（宝莲OS：这冲击太大了……换谁也扛不住。小毛球别慌，让她睡一觉养足精神，咱们便开始着手案子，这事必须为九襄查个水落石出。）
九襄深陷在一场混乱而灼热的梦魇里。她又回到了释佛塔冲天火光的那一夜，浓烟呛得她睁不开眼，炽烈的火焰舔舐着塔柱，发出噼啪的爆响。她被困在塔里，眼睁睁看着那道熟悉的身影——她的娘亲，被官兵冰冷的长枪当胸刺穿！鲜血在火光映照下呈现出诡异的暗红，娘亲回头望向她的最后一眼，充满了无尽的不舍与诀别……
“娘——！”
她在心中无声地嘶喊，巨大的惊恐与绝望攫住了她。就在这时，一阵急促而真实的“嘶嘶”声穿透了梦境的屏障，像一根救命绳索，将她从那片血与火的深渊里猛地拽了出来。
九襄眼睫剧烈地颤动，终于挣脱梦魇，缓缓睁开了双眼。首先引入眼帘的便是那毛茸茸的小家伙，是那双熟悉的、圆溜溜的黑眼睛。
小毛球整张脸几乎都贴在了她眼前，见她醒来，它像个小人儿般猛地倒抽一口气，随即整个小身子，被萧逐的手提着后颈皮倏然僵直，连炸开的绒毛都定格在了半空。
“嘶嘶”它发出抗议，可是抗议无效，萧逐沉着脸上前，干脆利落地将这团毛球从九襄颈边拎开，随手往旁边一放：“别压着她呼吸。”
小毛球被搁在枕边，不满地“吱”了一声，委屈巴巴地蜷成个球。萧逐却无暇顾及它，他俯身靠近九襄，声音低沉紧绷：“九襄？感觉如何？”
九襄的视线与萧逐撞个正着——那双深邃眼眸里盛着的担忧与询问，几乎要满溢出来。
无需只言片语，仅这一眼，萧逐便读懂了全部。他倏然起身，挺拔的身形在屋内投下一道极具压迫感的阴影，对着众人沉声道：“诸位请先回避。”
王神医见机极快，见九襄已醒，便以不容置疑的医者权威断然发话：“小菩萨既已转醒，脉象仍虚，万勿劳神。我等告辞。”话音未落，他已提起药箱，率先向门外走去。
王县尉刚急切地抬步上前，嘴唇微张，一肚子关乎案情的疑问已顶到了舌尖。可萧逐已不容置疑地抬手示向门外，那姿态虽勉强维系着礼数，却带着沙场武将不容反驳的威压，目光如冷电般扫过屋内。他到了嘴边的话在喉头滚了几滚，最终只化作一声几不可闻的叹息，朝着榻上虚弱的人影投去复杂的一瞥，便随着王神医默默退了出去。
“吱呀——”
房门被轻轻合拢，将外界的纷扰隔绝开来。
一听得外间人已散尽，萧逐立刻转向九襄，声音压得极低，目光灼灼：“你也认出她了？能确定吗？”
九襄倚在床头，面色凝重：“那张脸——害我娘亲之人，我永生难忘。”
萧逐负手而立，眉间凝着深重的疑云：“害你娘亲？那院里的坟塚果真是你娘？”
“还有慧明师父，他们皆因她而死。”九襄哽咽道。
“我离开报恩寺后，寺中到底发生了什么？”萧逐关切地问道。
九襄闭目喘息，往事如潮水般涌来：
“那日送走公主銮驾回寺，母亲已被劫走。慧明师父追出十里将母亲救回……可秦将军很快便带着官兵围寺，说我们窝藏刺客。混乱中母亲为护慧明师父被长枪贯穿，慧明师父他……他们双双而亡……慧能住持也就是在那一刻撕下伪装，徒手拧断了秦将军的脖颈。当场便为他们报了仇！”
萧逐眸光骤锐：“当时可见公主踪影？”
九襄茫然摇头：“那时天旋地转……确实未曾留意。”
“但据官家所言，永嘉公主乃是被报恩寺住持所劫。说那住持乃是前朝余孽，在寺中潜伏二十余载……”他话音微顿，烛火在他深邃的眸中跳动，“如今本该被劫的公主却现身千里之外的江心寺，难道那位‘前朝余孽’便是杀害她之人？”
九襄猛然抬头：“不！慧能师父是自己离寺的。我敢断定，他绝不会绑架公主！”
（宝莲OS：太蹊跷了！若住持是前朝势力，劫当朝公主作何，做人质？在古代，公主本就不值钱，何况还是一个被太后卖到国外的公主，更蹊跷的是被劫的公主竟在此装神弄鬼……除非这劫持案另有隐情？）
“这劫持案必定另有隐情！”
两人声音在烛火摇曳中倏然重合，如同古琴双弦共震。
萧逐接着道：“怕是有人要借佛门净地，行李代桃僵之计。”
“若公主不是被慧能劫持，那是谁带走了她，又是谁杀了她？公主为何要假冒小菩萨行骗？这背后可有惊天的阴谋？”两人同问，随即陷入了一阵短暂的沉默。
萧逐轻叹一声，语气中带着深深的挂念：“若是叔父在便好。他在朝中多年，与秦将军一系渊源颇深，许多我们不知的内情，他都了然于胸。”
这句话像一根带着倒钩的刺，扎进九襄心里，扯出阵阵隐痛。她确实不愿认这个凭空出现的生父——他好色，好名重利，与记忆中慧明师父那般温润高洁的品格天差地别。
可偏偏，他就是这世上唯一与她血脉相连的亲人。
这一年相处，她见过他盯着美女的失态，听过他吹嘘的夸夸其谈，更厌恶他算计的市侩。却也无法否认，这个一身毛病的男人，会笨拙地给女儿买桂花糕、糖画，会在遇到危险时将她护在身后……
在她人生最晦暗无光的低谷，是这个她百般不愿承认的父亲，突兀地闯进她的世界，留了下来。相处下来，在这段尴尬又无奈的血缘牵绊中，竟也摸索出一种相互依伴的姿势，熬过了无数昼夜。如今他的生死安危，竟让她的心像被无形的手攥住，那些共处的日子，早已在无声无息间将他们筋骨相连。
“冯爹，你在哪？可安好？”九襄默默念道。