“咚——咚——咚。”

京府衙门口，鸣冤鼓阵阵作响，吸引了大规模的人前来围观。

赵二手中攥着的状纸皱巴巴的，手中的鼓槌更是一下比一下所用的气力更大。

百姓们三五成群，窃窃私语，连原本忙于赶路拉车的车马轿夫都停下脚步，好奇地打量着击鼓人。

这时，突然从人群中跑出几个小厮，将手中的白纸钱大手一扬，惨白的纸片劈头盖脸地朝着围观的众人罩去。

人群中顿时发出一片惊恐的嗡鸣与抽气声。

“哎呀，真是晦气。”

“呸呸呸，离我远点。”

“这小子，真是夭寿啊。”

……

百姓们推搡着，如潮水般忙不迭地想要退散，可方才形成的过于拥挤的“人堤”，此刻反而成了自身的枷锁。

紧接着，抛纸钱的人配合着台阶上击鼓的赵二，大声呼喊道：“乡亲们，商会霸市，欺压百姓，害得我们好惨啊。”

此话一出，原本紧皱眉头，嫌恶地四散的百姓此刻都大着胆子拥了上去，七嘴八舌地讨论起来。

“这位兄弟，你口中说得是什么事啊？”

“这天底下还有王法吗，竟然任由商会欺压我们贫苦百姓。”

簇拥在前的几个百姓纷纷点头，此刻也顾不上落在地上的白纸钱，全都竖着耳朵，仰着头，意欲听个清楚明白。

赵二在台阶上，见到四处涌来的百姓，其中还有几个撸起袖子，高举着胳膊声援他，在暗处悄悄勾起了嘴角。

他紧紧握着手中的鼓槌，猛地转过身，露出一副泫然欲泣、却又死死强忍的表情，呜咽道：“感谢父老相亲们的支持，我实在是走投无路了，才打算赌一把。”

说着，他抬起胳膊，装模作样地抹了下眼角，那宽大的衣袖几乎将他整个人遮掩其中，让人看不出肩膀耸动下的真实情境到底如何。

台下的人愈发摩拳擦掌，似乎是被赵二的言语感动，有一人甚至大着胆子走到他身旁，安慰道：“兄弟别怕，我们这么多人呢，今天一定要替你讨个公道。”

赵二笨重地挪动身子，但最终那人的大手还是落在了他的身上。

他厌恶地皱了皱眉头，在那人即将转头时又挂上了伪善的、可怜的笑容。

正当他试图抽离而出时，京府衙门那两扇沉重的朱漆大门，伴随着“吱呀”一声，被缓缓推开了一道缝。

未等巡检开口，赵二便巴巴地凑到跟前，宽肥的脸上满是谄媚的笑容：“老爷，小人要告官。”

巡检淡淡地瞥了赵二一眼，短暂、冰冷，不带任何情绪的波纹。

随即，他下颌朝衙门方向几不可察地一扬，从鼻腔里挤出一个短促而清晰的音节：“走。”

人群忽然开始躁动起来，有几个人跃跃欲试准备跟在赵二身后一探究竟，却都被那巡检身旁的差役毫不留情地拦在门外。

*

堂下，赵二一改往日的神气，此刻晕乎乎地站在冰凉宽敞的青砖地正中，头顶是“明镜高悬”的硕大匾额。

直到推官就坐，堂木重重地拍下，空旷可怖的声音在落下的瞬间，惊得赵二浑身一颤。

“堂下何人，又因何事告官。”

“回老爷，草民，草民赵二……”

额头上豆大的汗珠从赵二散乱的发间挣脱开来，顺着突突直跳的太阳穴蜿蜒而下。

推官的目光冷冰冰的，将他钉在原地。赵二只觉得喉咙里像是突然被塞进了一把粗糙的沙砾，他无意识地、极其艰难地滚动了一下喉结。

“草民要告的是汇昌行，”赵二闭着眼睛，梗着脖子道，“他们徇私舞弊，扰乱市场。”

“说话要讲求证据，你可知道？”

赵二颤颤巍巍地高高捧起双手，跪在地上的身躯都似有不稳之状，道：“草民知道，这是草民的状纸，里面详细写了汇昌行所做的勾当。”

话音刚落，一旁的衙役已经上前，面无表情地将状纸从赵二手中抽出，转身几步，那状纸就被恭恭敬敬地盛放在公案之上。

赵二将额头略微抬起，透过发丝的缝隙，悄悄观察着台上推官的神情。

推官身体并未挪动半分，只是将目光低垂。纸张在他指间发出极其轻微的、干燥的窸窣声。

看不清楚神情。

随着时间被不断拉长，堂内一丝一毫的动静都会通过回音的形式传到赵二的耳朵里，他跪在地上的双腿，此时此刻已经几乎要到极限，甚至开始打起了摆子。

终于，推官的指尖一松，状纸随着他的动作，轻飘飘地落在了案桌上。

赵二闻声立马抬起了头，眼神中满是希冀，但推官并未分给他一丝一毫的神情，只是冷冷地吩咐道：“传汇昌行管事的和摊主宋时意来。”

*

宋时意和蒋慕然到达京府衙门厅堂时，江司事已经立于堂下，和赵二一站一跪形成了鲜明的对比。

走近些，他才听到堂内的交谈声。