军队入城，接受封赏。

一系列繁琐的仪式过后，楚倾珞甚至来不及卸下戎装，便径直策马回了将军府。

心中那份从北境离开时便萦绕不去的牵挂，在踏入府门的那一刻，达到了顶点。

她几乎是迫不及待地朝着槐亭轩的方向走去。

然而，越是靠近槐亭轩，府中那种看似平静，实则暗流涌动的气氛便越发明显。

下人们依旧恭敬，但眼神中似乎多了一丝难以言喻的谨慎与……敬畏？

当她终于踏入槐亭轩的月洞门时，看到的便是这样一幅景象——

初春温暖的阳光下，容郁披着那件她熟悉的玄色披风，静坐在一树初绽的海棠花下。

他手中捧着一卷书，姿态闲雅，侧脸在光影中精致得如同玉琢。

比起她离开时，他的气色似乎好了一些，至少不再是那种触目惊心的苍白，但身形依旧单薄，仿佛一阵风就能吹走。

他似乎看得入神，长睫低垂，唇角甚至带着一丝若有若无的、温和的浅笑。

这画面宁静美好得如同画卷，与他暗中掀起朝堂腥风血雨的形象截然不同。

听到脚步声，容郁抬起头来。

四目相对的瞬间。

楚倾珞清晰地看到，他眼中先是闪过一丝猝不及防的惊讶，如同平静湖面被骤然投下一颗石子，漾开了最真实的涟漪。

那眼神深处，似乎还残留着一丝未来得及完全收敛的、与他此刻病弱形象格格不入的锐利与沉冷。

然而，这真实的情绪只存在了极其短暂的一刹那，快得几乎让人以为是错觉。

随即，那层她所熟悉的、如同江南烟雨般朦胧柔弱的雾气迅速弥漫上来，完美地覆盖了所有棱角，将那一闪而逝的锐利吞噬得无影无踪。

他放下书卷，站起身，脸上绽开一个带着全然依赖和纯粹喜悦的、无可挑剔的笑容，声音轻柔依旧，带着恰到好处的虚弱：

“珞姐姐，你回来了。”

他朝着她走来，步履似乎还有些虚浮，带着精心计算过的、惹人怜惜的病弱。

楚倾珞站在原地，没有动。

她看着他走向自己，看着他脸上那完美无瑕的、她曾无数次因此而心软、而更加想要保护他的笑容，心中却如同被投入冰海的巨石，骤然掀起惊涛骇浪，随即沉入一片冰冷的死寂。

不是错觉。

方才那一瞬间他眼中来不及掩饰的情绪，与她手中密报上那个于京城暗影之中、冷静布局、手段精准地斩断萧燚羽翼的“幕后推手”形象，缓缓重叠在了一起。

那个需要她时时呵护、离了她仿佛就活不下去的脆弱少年，与这个在波谲云诡中能与人隔空对弈、甚至隐隐占据上风的执棋者，真的是同一个人吗？

她一直知道他有才华，有心计，为了复仇在暗中经营。

可她从未如此刻般清晰地意识到，他的“柔弱”，他的“依赖”，或许……并不仅仅是因为身体病弱和处境艰难，更是一种……针对她的、炉火纯青的伪装和武器。

他利用她的怜惜，利用她的承诺，利用她的心软，将她变成了他复仇棋盘上，最锋利也最……心甘情愿的一枚棋子。

一股难以言喻的寒意，夹杂着被欺骗、被利用的心酸疼痛，悄然爬上她的脊背。

楚倾珞自问，你不是自愿的吗，现在害怕了？

她看着他越来越近的笑容，那笑容依旧美好得如同易碎的琉璃，可此刻在她眼中，却仿佛带上了一层看不透的、冰冷的釉质。

他走到她面前，习惯性地想要去牵她的衣袖，动作自然无比。

楚倾珞却几不可察地、微微侧身，避开了他伸过来的手。

容郁的手僵在了半空中。

他脸上的笑容凝固了一瞬，眼底飞快地掠过一丝真正的愕然与慌乱，虽然很快又被掩饰下去，但那份细微的裂痕，已然无法完全弥合。

空气，仿佛在这一刻凝滞了。

楚倾珞的目光沉沉地落在他脸上，不再是往日带着暖意的纵容，而是一种审视的、带着穿透力的冷静。

她终于开口，声音平静无波，却比任何质问都更让人心慌：

“嗯，回来了。”她的声音放缓了些，带着一丝不易察觉的疲惫，却不再有之前的疏离。

她的指尖在他冰凉的额角一触即分，如同羽毛拂过。

“看你脸色，比离京前好些了。”她继续说道，目光落在他脸上，像是真的在仔细端详他的气色，“药都有按时喝吗？”

