随着车夫“吁——”的一声喊，一路飞驰的马车猛地停了下来，晃得车中三人纷纷从半梦半醒中回过神来。

泓澈睁开眼睛停顿片刻，而后掀开马车帘子拎着凤凰剑跳了出去。

天微微亮时，三人便从驿馆启程赶路。此刻正值晌午，太阳高悬，好在秋风送爽，阳光照在脸上，只有些刺眼，并不炙热。

泓澈抬手遮在眉眼上方，看清了前方紧闭的青州城大门。

石雪和凌霄相继从马车里下了来，二人疑惑地对视一眼，“怎么回事？不是说青州没有封城吗？”

泓澈心底涌出一股不详的预感，回头向二人道：“你们先在此处等着，我去看看。”

说罢，泓澈一边抽出绢布手帕围住脸，一边向青州城大步跑去。

距离城门只有一丈远时，她正伸出手臂准备叩门，却不料硕大的城门先一步无声地敞开，城内的景象如画卷般徐徐展在面前。

泓澈下意识止住脚步，举起的胳膊僵硬地停在半空。

“求安阳郡主救吾等性命——”

青州城内，百姓们堵在城门口，见到泓澈，齐刷刷跪了下去，悲戚地高声呼喊。

泓澈愣怔在原地，还未来得及作出反应，不知哪里来的官兵一拥而上，将百姓们四下驱散，一顶轿子取而代之，落在了甬道中央。

旁边的侍卫掀起轿帘，一个身着官服的中年男子从中迈出，疾步朝泓澈走来。

即便因他围着面罩而看不清面容，泓澈也能轻易察觉出此人气宇不凡。

“青州刺史林绍文，不知安阳郡主驾到，有失远迎。”

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“此处便是长公主曾经住过的府邸，位于青州城东，虽偏僻了些，但胜在宽敞雅静。郡主既是为疫病而来，下官以为，还是以安歇为重。青州城内各处玉砌雕阑的庭院，都不如这里清新安谧。郡主看，可还满意？”

泓澈摘下面罩，跟着林绍文顺着长廊走进了公主府后院。

一座小桥架在不远处明澈的池塘上，拂过院子的轻风带着池塘莹润的水汽，和淡淡的潮湿泥土味道一起，穿过满院的翠绿包裹住泓澈的身体，引得她深吸一口气。

泓澈回身瞟了一眼林绍文，这院子能保持如此形态，不见半点废弃之色，想来下了不少功夫，“林大人有心了。”

“下官分内之事，郡主满意就好。”林绍文的声音未见起伏，只是恭敬回道。

泓澈踩着青石砖走到了尽头，瞥了眼池水旁松软的湿土，又往回踱了两步，向林绍文道：“不过，实在可惜了林大人的一番美意，青州城疫病如此严重，我怕是没有心思在此处花前月下。”

“上奏圣上时，时疫还未扩散，下官只是如实禀报。而后下官虽隔离病人，积极请各路郎中诊治，却不曾想这些时日过去，非但未压制住时疫，反倒愈演愈烈。下官无能，只得下令封城，青州城万千百姓，都在等着郡主救命。”

泓澈冷眼盯着他，看清了面前之人绝非善类。

林绍文语气不卑不亢，三两句话便撇清了他的关系，又把泓澈架在了高处。

“林大人言重了，我既奉旨前来，自会竭尽全力。”初次见面，还是在人家的地盘上，泓澈无意把关系弄僵，不如先探探他的底，看他满嘴谎言的背后，究竟藏着什么秘密，“那便劳烦林大人为我讲讲青州现在的情况罢，病人都安置在哪里，症状如何。”

“请郡主随我移步。”林绍文将泓澈引到旁边凉亭中的石桌旁，从袖中取出一张青州城地图，青州府衙、官员府邸和条条街道，上面都标记得一清二楚。

“郡主请看，画着红圈的地方，便是时疫病人的高发之地，下官已命人将这些地方通通封锁，派兵严加看管，以防时疫扩散。”

院子里的凉亭既挡住了正午的日头，又恰到好处地留下了光亮，林绍文把地图搁在了石桌正中，泓澈在他身边站定，将其朝自己的方向摆正，定睛看了过去。

待目光从地图上大概扫过一遍后，泓澈下意识咬住了嘴唇。

纵然她早想过这种可能，但还是以指尖狠狠地掐进手心里，才勉强安抚住剧烈起伏的胸膛。

“郡主这是怎么了。”林绍文在旁谨慎地观察着，瞧出了她眉宇间的惊惶，关切道。

“居然有这么多处，青州百姓实属受苦了，”泓澈稳了稳心神，继而弯下腰细细地瞅了一瞅，皱起眉头问道，“咦，林大人，为何这上面标记的，一大半都是青州官员的府邸？”

林绍文听得这话，似是松了口气，平静回道：“郡主不知，这次瘟疫便是从各个官员府上的下人们中间传开的。他们时常上街采买，又生活在一处，互相间有不少都是旧识，倒也说得通。疫病初发时，下官及时封闭了几处府邸，可最后，还是没能抑制住。”

泓澈想打听绢娘的下落，但瞧着林绍文是个口蜜腹剑的主儿，只不露声色例行询问道：“感染致死的病患们可安葬了？”

“为了防止感染，下官命人找了个偏僻的地方让他们尽快入土为安了。不过郡主放心，他们都是官员府上的下人，均有记录在册，待时疫平息，下官便让人去寻他们的亲眷，另作安抚。”

“林大人想得周到，”泓澈点头，而后一侧头，手指落在了青州城正中府衙的东面宅子上，“这是林大人的府邸？林大人家中有人感染疫病，还劳心劳力，来日我回京，定会禀明圣上。”

赞美的话谁都爱听，林绍文也不例外，他嘴角升起两寸，“郡主谬赞了，下官身为青州城百姓的父母官，做再多都是应当的。”

“天色还早，林大人不妨带我去一趟府上。这次随我来青州的，有一位郎中，她自幼跟着父亲行医，请她帮忙去给病人们诊诊脉，或许能发现什么转机，”泓澈不动声色地抚平了面前的地图，侧身向林绍文道，“日后，我会按照这图上标注的，一家一家走访医治，不知林大人意下如何？”

“郎中？”林绍文有些疑惑，“我见郡主身边，除了那位车夫，便只有两位女子了。”

“自是她们二人的其中一个，”泓澈看着他，一挑眉，“林大人不信她，还不信我吗？”

林绍文微微颔首，余光扫过她手里拎着的凤凰剑，“下官不敢，一切听郡主安排。”

凉亭的飞檐遮风避雨，秋风推着太阳东升西落，茶壶和糕点在旁边来来去去，石桌上的地图只静静地躺着，在光影变幻中添了几处斑驳的痕迹。

“郡主，披件衣裳罢，”凌霄的声音把泓澈从思绪中拽了回来，地图的折角也终于得以在泓澈的摩挲下存活，留下些许皱褶，“要入夜了，这石凳凉得很，好歹铺个垫子。”

泓澈这才回过神来，天色渐暗，的确有些凉嗖嗖的。

泓澈站起身，接过凌霄手中的披风裹在了身上，看着她往自己方才坐着的石凳上放了个厚厚的棉垫，有些歉疚道：“凌霄，你这些日子四处奔忙，能歇息便歇息会儿吧，以后这等小事我自己做了便是。”