“你醒了，太好……”刘默的话至一半却似被无形的丝线缠住，未尽的话语在喉间滚了滚，终是化作一声轻叹，“……让你替朕受难了。”

“殿下。”

九襄的声音几乎同时响起，清晰地将那饱含私情的叹息截断在将成未成之际。

“佛前灯烛，各有其芯；众生业果，各承其重。”她的话语很轻，像在陈述一个再寻常不过的道理：“何来‘替受’？”

闻言，萧半能在刘默身后向她投来赞许的目光。

（宝莲OS：你昏沉这半个月的光景，那了尘是来得最勤，我倒是觉得他对你是真如亲人，这位殿下嘛……更是将外间的书房都挪到了桂秋宫的偏殿，案牍公文堆积如山，人还常常守着你直到深夜。后来西戎战事起，就来的少了。）

九襄听闻宝莲的灵识“一通汇报”完，一句夹杂着恍惚与下意识关切的话，便脱口而出：

“边境……战事如何了？”

“确有交锋，然局势暂稳，诸将用命，朝廷亦有调度。你初醒，心神耗费不得，这些琐碎军务，自有臣工操心。”刘默惊讶她如何知晓这些，却也温和地回复她。

九襄见他眉头微蹙，身后萧半能脸色沉重，便知战况不利。

（宝莲OS：九襄，若非你沉疴未愈，无力催动他心通，我倒是可以触及殿下心绪边缘，窥得军机，不过，你或可稍慰——那道干扰我念力的‘旧障’老赵想必身处万里之遥，其施加的束缚已然淡去。如今他影响不到我的念力了。）

“殿下，容臣先为小菩萨请脉，”萧半能寻得机会适时上前半步，微微躬身。

他垂眸诊脉，半晌，他收回手：“小菩萨脉象里的滞涩之毒，已化去大半。只是此毒阴诡，最伤神髓，还需时日慢慢拔除余孽。”

“毒”字像一枚冰冷的针，轻轻刺破了九襄混沌的记忆——王氏。

“殿下，” 九襄的声音很轻，“那王氏之死……宫中可已有定论？”

刘默原本温柔的目光瞬间变得冷硬。

“是毒杀。”

他眼中掠过一丝极深的厌恶与戾气，“事后，被人刻意布置成‘黑帝王蝶’的模样。”

“黑帝王蝶”让九襄心里一颤。那本《蝶谱》她是翻过的，虽未曾细看，却有过目不忘的记忆，画本里记录“此蝶非天生于野，乃人心怨怼汇聚、丧仪失正所成。蝶现，非仅主一人之凶，更兆一朝之气数衰微，天命将移。”将毒杀现场伪造成其状，显然是针对新帝刘默的挑衅。

“下毒之人……用心险恶，”九襄的声音有些发紧，“岂非最可能在她近侧？”

刘默的嘴角扯出一个毫无笑意的弧度，那笑意冰冷，直达眼底。

“不错。朕，也是这般想。只是，王氏死不足惜，流言却如毒蔓，早已散布到宫墙外，人言可畏，百姓惶惶。朕已下令，将她宫中一应侍从、内官……悉数处置了。杀鸡儆猴，以免小人再生事端。”

九襄呼吸一滞，仿佛能闻到那股随风飘来、却萦绕不散的血腥气。

（宝莲OS：唉，帝王的手段，从来如此。今日是蝼蚁般的宫人，明日或许是功勋赫赫的臣子。再一次提醒你，他是刘默，不是李白。）

“太师。”

聪慧的九襄不再将注意力放在“黑蝶案”上，反而将目光投向战事：

“边境烽火连天，将士苦战，众生煎熬。九襄深知自己于军国大事本无置喙之地。”她气息仍弱，言语却清晰，“只是……忽然想起幼时在释佛塔，蒙太师教诲，曾随太师遍阅藏经阁中那些尘封的兵策舆图，偶听太师剖析古今战例因果。”

她抬起眼帘，眸色澄净，映着萧半能沉吟的面容。

“如今情势危急，太师既在此处，不知可否……为九襄略述战局梗概？或许，”她的声音更轻了些，却带着一种奇异的坚持，“或许当年囫囵记下的某一残页、某一地形，能于绝境中，化出一点微末的萤火，也未可知。”

这番话，看似在向太师请求，实则说与刘默。

“哦？” 刘默眉峰微挑，眸底掠过一丝真实的讶异，“小菩萨自幼慧根深种，朕是知晓的。不想竟连军旅之事也曾涉猎？”

他话音中带着探究，更有一丝难以言喻的复杂情绪。

“既如此，”不待萧半能回应，刘默已抬手，“将北境那幅详舆，并朔风城周遭的山川缩略，一并移至桂秋宫。”

他的目光重新落回九襄身上，那审视中多了几分考量与隐约的期待。

“朕便听听，你这佛塔中读出的兵家见解，与朕的有何不同。”