金念不知道自己和霍亮在林子中走了多久，脚下的枯枝腐叶被踩得簌簌作响，沾着夜露的草木不断刮过衣摆。直到东方泛起鱼肚白，太阳缓缓挣脱地平线的束缚，细碎的天光穿透层层叠叠的枝桠，在地面投下斑驳晃动的光影，周遭的树影、灌丛终于褪去了夜色里的狰狞，霍亮那颗悬了整夜的心，才伴着暖意一点点落回肚子里。

两人并肩前行，脚步虽已有些虚浮，却不敢有半分停歇。晨雾在日光中渐渐消散，空气中弥漫着草木与泥土的清新气息，金念不时抬手拨开挡路的枝蔓，沿途的景致从昏暗的林莽渐变为稀疏的林地，阳光愈发炽烈，透过枝叶的缝隙落在肩头，透过衣服微微发暖。

不知又走了多久，耳边隐约传来风穿过空旷地带的呼啸声，脚下的腐叶层渐渐变薄，露出湿润的泥土。当正午的日头悬在头顶，将两人的影子缩成小小的一团时，前方终于出现了一条蜿蜒的土路。

走出林子了，这是金念没有想到的。

土路对面，便是盘山而建的水泥公路，只是中间横亘着一条幽深的山沟，沟底灌木丛生，一眼望不见底。她凝望着对面空荡荡的公路，眉头微蹙。

陈昱若也走出了林子，体力只会比他们更匮乏，他不会贸然翻越这深沟去往对面。而且这般荒无人烟的公路上，若真站着一个人，远望去定会格外显眼，可放眼望去，路面光秃秃的，连只飞鸟的影子都没有。

“怎么办？”霍亮弯腰撑着膝盖，在路边大口喘着粗气，额角的汗水顺着脸颊往下淌，“我在林子里就觉得不对劲，没头没脑地瞎找哪行？人丢了，为啥不报警？警察找起来肯定比我们快多了！”

“不一定。”金念站在土路中央，目光扫过路的两端，“而且，不能报警。我们一人一边，顺着林子边缘找找。”

霍亮重重叹了口气，直起身时拍了拍身上的尘土：“唉，我也就是心疼你俩小年轻，要不我会跑这一趟，受这罪。”

“是么。”金念发出一声自嘲般极淡的轻笑，转身朝与他相反的方向走去，声音被风捎带得有些轻飘，“我们俩是挺招长辈疼的。”

霍亮自从看到那句尸体心里总是跟打雷似的，之前的镇定都是为了在眼镜儿和金念跟前不掉面子，这会儿自己一个人在野林子边走，心慌的不行，扭头看不到金念身影时，每走几步就要喊一声听见金念回应才继续往前。

终于，金念的脚步先一步顿住，目光落在前方蜿蜒铺开的土路上。路面坑洼不平，沾着晨露蒸发后留下的湿痕，几处松软的泥地里嵌着凌乱的脚印，深浅不一地向远方延伸。

金念跟着脚步痕迹往前走，也没忘喊了霍亮一声。

霍亮自己待着正背后冒冷汗呢，一听金念招呼，小跑着就追了上来。站在前面的金念没动，他抬手抹了把额角的汗，现在天就是昼夜温差大，正午的阳光还是很温暖的，将土路烤得泛着浅白的光，几根长出林子横在土路上的细小枝桠被折断，像是被人强硬掠过。

他从金念背后绕过，地上轮胎的痕迹直直通向远处，旁边是凌乱无序的脚印。

金念盯着痕迹看了很久，才缓缓弯腰蹲下，指尖轻轻拂过路面一块凸起的石子，石子边缘沾着些暗色的痕迹，是被车轮压过留下的。他没说话，只是起身时指节微微收紧，目光顺着土路延伸的方向望去，眉峰不自觉地蹙起。

