张家三郎拿起碎银，对着日光看了一眼，收进了钱袋中。

可他没打算走，而是靠在柜台，“老胡，我记得你们只有一匹马吧？前几日又新买了一匹？”

被叫做“老胡”的店主下意识地往楼上看了一眼，硬着头皮道：“是……一匹马，不够用。”

山匪笑作一团。

“你这荒山野岭的，平时哪有什么人，还不够用。”

“就是，难怪只能拿出五两银子。”

张家三郎抬手打住，他对老胡道：“你这两匹马我都牵走用用，开春了再还你。”

老胡要说什么，被女主人拉住了袖口，冲他摇摇头。

这一趟没什么收获，也就两匹马，张家三郎带着其他人离开，身后传来一人的声音。

“站住。”

张家三郎对客栈中还有别人并不意外，只是回头看清那人的模样时，微微一愣。

柳絮自二楼下来，径直走向张家三郎，山匪们见状，纷纷拔刀对着柳絮，柳絮只好停下脚步。

“那匹马是我的。”柳絮道。

“你的？”张家三郎皱眉，“你叫什么名字？”

柳絮信口胡诌，“李四郎。”

张家三郎：“……”

他自然是记得柳絮的模样，也知道他是南虞的质子，否则当初他和他哥也不会被朝廷拿下。

只是，那个质子不是已经死了吗？

质子一死，两国之间没了缓冲，迅速交恶，这几年邬州的日子都不好过，他才干起了家里的老行当。

“你知道我们是干什么的吗？”张家三郎又问。

“打家劫舍。”

“知道你还讨价还价？”

柳絮抿了抿唇，“我要赶路。”

如今正值隆冬，没有了马匹，光靠柳絮一人恐怕还没到常平，就得冻死了。

要是他继续留在客栈，山匪有可能来一次，就有可能有第二次、第三次，迟早也会再碰上。

不如干脆现在就站出来。

“你去哪儿？”

“鹊京。”

相比第一次见面时，张家三郎成熟了许多，好歹没长得像他哥，还是眉清目秀的，脸上多了一道疤，显得有些狰狞。

张家三郎面色一沉，细细盘问起柳絮的来历，柳絮不慌不忙地作答，嘴里难得找出一句真话。

“你说你从南虞来，你和兰绪明是什么关系？”

“不认识。”

……

两人一来一往，有人对张家三郎道：“老大，咱们还走不走了？”

张家三郎这才想起来此行的目的，“马和钱，我今天都要定了，你要么乖乖拱手相让，我饶你一命；要么……”

柳絮抬眼。

“实在想要回马，跟我们一块儿，正好哥几个之后也要去常平。”

柳絮默了几息，“好，我跟你们一起上路。”

*

邬州山匪一向猖獗，当年敬德帝在位时，是有大肆清缴过的。

可前几年南虞北昭无战事，邬州太平，一到乱世，便犹如春草般长势喜人了。

张家三郎总时不时用探究的眼神看向柳絮，柳絮坦坦荡荡，让他看不出什么异常来。

十年前，他十三岁，柳絮也才十五岁，他的记忆有可能变得模糊，柳絮也有可能大变样，眼前的这个人，说不定真的只是李四郎。

山匪窝在深山中，离客栈不算远，马蹄踩出来的一条路，很快就被新雪覆盖。

客栈里的吃食几乎全部被劫走，临走前，柳絮偷偷塞给老胡一锭银子，其余全给了张家三郎。

柳絮之前和张家三郎打过交道，他空有盘缠没有路引，况且这一带地势复杂，与其自己一个人在深山摸索，不如跟着山匪。

张家三郎不会这么快杀他。

张家三郎会想从他身上榨出来更多银子，就跟从前一样。

柳絮被当作人质押在山中，同其他老弱病残一起，一日只能吃上一碗稀粥。

其中不少身上带了伤，半夜里疼得鬼哭狼嚎，好几次柳絮勉强快要睡着时，大门打开，尚且健康的精壮汉子喊道：“大伙撑一撑，再过几日，老大就下山给你们买药。”

这几日柳絮弄清楚了一些事情。

张星他们当初被官府羁押，因着早已金盆洗手，罪名犯不着斩首，没过多久碰上世子周岁，敬德帝大赦天下，一帮人也就放了出来，后来在常平做些小买卖维生。

过了几年，张星染病死了。买卖做不下去后，张家三郎又重拾老本行，做起了山匪。前不久官府上山剿匪，这些人便是在那时受了伤。

柳絮被看管得额外严格，许是张家三郎一朝被蛇咬，十年怕井绳，生怕“李四郎”也和“柳絮”一样，再给他闯出祸来。

房屋四面漏风，柳絮之前的风寒还没好，这下更是不得了了，一整日连动弹的力气都没有，看守的人差点以为他死了。

赎人的信已按照柳絮说的发往了南虞，也许是担心他真的死了，就换不了银钱了，张家三郎只好把人带到了他的屋子，又在柳絮身上盖了一层毯子。