晚餐后，希尔达独自来到了图书馆。

管理员利特尔夫人严格的目光在她身上扫过，见她只是安静地待在禁书区附近的书架旁，开始阅读书本，没有要踏入禁书区的意思，便不再理会。

希尔达需要静一静。

阿尔法德那双决绝的灰色眼睛，以及阿布拉克萨斯震惊而苍白的脸，在她脑海中交替浮现。

一种陌生却温暖的感觉在胸腔里盘桓。

但随之而来的是一种更沉重的东西——她不能让阿尔法德的心意白费，她必须找到方法，真正地、彻底地赢回来。

她心不在焉地掠过一排排书脊，脑子里飞速运转着各种模糊的计划，但都被自己一一否定。

不够，都不够有力，不够巧妙。

就在这时，她无意识地一抬眼，目光落在了那个靠窗的僻静角落。

那里，一个熟悉的身影正坐在惯常的位置上，昏黄的灯光勾勒出他俊美的侧脸轮廓。

汤姆·里德尔。

他似乎也刚好看到她，眼眸中闪过一丝偶遇的微讶。

然后，他对她露出了一个友好的浅浅微笑，并朝他对面的空座位微微示意。

希尔达犹豫了一瞬。

她现在心情复杂，并不太想与人交谈，尤其是另一个斯莱特林。

但里德尔……他不一样。

他们之前在这里有过几次还算愉快的对话，而且，他总给人一种超越学院偏见的、冷静睿智的感觉。

她走了过去，在他对面坐下。

里德尔打量着眼前的少女。

很好，她来了。情绪果然不稳定，眼中还残留着愤怒和几分感动之后的迷茫。

这正是最容易被引导的状态。他必须先建立共情。

“晚上好，希尔达。”里德尔合上手中那本厚书，望着她的脸，“你看上去似乎有心事。”

希尔达余光飞快地扫了一眼他手中书的封面，内容似乎很偏门深奥。

她抿了抿唇，没有立刻回答。

她不确定该不该向一个斯莱特林倾诉她对另一个斯莱特林的愤怒。

而且在查出手稿事件的真凶之前，她会对除阿尔法德以外的任何一个斯莱特林保留怀疑。

里德尔没有催促她开口，只是用一种理解的目光注视着她，主动提起今天的事：“关于那个O.W.Ls魔咒学习小组的构想，我傍晚的时候才听说。”

“非常精妙，充满了格兰芬多式的实践智慧与领导力。”他先是用欣赏的口吻盛赞了她，然后惋惜地说道，“被以这样一种拙劣的方式窃取，不仅仅是你的损失，更是所有本应受益学生的损失。”

他这样说，自然是为了抬高她，将个人恩怨上升到公共利益的层面，让她觉得他与她才是同一高度的思考者，而非马尔福那种只知争抢的蠢货。

他的话术非常高明，直接戳中了希尔达的心思。

一股委屈和认同感交织着涌上心头，她忍不住开口，声音带着压抑的激动：“你也觉得那是窃取？他怎么能……在做了这么卑鄙的事情之后，还摆出那副施舍的姿态！”

她忍不住倾诉了自己原本的构想，以及马尔福在戈沙克教授的办公室门前是如何趾高气昂地微笑，以让她作呕的姿态递过来一张手帕。

几乎是本能地，她将刚才在礼堂里阿尔法德如何为她出头的事情也一起简略带过，作为对比参照。

里德尔静静地听着，脸上始终保持着恰到好处的同情。

只是，在她提到阿尔法德的名字时，他敏锐地捕捉到了她语气中的细微变化，以及眼中流露的感激和温柔之色。

他垂下眼睫，遮住眸中一闪而过的冰冷。

唯独这件事在他的意料之外。

布莱克那个冲动又愚蠢的小子，竟然真的在她心里留下了印记。这种廉价的情感慰藉……必须被剔除。

“布莱克的……冲动。”

里德尔抬起眼睛，选用了一个不太正面的词。

“在礼堂那种场合，确实需要极大的勇气，也……相当引人注目。”