霍亮站在他身侧，顺着那条路望出去，远处的路轨渐渐隐没在一片低矮的灌木丛后，风穿过枝叶的缝隙吹来，将路面上的浮尘卷得轻轻扬起，迷得人眼睛发涩。

两人都没动，只是静静地站在路口，目光都牢牢锁在那条向前延伸的土路上。

金念率先迈步，脚步踩在车轮压出的辙印边缘，那辙印不算太深，却足够清晰，顺着土路一路向前，偶尔被路边窜出的野草覆盖，又很快在前方显露出来。他伸手拨开草丛，底下竟藏着一枚小小的金属纽扣。

“你看这个。”金念起身将金属扣递向霍亮。

霍亮眯着眼看了半天：“这啥啊，扣子吗？也不一定就是小陈的吧。”

“你看这儿像会有人来的样子么？”金念把纽扣紧攥在手心，他既希望是陈昱留下的线索，也希望陈昱根本没有被带走。

“走吧。”金念说。

他的目光始终黏在地面，偶尔抬手拨开挡路的枝桠，手放下来时无意识的轻轻摩挲左手小拇指那块月牙形状的疤痕。

霍亮紧随其后，步子迈得又快又急，却总忍不住频频回头张望。林子里的寂静追着他的脚后跟，刚才独自待着时的心慌还没散尽，每走几步就忍不住喊一声：“你在吗？”

“在。”金念回应的声音很轻，像在出神。

霍亮哦了一声，盯着路面上的痕迹嘟囔：“这车轮印看着这么宽，像是越野或者jeep，陈昱那小子要是被人装上车，可就麻烦了。”他说话时声音有些发颤，想起那具尸体的惨状不敢细想他们两人是惹到了什么狠角色，下意识地往金念的方向靠了靠：“我说你们俩是惹到□□了吧，所以被寻仇不敢报警？”

三天了。

金念紧抿着嘴根本没听到霍亮在说什么，只闷头跟着车的痕迹往前走。

胡晓斜倚在树干上，迷迷糊糊醒过来。昨晚发现背包里的吃食早已见了底，他便把拉链拉到最大，将背包罩在丁雅身上。林子里的夜风格外凉，昨晚歇脚时就往骨头缝里钻。

丁雅揉了揉酸胀的眼，站起身拍了拍衣角的草屑。天光大亮后，透过几棵矮壮的灌木丛，已经能望见水库泛着冷光的边缘。她眼底亮了亮：“不用找车，胡晓，绕过这片水库，过了桥就到了。”

“绕过水库……”胡晓拉住她的手起身，目光扫过那片望不到尽头的水面，双腿莫名有些发麻。直到瞥见远处散落着几间破旧的土坯房，他才松了口气，放缓语气劝道：“小雅，这附近有人家，咱们先歇歇吧。没吃没喝的，这么远的路绕不过去。”

丁雅的兴奋劲儿淡了些。出发前她怕负重影响进程，强硬地把大半食水都留在了车里，此刻饿得前胸贴后背，嗓子更是干涩得发疼，连吞咽都带着细微的灼痛感。

“好，找一家歇歇。”她反手扣住胡晓的手，十指紧紧交缠，指尖带着一丝凉意，“谢谢你陪我跑这一趟，胡晓。要是你愿意留下来，这里会是我们人生的另一个起点。”

胡晓扯了扯嘴角，笑容有些勉强。他实在看不出这破败落后的地方能有什么新起点，更不信丁雅见了亲生父母后，还会甘愿留在这里。他跟着来，不过是因为爱，想让她认清现实，心定下来，回江城好好过日子。

土坯房的墙皮褪得斑驳，院门口扎着半人高的柴篱笆，几颗圆木斜斜地支在墙角。丁雅走上前，指尖刚触到那扇吱呀作响的木门，门就被从里侧猛地拉开。

门口站着个健硕的中年男人，皮肤是深褐色，肩膀宽得几乎占满了门框。他眯着眼上下打量两人，声音低沉浑厚：“你们找谁？”

“大哥，我们是路过的，手机没信号也没电了，没带吃食和水，想在您家歇歇脚，讨点水喝，给您添麻烦了。”丁雅站在前面放低声音道。