赏花宴散时已近黄昏，萧晴与萧彻登上等候在外的马车，车帘落下，隔绝了外头官员告别的喧嚣。按上京礼制，皇子公主未嫁娶前，皆需居于宫中，即便已受封开府，也需待大婚后方可搬入私宅。

马车缓缓驶动，萧彻靠在软垫上，一路嘴里哼着不成调的曲子，眉眼之间都是藏不住的雀跃。

看着自己弟弟这般模样，萧晴想起若干年前还在书院读书时，这小子就三句不离“木木”，当时她只当同桌玩伴未放心上。如今看来，还真是牵挂得紧。

萧晴身体向前倾了些，踢了踢他的靴尖，“小彻，你老实跟姐姐说，你是不是对林昭微有意思？”

萧彻被这突然的问询打得措手不及，歌也不唱了，脸颊瞬间红了，像被戳破心事的小孩，别扭地转开脸，“姐、姐姐说什么呢……我就是觉得她有趣，与旁人不一样。”

“是不一样。”萧晴打断他的话，“她能独自一人在官场站稳脚跟，这份心性和城府绝不简单，不会甘于被困在王府后院。你若真对她动心，想求娶她，就得想清楚。她嫁入皇家，仕途也会随着这场婚事彻底止步。”

萧彻脸上的笑意渐渐淡了，他没深想过这些，只觉得能把林昭微留在身边就好。此刻被姐姐点破，才猛然意识到问题。他记得林昭微在信中提起青溪百姓时字里行间鲜活的雀跃，那些在官场纵横捭阖的时刻，是属于她自己的锋芒。

若真让她放弃这些，只做个深闺里的皇子妃，她会愿意吗？

“我……”萧彻张了张嘴，却说不出话来，马车外恰好驶过一家糖画铺，小贩的吆喝声、孩童的笑声顺着车帘缝隙飘进来，往日里他最爱凑这种热闹，可此刻却连眼皮都没抬一下，他却没心思再看。

萧晴看着弟弟茫然的模样，伸手揉了揉他的头发，“姐姐不是要拦着你，只是你得知道，她是如何想的？别等到时候再后悔，就晚了。”

萧彻望着马车外啄食的黄雀，心里第一次有了沉甸甸的感觉。原来喜欢一个人，不只是想和她在一起那么简单，还要替她想往后的路，替她守住那些不愿放弃的东西。

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谢府。

谢府的庭院比寻常官员府邸要朴素许多，青砖铺就的步道两侧种着几株松柏，连名贵些的花木都少见，往来的仆从也不过七八人，脚步轻缓，说话时都压着声音，整座府邸安静得只剩风吹树叶的沙沙声。

“谢大人回来了。” 门房老张迎上来，接过马缰。谢临舟微微颔首，脸上依旧是惯常的清冷神色。

回到书房，他解开腰间的玉带，将外袍挂在衣架上，一片淡粉的花瓣从衣襟褶皱里飘落，轻轻落在地面上。想来是今日赏花宴上，不知何时沾在了他身上。

谢临舟脑海里不由自主浮现出今日宴上的画面，自己当时那般唐突打断，确实失了分寸，实在不符他素来的行事风格。

将杂绪压下，谢临舟的目光落在案上那套萧帝赏赐的笔墨上。砚台是端州贡品，墨锭泛着莹润的光泽，笔杆则是象牙所制。

陛下亲赐看似是赏识，但也把他推到了风口浪尖。魏国公案虽已基本尘埃落定，可陛下真正在意的虎符兵权，却只收回了一半，另一半虎符始终未有下落。

谢临舟指尖轻轻敲击着桌面，眉头微蹙，能让魏国公至死都不松口的，定是他深信的同伙。此人不仅藏匿了虎符，说不定还在暗中联络旧部，意图卷土重来。

而萧帝素来多疑，若他不能尽快找到另一半虎符，有心之人一旦利用蔓延，到那时，只恐怕这场风波会涉及更多人，将他和在意的人也卷入漩涡。