“顺手的事，”凌霄笑道，“小雪喊郡主去吃完晚饭呢。”

泓澈感受了下自己的胃口，“算了，你们两人吃罢，我不饿。”

泓澈这几日都吃不下几口饭，脸颊日渐瘦削，送来的糕点最后都难逃风干的命运。凌霄看在眼里，心疼地劝道：“郡主，那我盛些热汤放在锅里，待你回屋时，记得去趟厨房，多少喝一些。”

“好，”泓澈笑着拥凌霄入怀，轻轻拍了拍她的后背，“辛苦你了。”

“不辛苦，若非郡主提点，我又怎能行医。”凌霄鼻子一酸，待泓澈后退半步，她垂下眼眸，“看着那些病人一个个恢复了身体，我心里有种从未有过的感觉，每天虽然忙碌，但却很舒坦，也许我骨子里，真的热爱治病救人。郡主，你说，我当真可以做一名好郎中吗？”

“你有天赋，又努力，凌霄，只要你想，你就可以做到，”泓澈肯定地点头，抚着她的肩膀道，“昨日信使传信来，还未来得及告诉你，尹观言已经查明了陆墨尘当年的事情，白芷和你的父母已经安然到家，你可安心了。”

“多谢郡主。”

泓澈赶紧把凌霄已到嘴边的感谢之言拦了回去，“现在瘟疫的情况如何了，今日可有什么新的发现？”

“最先诊治的林大人府上的病人已痊愈了，我负责医治的百姓们也日益好转。如郡主所料，染病的百姓们症状都比较轻微，虽然我诊治时，一直有人在旁边看着，我不便问话，但从状态上也能看出来，他们病得程度，远不及刺史府的那些病人们。”

泓澈恨恨道：“望闻问切，连我这个外行都懂，若不问清楚染病的时间，如何能妥当诊治？”

“或许林大人早就着人吩咐了他们，”凌霄叹了口气，“一开始我也问了两句，但他们都记不太清是何时被关在一处的。谁知是真的糊涂不清，还是为了活命不得不搪塞我。”

泓澈侧头，冷眼看着桌上的地图，“为了掩盖线索，将瘟疫扩散给百姓，派人监视你我，还找一些冠冕堂皇的理由不许我去其他官员府上，实在太过卑鄙无耻。”

泓澈早已过了满腹愤懑的时候，现在说起这些，唯余对他们的憎恨。

身为医者，凌霄自然对林绍文草菅人命的行为深恶痛绝，她只得用安慰自己的话宽解泓澈，“好在柳树皮的确有用，病人痊愈后，脸上几乎没留下什么疤痕。前日我试着在汤药里也加了些柳树皮熬制的药水，效果甚佳，想来，青州城不日便可摆脱这次时疫。”

泓澈看向凌霄的眼眸重新柔和起来，“多亏你来了，否则不知多少人命会葬送在林绍文这个狗官手下。”

“芸娘估计恢复得差不多了，我也可放心了。不然若药方无用，还被人看守着出不去青州城，我怕会愧疚一辈子了。”凌霄笑笑，忽而想起什么，变戏法似的拿出了几个香囊，“哦，对了，我那时见芸娘腰间别了个香囊，便把里面的香料换成了薄荷、冰片、橘皮还有菊花，可理气润肺，醒脑安神。这几天我抽空又做了几个，郡主可佩戴在腰间，时常嗅嗅也好。待许介来时，这两个可送给他和络美姑娘。”

话音刚落，泓澈便听到飞檐上方传来轻微的响动，轻笑一声道：“正念叨着，他便来了。”

凌霄心领神会，便道：“那我去和小雪吃饭了，郡主，一会儿千万记得去趟厨房，吃点东西再休息。”

泓澈点头应道：“晚间风凉，你和小雪早些安置，不必挂念我。”

泓澈刚在柔软的棉垫上坐下来，许介就蜻蜓点水般轻盈地落在她面前，刚欲伸手去拿一块桌上的糕点吃，便想起上次抓的那块酥酪干得掉渣，把他嘴里的所有水分都吸干了，遂罢了，转手去取了泓澈手边的两枚香囊。

“替我谢谢凌霄。”

“你倒揣得快，”泓澈笑了一声，“络美近来可好？”

“还好，”许介给自己斟了杯茶水，“不似前些日子独自闷在屋里郁郁寡欢的样子，我看她精神了许多，也愿意在院子里走走。那里虽偏僻些，不过以防万一，还是没让她出院门。”

泓澈点头，“辛苦你了，许介。”

