转眼便是十二月三十。

兰彻斯特大公府内，一场晚宴正在进行。水晶灯将大厅映照得温暖明亮，长桌上摆满了琳琅佳肴，宾客们三三两两聚在一处，低声谈笑，空气中流淌着轻松的节日气息。

晚宴虽是随来随走的自助形式，但身为主人的凯恩必须全程在场。

他身着剪裁优雅的深色礼服，身姿挺拔如松，脸上维持着恰到好处的浅笑，像一座不知疲倦的灯塔，迎接着一波波前来致意的官员、风尘仆仆的将士与各界代表。

财务官吉伯特与商会会长维克多，这对年纪相差悬殊的搭档，竟勾肩搭背地一同前来敬酒。

三只酒杯在空中轻碰，发出清脆的响声。

吉伯特已有几分醉意，他大着舌头问道：“殿下，您近、近期……可有出访布伦赛的计划？”

凯恩摇了摇头——他若真去了，教廷肯定想尽办法要弄死他。

“啊，是么。”吉伯特的眉毛因失望而重重耷拉下来，喃喃自语道，“唉，什么时候能再收到来自布伦赛爱的馈赠呢？”

想来那与一大袋情书一同送来的金币，在财务官吉伯特的心中留下了多么不可泯灭的美好印记。

凯恩略显尴尬地抿了口酒，自然地将话题转向新任商会会长：“在兰彻斯特待的可还习惯？”

“一切都好！”维克多那双金色的眼睛弯了起来，笑出一口白牙，“就是这天气，实在特别冷。”

“净化装置能顺利量产，真多亏了你。”凯恩诚挚地向他举杯，酒液在杯中晃动，反射着厅内的光。

“您太客气了，这对我来说也是宝贵的经验，获益匪浅。”维克多谦逊回应，语气中却难掩满意。在兰彻斯特统筹商务的经历，无疑为他争夺黄金枭眼继承人之位，增添了最重的砝码。

“对了，一直没机会问，当初是什么让你决定来兰彻斯特的呢？”凯恩好奇地问道。

“……”维克多脸上的笑容瞬间凝固，眼神闪烁，欲言又止。

……这天好像又聊死了。

凯恩略显窘迫地再次啜饮一口酒。就在此时，军团长斐迪南的身影恰好出现，如同及时雨般解救了他。

“新年快乐，殿下。”斐迪南对凯恩举杯。他显然是刚从前线归来，军装上还沾着未掸尽的尘土。

“这一年，辛苦您了。”凯恩眼神温暖，与他轻轻碰杯，随后仰头将杯中酒一饮而尽。

“不辛苦。”斐迪南也随之干杯，放下酒杯，语气里是掩不住的欣慰，“看着兰彻斯特一步步走上正轨，殿下，我这心里……是真的高兴。”

随着净化与治愈法术的普及、装置的量产，以及兰彻斯特教廷新培养的圣光骑士与圣盾士们陆续投入战场，局势正悄然逆转。兰彻斯特也慢慢从被动的防守转为主动的进攻。

亡灵尽管源源不绝，但它们缺乏组织，如同散沙，虽然有些特别强大的个体需要费些周折，但在有组织的正规军面前不足为惧。

凯恩脸上也绽开发自内心的笑意，闲话家常问道：“斐迪南叔叔明天有什么安排？”

“没什么特别的，在家陪陪妻子和孩子。”斐迪南脸上泛起温和的涟漪，“一年的最后一天，总该一家人团聚，不是吗？”话一出口，他才意识到这番话对形单影只的凯恩而言或许不甚妥当，笑容顿时僵在脸上。

