北境之行，楚倾珞那个追来的拥抱，那句“你还有我”，像是一剂强心针，注入了他濒临枯竭的心田。

但也同时像是一记警钟，敲醒了他——依赖固然温暖，但若自身不够强大，连这份依赖都会变得摇摇欲坠。

他不能再仅仅满足于在她羽翼下筹谋，他必须更快，更狠！

身体稍有好转，甚至还在低烧咳嗽，他便重新坐回了槐亭轩的书案之后。

只是这一次，他眼底的柔弱被一种近乎冷酷的沉静取代，苍白的脸上，唯有那双凤眼，亮得惊人，仿佛燃烧着幽冷的火焰。

复仇的网，以前所未有的速度和力度，骤然收紧！

首先爆发的是江南盐政的惊天大案。

原本只是小范围流传的、关于萧铭贪腐的传闻，在一夜之间，变成了铁证如山的弹劾奏章，如同雪片般飞向皇帝的御案。

不仅仅是之前容郁发现的账目问题，更有萧铭与盐枭勾结、草菅人命、甚至暗中输送巨额利益回镇国公府的详细证据链！

人证、物证，一应俱全，时机拿捏得恰到好处，正好在萧燚因北境之事焦头烂额、无暇他顾之时。

萧铭当场被革职查办，打入天牢。

萧燚在朝堂上试图保子，却被几位平日不显山露水的御史联名攻讦，引经据典，字字诛心，逼得他狼狈不堪。

这仅仅是开始。

吏部侍郎赵赢“强夺同僚家传宝砚、并构陷打压”的丑闻紧接着被爆出，人证物证同样确凿。

赵赢百口莫辩，被停职反省。

他空出来的关键位置，很快被一个并非萧燚派系、甚至隐隐与楚倾珞有旧的官员顶替，这其中，自然少不了容郁的秘密干预。

紧接着，是户部、工部……萧燚经营多年的势力版图，仿佛被一只无形的手精准地撬动着根基，一个个或大或小的官员，或因贪腐，或因渎职，或因陈年旧案被翻出，接连落马。

朝堂之上，风声鹤唳，原本依附于镇国公的官员人人自危，开始下意识地与萧府保持距离。

这还不算完。

市井之间，关于三年前容太傅谋逆案的另一种说法开始悄然流传。

说法并非直接为容家喊冤，而是巧妙地引导民众去思考：为何容家倒台后，最大的受益者是镇国公？为何容家所谓的“谋逆证据”如此经不起推敲？为何当年力主严惩、反对重审的，也是萧燚及其党羽？

流言如同野火，悄无声息地蔓延，一点点侵蚀着萧燚多年来营造的“忠臣”形象。

镇国公府，书房。

“砰——哗啦——！”

价值连城的古董花瓶被狠狠掼在地上，摔得粉碎。

萧燚胸膛剧烈起伏，面目狰狞，眼中布满了血丝，往日的气定神闲早已荡然无存。

“查！给本国公查！到底是谁在背后搞鬼？！是谁？！”

他咆哮着，声音嘶哑，如同困兽。

幕僚们战战兢兢地跪了一地，无人敢应声。

对手太狡猾了，所有的攻击都来自不同的方向，利用的都是他们自身确凿无疑的罪证，时机精准，手段老辣，根本抓不到幕后之人的确切把柄。

“是楚倾珞！一定是那个贱人！”萧燚猛地一拍桌子，红木书案应声裂开一道缝隙，“除了她，还有谁有这么大的胆子，敢同时动我这么多人？！还有谁会对三年前的旧事耿耿于怀？！”

他脑海中浮现出楚倾珞那张冷毅的脸，和她送来的那口“钟”！

悔意，如同毒虫般啃噬着他的心脏。

当初……当初他就该不顾一切，在宫门前就将那个容家的小杂种一并弄死！那些死士都是吃干饭的吗？！

在寒山寺就该弄死他！

或者，在楚倾珞将他接入府中时，就该不惜代价，哪怕引发朝局动荡，也要将他们一并铲除！

书房内，此刻已是一片狼藉。

名贵的瓷器碎片迸溅得到处都是，倾倒的案几压住了散落的文书，墨汁泼洒，污了昂贵的地毯。

萧燚胸口剧烈起伏，原本保养得宜的面容此刻因极致的愤怒而扭曲，涨成了猪肝色。

他扶着唯一还立着的紫檀木桌案边缘，指节紧抓桌面，是他大意了！

他以为一个病怏怏、随时可能咽气的罪臣之后，一个只知道在战场上拼杀的母夜叉，纵然有些兵权，在这盘根错节的朝堂上也翻不起什么大浪。

他以为凭借自己经营数十年的权势和宫中的倚仗，足以将他们玩弄于股掌之中，看着他们如同笼中困兽般徒劳挣扎。

可现在呢？

长子被那个小畜生容郁不知用了什么手段，构陷罪名，如今身陷囹圄；数个重要党羽或被弹劾落马，或遭遇“意外”，势力折损严重；就连他苦心经营的清贵名声，也因接连不断的“爆料”而蒙上污点，在士林清流中引来诸多非议。

最让他心惊的是，就连陛下近日看他的眼神，都少了几分往日的倚重，多了几分不易察觉的审视与猜疑！

这一切的转折，一切的失控，都是从楚倾珞不惜代价、公然从雪地里抱起那个容家余孽开始的！

是她的庇护，给了那小畜生喘息之机，也是她的纵容，甚至……默许，让那条毒蛇有了暗中噬人的胆量和依仗！

“楚、倾、珞！”萧燚几乎是从牙缝里挤出这个名字，每一个字都淬着冰冷的毒液和血腥味，带着毁天灭地的恨意，“本国公与你，不死不休！”

他猛地转头，充血的眼睛如同饿狼般盯住跪在地上、瑟瑟发抖的一个心腹，声音因暴怒而嘶哑：

“北境那边……我们精心安排的‘意外’，为何还没有消息？！难道裴琰那个小崽子带了几个人去，就能保住她的命吗？！说话！”