许介略一挑眉以作回应，而后不知从哪儿摸出个物什，放到泓澈面前的桌上，“喏，这是她托我送你的。”

泓澈拿起一看，是一支莲花银簪，边角处有些磨损，“这是络美的宝贝，怎的送了我。”

“她亲手报了仇，心里舒坦。她也知道，这事还没完，你还在追查。她无以为报，只有这枚簪子。不过，这是杀死曹衍的凶器，你若嫌晦气，我可以拿回去。”

泓澈一笑，抬手将簪子插进发髻，“哪里，这可是难得的荣耀。你告诉她，我很喜欢。”

许介也低头笑了笑，又想起什么，道：“对了，听闻醉香苑中也有人染病，她还向我打听里面的情况，说也许有她认识的人。不过醉香苑的名字常常混乱，前一个人死了，后来的人便捡来用，所以她说不上具体的名字。总之，你若有难处，她可以亲自寻过去打探打探。”

“不必麻烦她再冒险了，许介，切叫她无须挂心这里。她受过那么多苦，日后安稳生活便是。”泓澈摇摇头，她白日里正去了趟醉香苑，当然，身后跟着一群眼睛，“那里的姑娘们被摧残得一个比一个身子弱，要比旁人多服下三天的汤药才堪堪好转，直到今天还无一人痊愈。络美心有郁结，最易染病，再说，醉香苑人多眼杂，她离得越远越好。”

“我们刚到时瘟疫还未传开，若我对青州熟悉些，便不至于花费太多时间寻住处，就能腾出功夫跟着林绍文了，”许介声音低沉，“可惜了，自你来后，各府看守的兵力又增加了不少，探听消息难上加难。”

泓澈无声地掀开桌上的地图，露出下面薄薄的一本册子，里面的每一条账目都深深地刻在了她的脑子里，以致她那日只瞟过地图一眼便发现，上面圈画出来的府邸与这里记载的名姓竟然一一对应。

“时疫最先在被拐卖来的女子中间萌生，她们被送到各处府上后，疫病开始发作，而后传染给了一些下人。林绍文之流打从一开始，便没存丁点儿将她们治好的心思，因为她们被毁了容貌，折损的命并不比药值钱，不如任由她们自生自灭，过了这阵子再换新的。”两个证据摆放在眼前，泓澈幽幽道出自己的推测，“林绍文将此事写进奏折，并没期盼圣上真的派人相助，不过为了一石二鸟，给自己再添个功绩罢了。哪知曹家倒台，徐知山在澹州巡视，圣上又派了我来，为了掩盖线索，林绍文便恶意将瘟疫扩散到百姓中间，企图把青州这潭水搅浑。”

“林绍文这人瞧着仪表堂堂，乍一看还以为是正人君子，想不到做出的事和京城那些人不相上下。”许介冷哼一声，“徐知山快回来了罢？”

“快了，”泓澈用手背撑着下巴，“林绍文说三日后要在他府上宴请我，届时徐知山应该正好能赶回来。”

“三日后？”许介一撇嘴，“我去帮你瞅着？”

“算了，刺史府错综复杂，我去了两次都没摸清楚。那些最初染病的下人们到底被葬在哪里，有没有活着的，绢娘还在不在，至今一概不知。林绍文精得很，为了不打草惊蛇，只得私下慢慢探查。所以，你还是守着络美罢，”泓澈无谓道，“左右我已让信使传信给沈黎，希望他能早些赶过来。”

“如今青州城守卫森严，信使如何出城？”许介有些疑惑，他一身轻功却在城里处处掣肘，徒有力气无处用，挫败得很。

“青州城总有物资要从外面进来，雁栖书林各地信使潜伏多年，自有门路。”

“那位周小姐，竟有这么大的能耐，”许介感叹道，又觉出不对，泓澈怎会放弃这潜入刺史府腹地的大好机会，“你独自赴宴可要多加小心，刺史府里面一群豺狼虎豹，只怕就等着吞下你呢。”

“谁说我自己去，有小雪陪我，”泓澈狡黠一笑，“放心吧，我只是去探探路，自有分寸。天色已晚，你快回吧，喏，替我点个灯再走。”

许介人生地不熟，有心却无力，只得随她去了。

仰头饮尽杯里的茶水后，许介转身把角落里的灯笼端过来放在了石桌上，掏出火折子点燃了里面的蜡烛。

橘黄色的暖光缓缓蔓延，整个凉亭被装点成一个更大的灯笼，孤独地坐在黑暗中。