“挺好的，真替您开心，斐迪南叔叔。”凯恩及时接话，再次举杯与他相碰，脸上的笑容没有丝毫勉强，唯有真诚的祝福。

那瞬间流露的寂寥被他完美地藏回眼眸深处。

转眼间，宴会接近尾声，凯恩步履有些虚乏地来到了盥洗室。

他迟缓地弯下腰，掬了一大捧冰凉的水，径直泼在发烫的脸上。冰冷的水珠顺着他微卷的黑发和纤长的睫毛滑落，浸湿了领口。

他随意用手背抹了抹，抬头，双手撑在冰冷的洗手台上，缓缓地，长长地吐出一口气。镜中映照出他带着酒意，略显疲惫的面容。

斐迪南提到家人时那温馨而满足的笑容，那充满幸福的语气，此刻像魔咒般，一遍又一遍地在他脑海中回荡，挥之不去。

他才猛然惊觉，这是他第二个一个人过的年了。只不过去年的年夜，兰彻斯特百废待兴，他忙得焦头烂额，几乎没有片刻停歇，没时间去思考这种“奢侈”的情绪。

“想这些有什么意义呢？”他低声批判着自己，试图将那份突如其来的感伤压下。然而，脑袋却越发昏沉，像灌了铅一般，显然是酒精在作祟。

他数不清自己到底喝了多少杯，那些来自官员、将士和各行各业代表的敬酒，几乎让他没有喘息的空间。

在宴会厅喧嚣的热闹中，他还能凭借着一股强韧的意志力，强撑着保持清醒和得体。但此刻，一个人时，那股支撑着他的精气神好像都随着刚刚吐出的那口长气，彻底消散了。

他决定去天台吹吹风，清醒一下。

当天台的门被轻轻推开，凯恩还未来得及感受到夜风的清凉，视线便瞬间凝固。

那个他日思夜想的身影，就静静地坐在不远处的栏杆上，在月光下显得有些朦胧。

他一时之间，竟挪不动半步，仿佛被钉在了原地。

晚风轻柔地吹拂着夏绵的发，几缕发丝在她脸颊旁轻轻舞动。

楼下宴会厅的喧嚣声，即便隔着厚重的墙壁，也让她的卧房有些吵闹，于是她选择上来寻求片刻的清静。

听到开门的声响，她回眸一望，便看到了站在门边的凯恩——他喝多了，夏绵立刻在心里下了判断。

他看起来有些无力地半靠着门框，额发与领口微湿，眼角眉梢也都湿漉漉的，像是刚洗过脸。

他略带水气的脸上泛着醺红，那红一路延伸到脖颈与耳朵，那双向来深邃沉静的湛蓝色眼眸，此刻也泛着蒙蒙的水光，显得有些迷离。

凯恩感觉自己的脑袋就像一团浆糊，所有思绪都黏稠而迟缓。

他只能怔怔地看着夏绵，因醉酒而有些模糊不清的视线，让他看不清她脸上的神色。

不过，他想：大概是很冷淡的吧——他们究竟有多久，没有像寻常朋友般说过无关正事的话了？

她不想见他——这个念头像根细针，冷不丁刺入心口，每次心跳都带来细微的疼痛。

酒精让思绪像浸了水的棉絮般沉重，他迟缓地意识到该控制自己的表情，却根本无法感知自己现在究竟是什么表情。

——不行，他得离开这里。

他能感觉到自己的理智像一张绷到极限的弓，随时都会断裂，全凭着一股“不能让她为难”的执念，才勉强筑起最后一道防线，将汹涌的情绪死死堵在胸腔。

他的喉结滚动数次，最终只挤出一句干涩的：“抱歉，不知道你在这里，不打扰你了。”

凯恩艰难地将天台的门一寸寸推上，直到夏绵的身影彻底从视线中消失。

他将额头重重地抵在冰冷坚硬的门板上，但那份冰凉却无法驱散他脑海中排山倒海的昏沉。

正当他准备下楼时，双腿却忽然不听使唤。

身体一个踉跄，他吃力地扶住冰冷的墙面，才勉强稳住身形，随后顺着墙角，缓缓地、近乎虚脱地滑坐到地上。

……好累，不想动了。

他觉得心空荡得可怕。

母亲走了，父亲走了，而夏绵——那个在他最绝望的时候，给了他希望与温暖的夏绵；那个两次将他从死亡边缘拉回的夏绵；那个他……暗自深爱的夏绵，此刻也正一步一步地从他的世界里离开。

而他，却只能站在原地，无能为力。