当时情势危急，冯泓为引开杀手，纵身跃下马车，他虽武功算不得顶尖，但胜在手中宝刀锋利无匹，寒光过处，那几个民间雇来的杀手的寻常兵刃应声而断。不过几个回合，他便砍伤两人，其余杀手见势不妙，发一声喊，当即作鸟兽散，遁入山林。

冯泓无心追赶，反手一拧，将那个受伤落后、行动稍缓的杀手死死按在地上。然而，就在他制住杀手的同时，却听得远处传来一阵木头断裂声与马匹的惊嘶——他心头剧震，猛地回头，恰好看见那辆失去控制的马车在崖边摇晃了一下，随即无可挽回地坠入了深谷，消失在弥漫的云雾之中。

一种无力回天的痛楚瞬间攫住了他，目眦欲裂。满腔的悔恨与愤怒无处宣泄，他猛地转身，拳头如雨点般砸向那个被俘的杀手，直打得对方奄奄一息。他赤红着双眼，又一把扯起那软瘫的杀手，几乎是拖拽着，将他丢下崖去。

然后他小心地攀下陡坡，来到谷底那片狼藉的马车残骸之间。碎片四溅，血迹斑斑，他强压着心悸，在马车附近反复翻查，所幸，这里没有九襄的尸身。

她定然是在马车坠毁前便已挣脱！

他心头刚松半分，猛地扭头看向方才抛尸之处，乱石间竟空空如也！只有一滩暗红血迹，断断续续地蜿蜒着，朝着山下方向而去。

冯泓瞳孔骤缩，当即伏低身形，沿着那斑驳血痕悄然追踪。行不出百步，果然在暮色掩映下，看见那个本该气绝身亡的杀手，正拖着残破身躯，踉踉跄跄往山下挪动。

他屏息凝神，远远缀在后面，眼见那杀手挣扎着拐进山脚，踉跄几步后，竟推开一扇虚掩的木门，闪身没入了一处孤零零的屋舍。

冯泓心头一凛：这荒山野岭，竟有接应之处？他悄无声息地潜至那屋舍近前。越靠近，心头疑云越重。这屋舍外观虽是寻常樵夫之家，周遭却过于整洁，柴垛堆放得井然有序，更不见寻常农家的鸡犬之声，空气中反弥漫着一股杀气。

他足尖一点，轻巧地翻上屋檐，伏低身形，轻轻拨开一处茅草，向内窥视。这一看，令他背脊窜起一股寒意：

屋内或坐或立，约有十数人，那些被他击退逃逸的杀手也皆汇聚于此。方才那个被他重伤的杀手，正被两人搀扶着，断断续续地汇报着失手的经过。

只听一个疤面汉子猛地一拍桌子，怒道：“废物！我们‘鲨鱼帮’接下的话，从来没有失手的道理！连个小娘子都抓不到，明日雇主来了，看你们如何交代！”

冯泓在屋顶听得真切：雇主明日亲至？这真是踏破铁鞋无觅处！他小心翼翼地合拢茅草缝隙，只留一道极细微的视线，内心瞬间做出了决断：必须留下。必须亲眼看看，那幕后主使，究竟是何人！

次日晌午，日头高悬，两袭刺目的红袍果然出现在了院门之外。

那并非寻常僧人的袈裟，其红如血，以金线绣着繁复密纹，在日光下流淌着诡异的光泽。两名僧人一高一矮，皆是面色蜡黄，眼窝深陷，行走间宽大的袖袍纹丝不动，仿佛两尊移动的泥塑。

疤面首领早已带人垂手恭立，方才的嚣张气焰荡然无存，只余下小心翼翼的敬畏。

“二位大师亲临，未能远迎，恕罪。”

高个僧人眼皮都未抬，声音干涩如同砂纸摩擦：“人呢？”

只这二字，院内气温仿佛骤降。

疤面首领额头沁出冷汗，硬着头皮道：“回大师，那小娘子……身边有硬点子护卫，弟兄们……失手了。但已查明其行踪，正全力追索！”

矮个僧人终于开口，那双眼睛里竟无半分出家人的慈悲，只有冰冷的漠然：

“接活的时候说是‘万无一失’。你们‘鲨鱼帮’的名声，莫非是吹出来的？”

“大师息怒！”疤面首领腰弯得更低，“实在是那护卫武功高强，手持利刃，非是寻常角色……请再给一次机会，必提着那娘子的头来见！”

高个僧人鼻腔里发出一声意味不明的轻哼，枯瘦的手指轻轻捻动着腕上一串乌黑的骨珠。

“头？你敢弄死她，我便要你们的头！”

他语调平淡，却让所有杀手心头一凛。

“活的！我买的是活人！她身上有些……机缘，死了，便无用了。”

矮个僧人接过话头，尖细的声音如同毒蛇吐信：“三日。再给你们三日。若带不回活的……”

他目光扫过院内每一个杀手，最后落在疤面首领脸上。

“你这‘鲨鱼帮’，也就该换一片水域了。”

“是是是，三日后，逼将小娘子完好无缺地奉上给大师们享用！”疤面一副又贱又贼的样子。

两名红袍僧人不再多言，转身便走，血红的袍袖在风中翻卷，如同两面不祥的旗帜，很快消失在院门外。

院内死寂，唯余疤面首领拉风箱般的喘息。他猛地一脚踹翻身旁手下，暴怒的吼声震得屋檐落灰：“都聋了吗？！三日之内，把人给我活生生地带到这儿来！办不到，就统统提头来见！”

蛰伏于屋檐的冯泓，将这一切尽收眼底，心中已是惊涛骇浪：红袍僧人，是哪路大师？

冯泓远远缀在两名红袍僧人身后。那二人步履虽稳，却无练武之人特有的轻灵之势，果然未曾察觉有人跟踪。