时间倒回到数个小时之前。

距离里斯曼数百里外，圣光与暗影交织的前线，冬日的寒风呼啸着，为大地披上了一层银白的霜衣。

在一个老旧庄园改造的据点里，空气中弥漫着节日的气氛，尽管战火随时可能降临，但今夜，是今年的最后一天，是团圆的日子。

“瑞秋！”小约翰那清朗的声音穿透凛冽的寒风，看见远处那个裹着厚实斗篷的娇小身影时，他兴奋地挥了挥手。

当妹妹的脸庞在火光中清晰浮现的那一刻，小约翰平日里因战事而紧绷的眉宇瞬间舒展开来，绽放出如初升阳光般温暖而灿烂的笑容。

他脚步轻快地冲上前，一把将瑞秋抱起，在原地转了几个轻快的圈，让她的笑声像银铃般洒落在寒冷的空气中。

“瑞秋！你可算来了！”他的声音充满了喜悦。

瑞秋紧紧抱住哥哥，感受着他身上特有的阳光与铁甲的味道——兰彻斯特教廷成立后，哥哥幸运地测出了驱使日光元素的能力，成为了一名圣盾士。

自从哥哥投入前线，他们便聚少离多。想到能和哥哥一起度过这个特别的日子，瑞秋嘴角止不住地上扬。

小约翰骄傲地将瑞秋介绍给他的战友们。“这是我妹妹，瑞秋！别看她年纪小，她可是大公府第一位净化术与治疗术的小老师呢！”

战友们纷纷围拢过来，他们粗犷的脸庞上带着好奇又敬佩的神色打量着这位名声在外的小女孩。

空气中响起了一阵阵善意的哄笑与口哨声，有人开玩笑地说：“约翰，你妹妹可比你厉害多了！你只会挨打，她可会救命啊！”

据点的跨年夜，比瑞秋想象中更加热闹。

大公府对前线将士的关怀可谓无微不至。为了让这些辛苦执勤的战士也能感受到节日的温暖，特地运送来了丰盛无比的晚餐。

烤得金黄酥脆的野猪，温热的面包，还有各式各样热气腾腾的炖菜一一送进了前线的各个据点。

将士们围坐一圈，热闹非凡。他们以水代酒，清脆的碰杯声与爽朗的笑声交织。

有人弹奏着鲁特琴，唱着粗犷的战歌；有人讲述着惊险的战斗故事，引来阵阵喝彩；甚至还有两个骑士在营地中央比试起了掰手腕，周围围观的士兵们大声喝彩。

小约翰看着身边的瑞秋，眼中尽是化不开的宠溺，他为妹妹夹了一大块烤肉：“多吃点，瑞秋。”

瑞秋乖巧地点点头，她看着哥哥和他的战友们，心中充满了敬佩。他们是这片土地的守护者，更是抵御亡灵的第一道防线。

“哥哥，你对新年有什么期许吗？”瑞秋轻声问道，手探进兜里，捏着一张薄薄的信纸，她这次来，其实还有一个秘密任务——替她的朋友，同在大公府工作的安妮，给哥哥送告白信。

安妮千交代万交代，一定要在钟声响起时把这封信交给哥哥。

她确信哥哥和安妮两情相悦，每当哥哥来探望她时，见到安妮总是羞地红了脸，连话都说地结结巴巴的。

但哥哥就是太被动了，竟然要让人家女孩子主动，想到这，瑞秋嘟起了嘴——她等等一定要好好教训一下哥哥。

小约翰却一点也没意会到妹妹的言外之意，他的目光穿透了营地的喧嚣，投向窗外那片无尽的漆黑夜幕。

那里，正是亡灵活动最猖獗的区域，也是他们所有痛苦的根源。他的眼神转为坚定，如同铸铁。

“我希望能彻底驱逐这些亡灵，夺回我们的家园。”他缓缓开口，声音虽轻，却字字铿锵。

想到那在城门口倒下的父亲，想到那片尚未来得及收成就在亡灵气息下枯萎的雪晶麦田，小约翰红了眼眶。

他的声音不大，却恰巧被旁边的老兵听见了。老兵的脸上有一道横跨眼睑的刀疤，让他的面容显得十分凶悍。

听见小约翰的话，他笑了笑，眉眼在火光下竟有几分柔和。

接着，他重重地一拍小约翰的肩膀，力道之大，差点让少年一头栽进营火里去。方才涌起的感伤，瞬间被这一拍打散得无影无踪。

“麦克叔叔！”小约翰揉着肩膀叫道。

一旁的瑞秋看着麦克粗手粗脚地揉着哥哥的头发，扑哧一声笑了出来。

她看着围绕营火的一圈圈人影，须臾，也在心里默默许下愿望：希望哥哥和所有在前线奋战的伙伴们都能平安归来；希望自己能够变得更强大，让净化与治愈的圣光普照大地，直到黑暗彻底消散，曙光真正降临。

夜色渐深，温暖的篝火驱散了冬夜的寒意，也照亮了每个人的脸庞。将士们暂时忘却了战争的残酷，沉浸在节日的喜悦与战友的情谊之中。

瑞秋依偎在小约翰身边，感受着这份久违的温馨。

当新年的钟声——尽管只是一个老旧营钟敲响的粗犷声响——划破寂静的午夜之际，瑞秋抱紧了哥哥的手臂，脸上洋溢着纯粹而甜美的笑容，轻声道：“哥哥，新年快乐！”

小约翰也灿烂地笑了起来，他的笑容中充满了属于少年人的朝气，眼中闪烁着对美好未来的憧憬：“瑞秋，新年快乐！”

他们相视而笑，瑞秋迫不及待地从怀中掏出粉黄色的信纸，双手因兴奋而有些颤抖，她答应了安妮要回报哥哥任何微小的反应的。

小约翰看到妹妹的表情，像是猜到了那是什么，眼中迸发出喜悦的光芒，脸不受控制地红了起来。

就在此时，一阵凄厉的警报声划破了夜空。

“敌袭——！亡灵大军！”哨兵的声音因恐惧而颤抖。

瑞秋的心脏瞬间揪紧。

所有的欢声笑语戛然而止，将士们脸上的笑容瞬间凝固。他们训练有素地拿起武器，冲向各自的战斗岗位。