“我亲爱的孩子，”格朗夫人没有停下的想法，她将希尔维亚的沉默视为一种软弱，况且公爵也一副不置可否的模样，于是，她继续劝诫。

“你本性善良，不愿恶意揣测别人。可有些东西，是刻在骨血里的。南方养得出精妙的算计和浮华的礼仪，却淬炼不出我们北境人钢铁般的脊梁——那种在绝境中为一句誓言流尽最后一滴血，在暴风雪里也绝不背弃身后同袍的信义。”

希尔维亚嘴角微微扯了扯，像是不屑的轻笑，在她看来，这种地域歧视根本是一派胡言。

她这微小的表情被贵妇人捕捉到后，格朗夫人似乎怒意更盛，她再也不讲那些虚头巴脑的贵族礼仪，而是更加直接地，将攻击对准个人。

“你如何能确信，当真正的风雪来临、需要有人与你背靠背直面刀锋时，你身边这位来自温暖之地的夫人……不会本能地，率先寻求她自己的避风港？”

出乎意料地是，公爵这时竟然也将目光投向希尔维亚，似乎在等她开口。

“没错。”面对这样的指控，希尔维亚终于也不再忍耐，开口回应：“向主神起誓——在那种紧要关头，我一定第一个逃跑，只是我有一件事不明白。”

希尔维亚放下手中刀叉。

她身体微微前倾。

烛火在她眼中跳动。

“如若——北境的寒风只塑造高尚，南方的日照只滋养卑劣。那么，请问，”她的目光第一次，如此直接、如此平静地迎上格朗夫人的视线，“百年前背弃盟约、导致三镇被屠的‘冰刃’霍里克，他的罪行，是因为他出生在北境，还是因为他本就生着一颗背信弃义的心，恰巧降生在了这片土地？”

姨母的嘴唇翕动了一下，脸色开始发青。

就是自‘冰刃’霍里克的反叛之后，帝国开始收紧对北境的控制，并将大量的资源倾斜至南方，开始扶植南方势力打压北境。

本来在一旁作壁上观的公爵，因这出乎意料的人名被提及，而微不可查地蹙起眉头。

希尔维亚用余光观察到公爵的反应，心道总算能恶心一次他了，感觉不错。

然而她并没有就此善罢甘休。

她的语速渐起，如同积蓄力量的山溪，奔向悬崖，势要冲破这冰封的雪域：

“如果‘钢脊’意味着在压力下不折，那么我孤身北上，踏入一个视我为异类、空气都充满审视的家族，至今未曾有一日懈怠我作为公爵夫人应尽的职责——这算不算‘钢脊’？”

“如果‘信义’意味着不因自身好恶而背弃承诺，那么我学习晦涩的北境律法，梳理繁杂的庄园账目，哪怕明知在座有人无时无刻不希望我消失，也未曾有过一刻敷衍——这，又算不算‘信义’？”

她的音调并不因如此罕见的长篇大论而拔高半点，仅仅以一种冷静、坚决的态度，在安静的空气中里震荡：

“受资质所限，我或许并非一个令人满意的公爵夫人。但您审判我的依据，竟是我的出生之地，而非我的所作所为、我的所言所信！”

如果一开始希尔维亚只是想随便讲两句，可到了这个时候，她是真的生了掀桌子的想法。

当她的双手暗自抵住桌沿，像是想要做些什么的时候，公爵适时地压制了她。

“你说得对。”

无视脸色被气得惨白的姨母，公爵反倒表现出要站在希尔维亚一边的意思，他走到希尔维亚身边，一手搭在女人肩上，很好地制止了对方要掀桌子的动作，同时，这种直接站在女人身侧的行为，也向他的姨母表明了态度。