“要说这宁海啊，那真是风波不停！”
“别卖关子，快说说！”
“嗐，你们别着急啊，事儿得慢慢说。你们可知宁海首富是哪家？”
“我们都是从外地来的，怎知这个！”
“是钱家，府邸建在宁海东边，阔气得很，经营的是米粮生意，富可敌国。这钱家啊一年前迎了位少夫人，是县令冯知县的独生爱女。”
“哟吼，商贾联合，钱家还当真有钱啊。”
“可不是吗？要不是富甲一方，怎能娶到官小姐？只不过事儿就出在这位官小姐身上。”
“冯知县这位爱女啊，才名传遍江南，又生得闭月羞花，所谓窈窕淑女君子好逑，前些年衙门的门槛都快被说亲的踩烂了。但冯知县膝下就这么一个女儿，不舍得嫁，又相不中如意郎君，这事儿就一直拖到了去年。”
“怎么就一个女儿？”
“一看你就非江南人士，冯知县爱妻远近闻名，当年冯夫人生产时伤得太重，此后不再能生育，冯知县也不纳妾，夫妻俩就宠着唯一的女儿长大。”
“这倒是美名，那之后怎么样了？”
“冯姑娘嫁入钱家后，上孝敬公婆，下和丈夫举案齐眉，一时也算佳话，但好景不长，出了个大事。”
“哎呀！你就快点说，别吊胃口！”
“唉…此事也真令人唏嘘，冯姑娘，不，该说是钱夫人，竟然私会外男。”
“啊！怎会如此！”
“说是就在前头那林子里，钱夫人和那奸夫衣衫不整，正行苟且之事，被钱家大少当场抓住。女子不守妇道那是要被浸猪笼的，但毕竟是冯知县独女，钱家本不敢把事做绝，可钱家大少怒火攻心，竟是一棍打死了钱夫人。”
“天哪！！”
“这事发生得突然，可到底是钱夫人不守妇道在先，冯知县也发作不了。当时钱家还拒绝将钱夫人葬入祖坟，说是不干净，所以尸首抬回了衙门。”
“虽说钱夫人有错在先，这钱家也实在太苛刻。”
“可不是嘛！到底是条人命，而且啊，祸不单行，冯知县将尸首带回时，没防住冯夫人，冯夫人爱女如命，一口气当场没上来，也撒手人寰了。”
“什么！！”
“衙门和钱家就此断了联系，两家相看两厌。”
“毕竟是两条人命啊！”
“可你刚刚说风波不断，是何意？”
“这就是最近的事了，月余前冯家祖坟被挖了，几月前才刚刚埋下去的尸首不翼而飞。又过了几日，衙门口出现了一位女子，赫然就是那钱夫人！”
“吼！好家伙，这是诈尸，还是压根没死？”
“百姓都觉得诡异，可冯知县不觉得，见爱女回来，不问缘由就迎进了衙门，还逼钱家签了和离书，彻底断了爱女和钱家的关系。”
“冯知县倒是当真爱女。”
“唉….”
“怎么？”
“确实是爱女，可也太分不清轻重，前阵子，以县令的身份相逼，要别家娶他女儿。”
“这…出过那样的事，养在家里也就罢了，还要外嫁，这谁愿意？”
“所以挑了个软柿子，宁海萧家虽也经商，但规模小又低调，他家公子可不就被冯知县盯上了嘛～”
“咳咳咳咳——”听到这儿，一直淡定的萧从之猛地咳起来，一口水呛在喉咙里，酸得眼泪都快出来了。
谢莫闻也面露惊讶，伸手边拍萧从之的后背，边问，“这会是哪个萧家？”
萧从之抹了把嘴角呛出的茶水，木着表情回：“宁海只有一家姓萧。”
许从筠闷着脑袋喝茶，看上去心情不佳。
萤姑娘则一直神游天外，自从坐下，只顾着不让来往行人看到她脸上烧伤。
他们四人于天亮后继续启程，半日就走到了宁海城外，想着进城前先喝口茶，便在城外的茶肆暂且歇脚，正巧遇上了几个年轻人，似是从外地来，大声聊着宁海趣事。聊到一半，善谈的茶肆老板便像说书人一样加入。
本以为也就听个戏，没想到最后攀扯到了萧家，竟是自家事，萧从之放下茶盏站起身，无奈地冲着其余三人说：“时候不早了，走吧。”
