只见他们出了山林，行至渡口，登上一叶扁舟，悠悠然渡至对岸。冯泓另雇小舟紧随其后，眼见二人上岸后又一路上山，路径渐熟。待他拨开眼前枝叶，抬头望去，心头猛地一震——云深寺！

好家伙，兜兜转转，又回来了！原来这云深寺虽属清平县辖区，前山开阔之路通往清平县，而幽僻险峻的后山小路蜿蜒而下，却直通渡口，过江便是另一天地。

冯泓也在那一瞬间想明白了，欲取九襄性命的幕后黑手已然清晰，必是当日躲在云深寺行取少女鲜血修炼邪功的妖僧！

“他们胆子真不小，云深寺被县衙查抄后，他们竟敢在此时卷土重来？真是胆大包天！”

冯泓心头冷笑，面上却不露分毫。他整了整身上那件半旧的青灰布衫，将宝刀埋于一颗大樟树下，扮作寻常香客模样，随着三三两两的游人，自云深寺正门坦然步入。

恰逢月朔，正是上香吉日，也是寺院法会之期。天色未亮，善男信女便虔诚地涌向云深寺。山门洞开，檀香的气息比往日浓郁数倍，在晨曦中缭绕不散。

他目光所及之处，寺内景象却与他记忆中被困时的阴森紧绷截然不同。昔日那些巡视各处、眼神锐利的守卫已然不见踪影，更寻不到半个高鼻深目的红袍僧人踪迹。眼前唯有几位寻常中原僧人洒扫庭院、引导香客，俨然一副清净古刹的日常光景。

空气中弥漫着熟悉的香火气，钟磬之声从大雄宝殿方向传来，悠远而平静。几名须发皆老僧，或在廊下慢扫落叶，或于偏殿门前静坐瞑目，神态安详，动作迟缓，与世间任何一座香火冷落的古刹并无不同。

寺内殿宇虽略显陈旧，却处处整洁，不见查抄后的狼藉。那几位老僧更是气定神闲，仿佛此前县衙的风波从未发生过，一切显得井然有序，甚至……过于平常了些。

他忍不住在心中骂道：好一招火中取栗！任谁也料不到，官差甫去，余威尚存，这些妖僧非但不远遁隐匿，反倒卷土重来——妙啊！一招“灯下黑”，这刚被查抄的险地，转眼就成了最安全的屏障，当真是“最危险处，往往最安全”！

“我倒要看看这葫芦里卖的是什么药？”

他不动声色，合掌于胸前，与寻常香客无异，随着人流缓缓进入大雄宝殿，目光却敏锐地审视着每一处可能藏匿异常的角落。

殿内梵音嘹亮，佛像宝相庄严，法师于高座之上领众唱诵，众多信徒闭目凝神，面容虔诚，整个空间弥漫着一种不容亵渎的宗教力量。

一位身披袈裟的高僧正端坐法坛之上，声音洪亮，口若悬河：

“善哉！我佛门最重慈悲之心。经云：'诸法缘起，唯心所现'。若要广种福田，当以清净心供养三宝。"高僧轻抚念珠，声如梵钟，"今日本寺特在后殿设燃灯祈福道场，若有善信愿为父母师长供奉一盏长明灯，不仅可消灾延寿，更能积累无量功德。这盏心灯，胜过千两黄金的布施啊！”

冯泓暗忖道：“怪哉！小菩萨分明已在清平县重燃药王香火，按理说周边百姓就近该往那边去进香才是，怎的这云深寺反倒又聚起这般旺盛的香火？”

他凝神细观，越看越是心惊。

这些善男信女并不似清平、白河百姓，其中有不少人虽做寻常百姓打扮，可细看之下，他们虽穿着粗布衣裳，可细看那浆洗得过分硬挺的衣领、靴底半点泥土不沾的千层底，分明与真正终日劳作的百姓大相径庭。

更可疑的是他们行礼的姿态：跪拜时腰背挺得笔直，起身时衣袂翻飞间隐约可见劲装结束，相互间递换眼神时食指无意识地叩击膝盖——这分明是军中传讯的暗号！

冯泓在秦将军帐下效力多年，对军中这套传递讯息的暗语再熟悉不过——食指若无其事地轻叩三下，意为“一切如常”；两指在膝头看似随意地一搭，便是“提高警戒”。眼前这些“香客”的动作，与记忆中的密令分毫不差！

他们绝非普通信众，而是太后身边训练有素的台军，此刻正乔装潜伏于此，执行着某种不为人知的查探任务。

“要抓九襄的是台军？”冯泓心下一动，随即暗自摇头。台军行事，何须雇佣“鲨鱼帮”这等江湖草莽？他们自有训练有素的尖兵。如此看来，寺内至少有两股人马：一为乔装查探的台军，另一股，则是那意图对九襄不利的红袍僧，二者泾渭分明，绝非同路，“那朝廷的台军在此潜伏，所图为何？”

他猛然忆起，昔日锦帐低垂时，秦氏与他那些在温存缱绻之际断断续续诉说的南朝往事：

三十年前，荆州王刘无忧悍然起兵，觊觎神器。武陵王刘征临危受命，奉诏平叛。这场席卷天下的血战持续五载，终以刘征铁腕镇压叛军、阵斩荆州王告终。

然，社稷之劫竟在此时陡生剧变。谁曾料想，功盖天下的刘征在凯旋夜宴之上，竟骤然发难，于御座之前亲手弑杀君王刘子虚，更挥兵屠尽皇室嫡系血脉，踏着宗亲的尸山血海，悍然自立为帝。

天道昭昭，报应不爽。这位弑君篡位的枭雄，龙椅尚未坐暖，竟在一年之后离奇暴毙，死状诡谲，成因成谜，徒留一桩无人能解的悬案。

最终，风雨飘摇的皇权，落入了一位尚在襁褓的婴儿手中。而真正执掌这万里江山的，便是当今垂帘听政，统御天下的——胡太后。

据说胡太后珠帘之后有位紫袍国师。传闻他所承并非中土禅宗，更近西域秘传，尤擅摄心惑智之术。初时胡太后对他言听计从，倚为柱石，一应军国要务皆由其参决。然光阴流转，深宫秘闻渐起，这对曾经默契无间的君臣，虽不知为何竟也生了嫌隙。

依今日所见，显然台军隶属胡太后，而那些神秘的红袍僧人，极似紫袍国师的门下弟子。

他眼前又闪过报恩寺那惨烈的一幕：

那位与九襄娘亲相携赴死的和尚…那位在危难时刻展现出惊人武功的住持…据说他们就是当年冒死从宫廷救出前朝帝刘子虚仅存骨肉的内卫！

冯泓只觉得浑身发冷：莫非……民间传言是真？前朝幼主实未夭亡，旧帝血脉匿于民间！

可这与九襄又有何干系？那些红袍僧人若是国师的人，为何要抓她？