在花园里将话说开后，几人之间的气氛明显松快了些，于餐桌落座时，已少了繁文缛节，只将萧从之奉于上座，其他人并不过多拘礼地直接坐下了。

倒是萧贺章，也就是萧思昭的父亲留意到了一直跟在萧从之身后半步的谢莫闻，客气地朝他拱了拱手，问：“这位可是亲卫？”

萧思昭一个不慎被椅脚绊了下，在轻微的响动声里向谢莫闻看去，暗自腹诽，哪是亲卫，是不知廉耻的恶徒。

“一同落座吧。”萧从之没让谢莫闻有机会回答什么，只拿扇柄挪开了身旁的椅子，柄端一点，让谢莫闻坐下。

谢莫闻从善如流，噙着笑朝萧贺章点点头，便靠着萧从之坐下了。

萧贺章没觉得不妥，此乃家宴，是不必拘礼，萧思昭倒是偷偷瞪了眼谢莫闻。

萧家晚膳并不多丰盛，府里大部分仆从都被遣走，这顿饭是萧夫人同她陪嫁丫鬟准备的，萧贺章也去帮忙准备了两硬菜，怕失了体面。

落座后，萧从之端起酒盏，一饮而尽，其余人等便纷纷动筷，几杯酒后气氛愈渐融洽。

昏黄的烛火映照下，萧从之隔着氤氲的热气，捻着酒盏，心想早先四只鹌鹑，大抵不是惧天威，只是不想同他太亲络罢了，可就算这样，也十几年如一日地为他筹算，俱是看在他母亲的份上。

“我母亲是如何的人？”

这话顺着思绪问了出来，萧老太爷和萧贺章一时倒没什么特别的反应，只是嘴唇翕动半天，答不出一句。

萧贺章摇着头闷了口酒，低声开口：“阿姐，名动江南。”

“阿姐本名婉兮，双八那年和家里人闹，硬将那婉字改成了璁，如玉之石，意在坚韧，当时我还小，懵懵懂懂，她同我说，并非温婉不好，只是与她不合。便是这样一个人，琴棋书画会、舞刀弄枪会、策论谋局也会，十里八乡来求亲的数不胜数，可她觉得总有不妥。父母亲包括我都觉得是阿姐不想嫁人，便想着招个女婿进来也行，只要阿姐高兴，可…”萧贺章又闷了口酒，带了三分气道，“偏偏被人寻了空子！”

萧从之一愣，心想寻空子的难道是先帝？

萧贺章被酒熏出了些醉意，也不管上首坐的到底是谁，痛声道：“我还记得那年，是春天，院子里的花开得格外好，阿姐站在那儿拉着一个书生打扮的人，说要嫁给那人，去峄都，峄都离江南一千多里，我从未想过阿姐会远嫁。”

萧贺章抹了把脸，又闷了口酒，叹道：“我左看右看没觉出那人有什么好，穿着细看倒是锦缎华服，可身形瘦弱，脸也苍白，就皮相好些，父母亲也觉得哪儿都配不上阿姐，极力反对。要紧的是，他就站在那儿，一言不发，只看着我阿姐和父母亲争论，但凡跪下许点诺言呢？”

萧从之认可地点了点头，但余光瞥到谢莫闻，又非完全不懂自己父皇是何意。若哪天谢莫闻将他护在后面朝荣亲王许诺会一辈子对他好，或他将谢莫闻护在身后朝云少澄保证会护谢莫闻周全，那画面一定特别滑稽了。他母亲和父亲亦然。

“父母亲一向惯着阿姐，改名都许了，当日却格外强硬，毫不退让，阿姐直言两人已有肌肤之亲，若不同意，私奔也是要去峄都的。我当时气血上涌，愤怒至极，上前揍了那书生一顿，见血时才听阿姐喊，那是当朝太子，所谓肌肤之亲都是唬人的。”

萧从之：……

萧老太爷拍了拍萧贺章的手，又拦住了往唇边送的酒盏，歉意地朝萧从之笑了下：“见笑了。”

说完却为自己斟了杯酒，沉声道：“说出来也不怕陛下责难，二十多年了，我至今没明白兮儿看上了先帝什么。当年逼着我和她母亲妥协，跟着先帝回了峄都，先帝登基后没几个月就没了性命，此后数年，先帝甚至不敢承认你是她的儿子。朝野上下被姜氏把持，我亦没看出先帝有何治事之才，不然乃至于留给你这么一个朝堂！”

这话说得就重了，谢莫闻偏过头去看萧从之，萧从之面色如常，嘴边还噙着一抹笑，当是没动气。

“我自小被养在姜氏膝下，那八年同父皇并不亲厚。”萧从之将酒盏握在手中，视线落在泛着光的酒液上，意味悠长地说，“我本以为是担心姜氏忌惮，现在想来或许同您不愿看我是一样的道理。”

萧老太爷怔怔地望过来。

“只在最后病重的几日，父皇将我唤去紫宸殿，赐了表字，从之。我一直想不通为何是这二字，实在不似帝王之名，如今倒是知道了，从同璁。”萧从之吸了口气，抬起酒盏抿了一口，“父皇自知对不起母亲，八年来未敢怀念半分，护不住哪来的资格挂念伤怀？只在大限将至时，牵着我的手，唤着从之二字，透过我的眉眼，望一眼母亲。”

萧从之说得对面四人都放轻了呼吸，萧老太爷重重叹了口气，时隔二十余年，就算窥得先帝情深，他的女儿走了就是走了。

“天家不可沾惹情爱，只是……”萧从之看向谢莫闻，落在桌下的手搭到了谢莫闻的手上，一根一根手指地插进去，握紧了，才无奈又温柔地继续道，“难以克制。”

谢莫闻偷偷往一旁挪了挪身子，好离萧从之再近些。

前尘往事，万般不如意，难免勾起忧思，谢莫闻不想萧从之压在心底暗自消化，抬眸又是轻浅的摸不着底的笑。

“先帝如何不评了。”萧老太爷又饮了杯酒，随即站起身，认真地看了会儿萧从之，才说，“但你是我女儿满怀期待迎来的孩子。”说着萧老太爷走开到不远处取来了一个雕刻精美的木匣。

萧从之接过，面露不解。

萧贺章接了话说：“阿姐去峄都后几无书信，直到有孕，每月都会寄来一封家书，内容都是关于你。”

萧从之一愣，不可置信地打开木匣，浅淡的油墨味散开，时隔近二十年，纸张早已泛黄，但那一叠妥善保管的家书，是萧从之从未想过的，来自他母亲的东西。