谢莫闻和许从筠利落起身，抬腿就走，萤姑娘落后半步，飘在三人身后。
进城比想象中顺利，虽然萤姑娘说她一人进不了城，可实际上宁海城门并不细查。可见这只是个拙劣的借口，趁无人注意，萧从之冲谢莫闻眨了眨眼。
“欸？萤姑娘呢？”许从筠惊呼出声，转着身子看了圈四周。
以萧从之和谢莫闻的内功自然觉察到了萤姑娘的行踪，但他们打算放任，以观后招。
谢莫闻说：“她的目的就是进城，进了城分道扬镳也属正常。走吧，我们送你回许家。”
许从筠点了点头，跟上谢莫闻时，还不死心地到处看。一同走了大半天，她总觉得那位萤姑娘身上有股熟悉的感觉。
说不上来是什么，也没什么依据，就突兀地出现在直觉中，让她有些放心不下。
许家在宁海是大家，府邸建在闹市中心，主打一个闹中取静。
回许家就不再需要谢莫闻和萧从之带路了，许从筠自己提着裙摆熟门熟路地往家的方向走，最开始是疾行，迫不及待的，快到时，又越走越慢。
谢莫闻望着许从筠的背影，评了一句：“近乡情怯。”
萧从之顿了脚步，拉住谢莫闻的手，淡声道：“我也有些。”
谢莫闻偏过头，从萧从之的表情倒看不出什么端倪，可从他们相贴的肌肤传来的温度，却能品出一丝难以觉察的紧张。
谢莫闻回握住萧从之的手，又捏了捏，让人宽心。
许从筠到底憋住了眼泪敲响了门环，门开后，一个小厮打扮的人走出来，一见来人，急匆匆跑进内院，一边跑还一边喊：“老爷，夫人，小姐回来了！”
许从筠憋在眼眶里的眼泪哗地落了下来，这一落就开了闸，止都止不住。
几个呼吸的功夫，一阵响动由远及近，只见一群人簇拥着两个身着华贵的人，步履匆匆往大门的方向走。
想必就是许老爷和许夫人了。
“筠儿！”老夫人最后几步都是跑的，拉过许从筠的胳膊将人揽在身前，仔细地打量，看了没几眼也忍不住落了泪，手颤着抹去女儿眼中不断涌出的眼泪，带着哭腔问，“可是过得不如意？”
许老爷相对平静一些，可眼角也带了泪，他搭住许夫人的肩，让人冷静下，又朝着许从筠关切：“怎么回来也不打声招呼，可是那厮欺负你了？”
许从筠全身都在颤抖，打从父母出现在视野中，她再克制不住，无数情绪翻涌而上，愧疚、后悔、难过、害怕…
萧从之看许从筠应不了声，上前一步，朝许老爷和许夫人拱了下手，简言道：“不如我们先进屋？”
许老爷这才注意到许从筠身后还有两位年轻男子，看着都不是他那便宜女婿，当下皱了眉，直觉事情不简单，于是招呼婢女将许从筠搀扶到后院，自己携同夫人招待萧谢二人进府。
未让陈宇提前将事传信给许家，是萧从之的考量，一来，他们会走这一趟，能当面说好过冰冷的书信，二来，安陵离江南十几日行程，若早先书信告知，那许氏夫妇岂非要担惊受怕十几日？
进府后，许夫人本想去照料女儿，可陌生男子送自家女儿奔波千里，也是个值得挂心的事，故而强撑着和夫君一同迎萧谢二人进了会客厅。
尽管小厮备了茶水，萧谢二人却无坐下长聊的打算，站在厅中，将事情来龙去脉一一告知。
说完后，许氏夫妇久久无言，许老爷神情呆滞，似是不可置信，许夫人捂着嘴，心痛到哭都哭不出来。
萧从之叹了口气：“如此，我和谢兄也算功成身退。”说完，便示意谢莫闻离开。
许老爷往外追了两步，拉过萧从之的手，郑重地表示：“此乃大恩，我许家倾力必报，若你二位有所需，直言即可。”
萧从之浅浅地笑了下：“举手之劳罢了。反倒是我曾应过许姑娘一事，等她情绪稳些，你们可提醒一句，若有所需，皆可来寻。”
离开许家后，再近乡情怯萧从之也得前往萧家。