新年第一天的凌晨，大公府灯火通明，紧绷的气氛笼罩着每一寸空间。

“前线一百零七个据点，被攻击的有四十一个，其中二十二个没能守住。”前锋司令沙哑的声音回荡在一片死寂的会议室里，“一千四百个大型净化装置，被毁去了一半。”

“据幸存者描述，亡灵此次的进攻展现出前所未有的组织性。”深深的折痕浮现在斐迪南的眉心，“更棘手的是，出现了新型兵种——那些骑乘骷髅战马的死灵骑士，眼窝中跳动着幽蓝火焰，具备明显的指挥能力。”

“个体战力如何？”凯恩追问。

“略强于普通的圣光骑士团成员。”前锋司令的回答让在场所有人的心又沉了几分。

“此役失利，敌我兵力悬殊固然是其一……”斐迪南目光沉重，“但更致命的是，来不及净化的士兵，一个接一个地转化为亡灵。这战越打，亡灵越多。若不能一举击溃亡灵，持久战对我方实在不利。”

凯恩的指尖在地图上缓缓划过，凝视着那条过于漫长的防线：“防线拉得太开，增援不及。”他抬起头，“传令，全线收缩至第二防区。”

“遵命，殿下！”传令兵领命而去，急促的马蹄声撕裂了凌晨的寂静。

“对于亡灵此次行动的意图，有何研判？”凯恩总觉得这次攻击背后藏着更深的诡计——战术层面的反常，往往意味着战略层面的阴谋。

“诡异之处就在于此。”斐迪南眉头紧锁，“它们在夺取据点后并未固守，反而像接收到某种指令般，迅速撤回灰雾深处。”

“不合逻辑。”凯恩的指节轻叩桌面，“暴露实力却不扩大战果……”他的声音渐低，陷入沉思，某个关键线索在脑海中一闪而过，却难以捕捉。

突然，他猛地抬头，目光如炬：“它们在找东西。”

这句话如同惊雷，在寂静的会议室中炸响。所有零散的异常现象，仿佛瞬间被这条线索串联起来。

就在此时——

“报——！”

一名传令兵跌撞冲入，脸色惨白，胸膛剧烈起伏。他手中高举着一封样式诡异、萦绕着不祥气息的信件，声音因极度惊慌而变调：“普、普利莫大师……被俘了！”

在场所有人的脸色，瞬间骤变。

“普利莫大人何时去的前线！？”斐迪南惊道。

凯恩却异常冷静。他稳稳接过那封萦绕着不祥气息的信件，指尖触及的瞬间，一股阴冷的寒意顺着血液蔓延。

他缓缓展开信纸，上面只有短短两行血字，歪歪扭扭地像是幼童用手指蘸血写出的恶作剧，却带着令人不寒而栗的恶意：

“普利莫在我手里。

霜冻镇教堂。兰彻斯特大公。一个人来。”

那血色的字迹像蠕动的虫，爬满了视野。

“霜冻镇在哪？”凯恩的声音平静，但那捏住信件的手骨节却都泛出了青白色。

“东648，北4517。”参谋颤抖的手指在地图上点出坐标，声音细若蚊蚋，“在……灰雾深处。”

灰雾。

空气瞬间凝固，压得人胸腔发疼。

灰雾，那是亡灵的巢穴，生命的禁区。

每个人都清楚，无法驱使光元素的普利莫大师，在净化装置失效后，能在灰雾中存活的时间，正以分钟倒数。

更绝望的是，在灰雾中，生者如同黑夜里的烛火——普通人需依靠笨重的净化装置，而光元素的使徒为避免受侵蚀也必定得升起光屏障。

无论哪种，都无异于在黑暗中高举火把，向所有亡灵宣告自己的到来。

人类根本无法耍什么手段，只能依对方要求行事。

凯恩深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，道：“让行政官怀特、治安官雷克斯和监察官奈登立刻来见我。”

等待的时间里，会议室静得只剩下壁炉中木柴燃烧的细微噼啪声。

凯恩笔直地站在炉火前，跳动的火光在他湛蓝的眼底明明灭灭，却点不燃一丝暖意。

他面无表情，唯有紧绷的下颌线，刻画出内心的挣扎。

他怕是……又要惹她伤心了。

这个念头像冰刀，狠狠贯入心脏最柔软的角落。

但他别无选择。

.

怀特、雷克斯和奈登来得极快，三人甚至来不及换下睡衣，只仓促披着外袍，脸上写满了被从睡梦中拽起的茫然与不安。

凯恩道：“斐迪南留下，其他人都出去吧。”

会议室的大门缓缓闭合，发出沉闷的声响，像是一道无形的屏障，将所有的声音与目光隔绝在外。

五分钟后，门扉再度开启。

凯恩大步流星地走出，带起一阵冷冽的风。他刀削般的脸庞此刻覆盖着一层寒霜，只简单地命令道：“备马。”