沈云芙看着那些所谓的“体面嫁妆”，缓缓合上书。

画屏走后，沈云芙起身走到木箱旁，春桃和秋菊正忙着将里面的东西一一取出摆放。

她的目光缓缓扫过那些首饰与绸缎，碎宝石在午后的光线下泛着细碎的光泽，却掩不住切割工艺的粗糙；绸缎的花色虽还算雅致，边角却隐约能看出存放过久的陈旧痕迹。

她伸出手，指尖轻轻拂过一支银钗，钗头镶嵌的红宝石颗粒细小，色泽暗沉。指尖下移，触到一匹月白色绸缎，面料虽还算顺滑，却并非今年京中时兴的云锦，只是普通的杭绸。

春桃在一旁轻声道：“姑娘，这些首饰和绸缎看着可比之前的体面多了，想来老夫人也是疼你的。”

沈云芙没有接话，只是拿起那支银钗，在手中掂了掂，又轻轻放回原处。

她的动作缓慢而平静，目光在每一件物品上停留片刻，便移开视线，仿佛只是在查看一堆无关紧要的物件。

待看完所有东西，她转身走向软榻，淡淡吩咐道：“都收起来吧，仔细放好，别弄坏了。”

春桃和秋菊连忙应道，手脚麻利地将东西重新装箱。沈云芙坐在软榻上，重新拿起那本医书，只是这一次，书页许久没有翻动。

窗外的玉兰花瓣还在飘落，无声地落在窗台上，如同她此刻平静表面下，从未停歇的暗流。

夜色再次笼罩沈府，梧桐院的灯火依旧明亮。沈廷荣坐在主位上，面前的饭菜早已凉透，他却浑然未觉，只是盯着桌面出神。

苏氏坐在一旁，大气不敢出，默默陪着他。

过了许久，沈廷荣终于缓缓开口，声音带着一丝疲惫：“替嫁之事……就按你们的意思办吧。”

苏氏心中一喜，脸上却不敢表露分毫，只是连忙起身道：“老爷英明，这样既保全了嘉瑶，也能让云芙有个好归宿，沈家也能借此稳固局面。”

沈廷荣摆了摆手，语气沉重：“但你要记住，此事绝不能出任何纰漏。若是被朝廷或定北王府察觉，后果不堪设想。”

他顿了顿，又道，“明日你去一趟定北王府，递上帖子，就说沈家已备好嫁妆，随时等候王府选定吉时。”

“是，臣妾记下了。”苏氏连忙应道，眼底的笑意再也藏不住。

沈廷荣看着她，神色复杂：“还有，对云芙……不必太过苛刻。毕竟她也是沈家的女儿，嫁入王府后，多少也能为沈家挣些颜面。”

苏氏点头如捣蒜：“老爷放心，臣妾定会好好待她。”

沈廷荣没再说话，只是端起桌上的冷茶喝了一口，茶水的凉意顺着喉咙滑下，却浇不灭他心中的忧虑。他知道，这一步踏出去，便再也没有回头路了。

沈廷荣放下冷茶，目光望向窗外沉沉的夜色，神色渐渐复杂起来。

他想起沈云芙幼时的模样，粉雕玉琢的一个小丫头，总爱跟在她母亲身后，怯生生地叫他“爹爹”。

可自从苏氏提出将她送去药王谷，他犹豫了几日，终究还是点了头。

那时他只想着苏氏是正妻，又为沈家诞下两个儿子，不能寒了她的心；再者药王谷谷主医术高明，让云芙在那里学点本事，也算是一条出路。

可他从未想过，一个年幼的孩子，在陌生的药王谷里会过得何等孤苦。

如今云芙回来了，他却连一句像样的问候都没有，还要让她替嫁。

沈廷荣的胸口泛起一丝难以言喻的酸涩，他知道自己对这个女儿，终究是亏欠了。可事已至此，他身为礼部尚书，身为沈家的当家人，只能优先考虑家族的颜面与利益。

“罢了。”他低声呢喃一句，像是在安慰自己，“等她嫁入王府，若是萧玄戾待她尚可，便多给她些补贴，也算是弥补一二。”

苏氏将他的神色看在眼里，心中冷笑，面上却依旧温和：“老爷仁厚，云芙若是知道，定会感念您的恩情。”

沈廷荣没有接话，只是疲惫地挥了挥手：“夜深了，歇息吧。”

苏氏应声起身，跟着他往内室走去。屋内的灯火渐渐熄灭，只剩下窗外的月光，静静洒在冰冷的地面上，如同沈廷荣心中那点微不足道的愧疚，在夜色中若隐若现。

次日天刚亮，苏氏便叫来华管事，将一封早已备好的帖子递给他，语气郑重：“你即刻去定北王府，将这帖子交给王府的管家，就说沈家已备好嫁妆，静候王府选定吉时，商议婚期事宜。”

“是，大夫人。”华管事躬身接过帖子，小心翼翼地揣进怀里。

苏氏又叮嘱道：“记住，说话要恭敬些，态度谦和，莫要失了咱们沈家的体面。若是王府有什么回话，务必第一时间回来告知我。”

华管事连连应道：“夫人放心，小的定当办妥。”