翌日退堂，春桃就拎着食盒往王记盐铺后门去了，食盒里装着刚出炉的芝麻饼。

“刘二哥，今天下午没开张呀？”春桃往伙计刘二手里塞了块饼，嘴上聊着家常，眼睛却瞟着后院堆着的麻包，“昨儿个听我家大人说，州府下来的文书可吓人了。”

刘二啃着饼含糊道，“啥文书？”

“还能啥，查捐官的呗。”春桃压低声音，“说要扒开三代的底儿，但凡沾过半点不干净的，不仅官捐不成，还得把家里人拖去大牢问话。听说这次谢大人来，也是为了这事儿！”

刘二的饼卡在喉咙里，脸涨得通红。他是王掌柜的心腹，怎会不知掌柜为了给儿子捐个从九品的巡检，暗地里砸了多少银子？

这头春桃在巷口“闲聊”，那头林昭微正坐在县衙翻卷宗。

这谢临舟来的也是时候，不用白不用。

“王掌柜的小舅子在扬州盐运司当差，那一千斤私盐多半是从漕运漏出来的。”春桃回来时，手里多了个油布包，里面是刘二塞给她的两串钱，“还按您说的，把书里‘私盐过百斤杖八十、牵连者流放三千里’那页露给他看了，吓得他腿都软了。”

林昭微把铜钱倒在桌上，一枚枚码成小堆。阳光透过树叶落在钱串上，晃得人眼晕。

“让张屠户的婆娘去茶肆说说话，就说巡查吏谢大人昨夜去了盐仓，还问起去年的盐引存根。”

春桃刚要走，又被她叫住，“把这串钱给李三田送去，就说是王掌柜赔的菜地补偿。”

春桃愣了愣，激动道，“大人，我就知道一切计划在您心中！”

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傍晚时分，王记盐铺的伙计突然扛着个沉甸甸的木箱从后门闯进县衙。王掌柜跟在后面，绸衫皱巴巴的，往日里油光水滑的发髻散了半缕，见了林昭微就“噗通”跪下。

“林大人救命！”他把木箱往地上一推，黄铜锁弹开，白花花的银子滚出来，“这是补缴的一百二十三两税银，还有、还有那一千斤盐的赃款，小人都交上来！求大人在谢大人面前美言几句，千万别耽误犬子捐官啊！”

林昭微瞥了眼箱底压着的盐引，果然是扬州盐运司的旧票。

“王掌柜既知悔改，本县丞自会秉公处理。只是谢大人那边……”

“小人懂！小人懂！” 王掌柜忙从怀里掏出张银票，双手奉上，“这点心意，给大人买些笔墨。”

林昭微笑盈盈接过，一副标准贪官模样，一边“这怎么好意思”，一边把盐引往卷宗里一夹，“明日卯时，带着你儿子去府学登记吧。记得让他穿素色长衫，别惹谢大人眼烦。”

待一切整理完毕已经是酉时。

饭点到咯，吃饭为大。

醉福楼的酒不错，振羽阁今天也有美男子表演。

生活真是很有盼头！

刚走到二门口，就撞见谢临舟抱着卷宗站在树下。

林昭微吓得一哆嗦，银票从袖管滑出来，被风卷到谢临舟脚边。

他刚刚一直在？听到了多少？

这这这“贪污”场面不会被抓个正着吧？

那这嘎巴一下她就死了。

谢临舟弯腰拾起银票，指尖在“五百两”的字样上轻轻敲了敲，忽然笑了，“王掌柜倒是舍得。”

“谢、谢大人……”

谢临舟目光移到她手里那本敞着的盐引旧书，风掀起书页，正好露出“私盐罪名”那页，被人用朱砂画了道圈，墨迹新得发亮。

“林县丞断案，倒是别具风格。” 夕阳正从他背后照进来，把官袍的影子拉得老长。

林昭微把木箱推过去，陪笑，“都是按规矩来的。”

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最终这顿晚饭还是吃成了。