他顿了顿，观察到希尔达微微蹙起的眉头，知道她听出了其中的保留意味，才继续用冷静的智者口吻说道：“不过，恕我直言，希尔达，冲动往往是一把双刃剑……”

他决定将阿尔法德的行为定义为“麻烦”和“不成熟”，与自己即将提供的卓越计划形成对比。

里德尔继续说道：“它或许能为你挡开一时的言语之辱，带来短暂的情绪价值，但也可能会点燃你本可以冷静掌控的局势，让潜在的盟友变为明确的敌人，将简单的竞争拖入无休止的、低效的私人恩怨。”

希尔达怔了怔。

里德尔的话确实有几分道理。

她不得不承认，阿尔法德的行为虽然解气，也很令她很感动，但也确实让她和马尔福之间矛盾再次在全校面前公开地白热化了，而且阿尔法德自己在斯莱特林的处境一定也会变得很糟糕。

看到她的动摇，里德尔知道时机到了。他只需要抛出诱饵，给她一个无法拒绝的、更优越的选择。

他身体微微前倾，压低声音，语调充满了诱惑力：“真正的力量和智慧，在于将对手的窃取，变成他作茧自缚的枷锁。”

“你有什么建议？”希尔达挑眉。

“与其在‘学习小组’这个已经被他玷污、并且占据先机的概念上继续纠缠，消耗你的精力，为什么不另起炉灶，在一个更高的层面上彻底击败他呢？”

“另起炉灶？”她重复了一下这个表达，以示疑问。

“比如，一个由你，希尔达·波特，凭借你无与伦比的魔咒天赋亲自主导的——‘O.W.Ls魔咒实践精英研讨会’。”

里德尔顿了顿，解释道，“这个研讨会专注于考试中最能拉开差距的高难度内容，比如无声咒的稳定性、复合咒语的组合技巧，甚至是一些……有趣的古代魔咒应用。”

他继续加码，声音更轻，却更显亲密：“我可以为你提供一些帮助。一些斯莱特林内部流传的、关于这些学问的独家笔记和心得，毕竟——”

说到这里，他微微一笑，笑容里带着一丝共享秘密的亲昵意味。

“知识的价值在于运用，而非垄断，不是吗？尤其是在对付共同……‘阻碍’的时候。”

里德尔认为，资源共享是最高级的捆绑。

比起普通的帮助，处于同一阵营、共享资源和目标，才能达成真正的拉拢。

这是他几乎无师自通的对权力的透彻解读。

这招的高明之处在于，一个更精英、更专业的小组，专注于攻克考试中最难的那部分内容，吸引的一定是那些真正有才华、渴望拿高分的学生。

这将直接抽走马尔福的小组中最核心、最厉害的那部分成员，没有了那部分学生作为支撑，马尔福的小组将失去吸引力和影响力，且学习效率也会降低。

里德尔很自信这个釜底抽薪的计划，对于一个渴望证明自己、渴望复仇的战士来说，都是无法抗拒的。

而一旦她接受他的计划，那么她将开始依赖他的智慧。

然而，出乎他的意料，希尔达并没有立刻欣然接受这个提案，反而皱起了眉头。

希尔达的想法也很简单。

当里德尔提出“精英研讨会”这个概念时，她的第一反应是，自己最初的动机是帮助所有需要帮助的人，尤其是那些和那个赫奇帕奇学妹一样，可能在某些科目上吃力的普通学生。

组建一个只招收精英的小组，岂不是与她“增进学院交流、帮助同学”的初衷背道而驰？

另一方面，埃米莉和艾拉是她最亲密的朋友，她们不是魔咒方面的天才，但一直是她最坚定的支持者。

如果她的小组将她们排除在外，她要如何面对她们？这岂不是在用另一种方式伤害她们？

希尔达笃信每个人都有自己的价值，教育的目的不应该是筛选精英，而应该是共同进步。

不过，她依然感谢里德尔愿意出谋划策，他只是和她的理念不同，不是她当前要针对的敌人。

“汤姆，感谢你的建议，尤其是关于‘另起炉灶’和专注优势科目的部分，这很有启发性。但是，‘精英研讨会’这个想法，可能不太适合我。”