒吸一口凉气，精神病院？这也太夸张了吧？

“周老爷子呢？他就这么看着？”袁海川难以置信，那位二房的女儿据说是老爷子曾经最宠爱的孙辈。

“看着？ ”老太太嘴角扯出一个没有笑意的弧度，“自然不能！可你知道事情曝光的那天，郑青被叫回周家，她是怎么回来的吗？”

老太太盯着袁海川的脸，一字一句道：“她是带着警卫员，正大光明地去见老爷子的。”

袁海川瞳孔骤缩，心中更是一沉，郑青那时候不过是才进体制不久的小辈而已，竟然调得动警卫人员？

“你得知道，从郑青一手策划弄崩了那几个国外大资本家开始，她身后站着的最大靠山不是周家老爷子，而是国家。她敬着老爷子，是情分，不是本分！”

话落，车厢内的空气仿佛凝固了一般，沉重得让人喘不过气。

老太太暗暗叹了口气，这件事被周家瞒得死死的，如果她不是嫁入了周家本家几十年，事情根本就传不到她的耳朵里。

然而，她的话还没完。

老太太看着车窗外飞快倒退的街景，低声道：“你以为徐晚当初那样的名声，周家为什么能点头？真以为是周晏北闹一闹就成了？”

“是郑青，是她一力斡旋的，说服了周维鸿，稳住了周家其他人。”

“从他们点头的那一刻起，曾经对徐晚下过手、逼迫过她母亲的袁家，就已经在郑青和周晏北的黑名单上了。”