容郁怔住了，他预想中的质问、疏远甚至怒火都没有出现。

她就这样轻易地……揭过了？

那温柔的触碰，关切的询问，仿佛一道暖流，瞬间冲垮了他心中因被识破而筑起的防御，让他鼻尖猛地一酸。

他迅速低下头，掩饰住瞬间泛红的眼眶，声音闷闷的，带着劫后余生般的哽咽，那份伪装出来的柔弱里，终于掺杂进了一丝真实的委屈：

“有的……都喝了。”

楚倾珞在心中无声地叹了口气。

到底……还是个孩子。

一个被逼着迅速长大，不得不将心智磨成利刃，却依旧渴望温暖与认可的孩子。

“那就好。”她收回手，语气恢复了往常的沉稳。

她离京这数月，京城发生的翻天覆地，韩青早已通过密信向她详细禀报。

萧铭入狱，赵赢罢官，萧燚党羽接连被剪除，市井流言四起……

这一桩桩，一件件，背后那只翻云覆雨的手，她比谁都清楚是谁。

可眼前这个人，却依旧能摆出这样一副纯净无辜、需要人呵护的模样。

容郁走到她面前，仰头看着她，眼中水光潋滟，带着全然的依赖：“珞姐姐瘦了，也黑了，北境一定很辛苦吧？郁儿……日日都在为姐姐祈福。”

他说着，伸出手，似乎想像以前一样，去牵她的衣袖。

楚倾珞却在他指尖即将触碰到自己的前一刻，猛地出手，一把抓住了他的手腕！

她的动作迅疾而有力，带着战场上磨砺出的果决。

容郁猝不及防，手腕被她紧紧箍住，力道之大，让他微微蹙起了眉，脸上闪过一丝痛色，但更多的，是措手不及的慌乱。

“珞姐姐？”他怯生生地唤道，眼中迅速蒙上一层委屈的水汽。

楚倾珞紧紧盯着他的眼睛，仿佛要穿透那层水雾，看进他最深的心底。

她的目光锐利如刀，声音低沉，带着一丝不易察觉的冷意：

“容郁，我离开这些日子……京城，很不太平。”

容郁的心猛地一沉，但脸上依旧是那副茫然无辜的神情：

“是……是吗？郁儿整日在府中养病，对外面的事，知之甚少。只隐约听说，似乎出了些事情……”

“是吗？”楚倾珞重复了一句，目光在他脸上逡巡，不肯放过任何一丝细微的表情，

“萧铭下狱，赵赢罢官，镇国公焦头烂额……这些，你都不知道？”

容郁垂下眼帘，长睫掩盖住眸底一闪而过的幽光，声音愈发显得虚弱：

“郁儿……略有耳闻。想来是天道轮回，报应不爽吧。萧燚作恶多端，自有天收。”

“天收？”

楚倾珞几乎要冷笑出声，她凑近一步，逼视着他，两人距离近得能感受到彼此的呼吸，

“容郁，你看着我告诉我，这些……真的与你无关吗？”

她的气息带着北境的风沙与冷冽，扑面而来。

容郁能清晰地感受到她身上未曾散尽的杀伐之气，以及那隐含的、几乎要压制不住的怒意与……探究。

他心脏狂跳，几乎要跃出胸腔。

他知道，她起疑了，或者说，她几乎已经肯定了。

是继续伪装，还是……

就在他心思电转，权衡利弊之际，楚倾珞却忽然松开了钳制他手腕的手。

然后，在他惊愕的目光中，她抬起手，用带着薄茧的指腹，极其轻柔地，拂过了他微微蹙起的眉心。

这个动作，与她方才凌厉的质问形成了巨大的反差。

“罢了。”楚倾珞的声音里带着一丝几不可闻的疲惫，还有一丝更深沉的、容郁看不懂的情绪，“你没事就好。”

她看着他瞬间愣住、带着些许迷茫和脆弱的表情，心中五味杂陈。

她气他的隐瞒，他的算计，他将自己置于风口浪尖的冒险。

可当她看到他依旧苍白的脸，感受到他手腕纤细的骨骼，想起北境那个崩溃哭泣、紧紧抱着她说“好怕”的他……所有的质问与怒火，最终都化作了这一声无奈的叹息。

容郁的手僵在半空，那抹精心维持的笑容如同冰面裂开细纹，眼底的愕然与慌乱几乎要溢出来。

空气凝滞，炭火燃烧的噼啪声此刻显得格外刺耳。