九月十二，入夜。

顾府。

今日正是顾尚书的寿宴，雨仍不曾歇。

白日里云尚书、阮相爷、萧太尉并六部几位尚书相继登门，前院开了两席，直至申末才陆续散去。

顾尚书不是整寿，本也无意铺张，到了晚间便撤了外席，只留一家人在清嘉厅中吃饭。

连下数日的秋雨，将长安暑气洗得干净。

夜风从廊下穿过，已隐隐有了凉意。厅外垂着挡雨的竹帘，檐沟里的水成股落入石渠，隔着窗仍听得清楚。

屋角各放了一只小铜炉，炭火拢得极薄，并非取暖，只为去了连日积下的湿气。

席上的酒温在热水中，才斟入盏里，便有一层淡淡的白气浮起来。

顾尚书居中上座，云夫人陪坐在右，云老夫人年纪最长，另在左首设了一席。

顾衍修与李氏、顾衍成与张氏、顾衍黎与覃氏依着长幼分坐两侧；顾言念与顾言宛坐在母亲下首，云行歌则挨着外祖母。

午间席上宾客虽多，来来往往尽是朝中重臣，说的也多是河工、赈灾与各部差事。晚间撤去那些繁文缛节，只余自家人，厅中方才真正松快下来。

顾尚书今日已经饮过几巡，云夫人不许他再多用，早将酒壶放远了些。

几个儿女也知母亲的脾气，没人再明着劝酒，只说些午间未及说完的家常。

一时饭用过大半，云行歌忽然想起什么，回头吩咐丫鬟：“把我带来的那只木匣拿来。”

丫鬟很快捧进一只不大的榆木匣。匣子并不精致，四角磨得圆润，外头只系了一根红绳，与白日送入库房的那些金玉寿礼全然不同。

云夫人早已瞧见，便问：“这是从安南带来的？”

“正是。”

云行歌接过木匣，亲自放到顾尚书案前，笑着解开红绳。

“这是昭妹妹和昕妹妹托我送给姑父的。两个小东西听说姑父生辰，非要学大人做寿礼，足足折腾了大半个月。”

云昭与云昕是云行歌一母同胞的两个幼妹，乃是一对双生姊妹，今年方满六岁，一直随父母住在安南。

姐姐云昭生得爽利，性子也急，凡事总要争先；妹妹云昕则安静细致些，平日不爱抢话，却最能记住旁人的喜好。

姊妹二人幼时曾随母亲来过一回长安。

那时年纪更小，顾家几个兄姊都曾抱过、哄过，只是多年未见，如今记忆中仍是两个追在云行歌身后的小女童。

云夫人听见两个侄女的名字，眼中先有了笑意。

“难为两个丫头，隔着这样远，还记得你姑父的生辰。”

云行歌抬头道：“妹妹们可最喜欢姑姑、姑父了，怎会不想着您们？昭妹妹七月里便催着阿娘替她寻料子，昕妹妹原说自己不会，见姐姐日日跟着嬷嬷学，后来也悄悄做了一只。”

说话间，匣盖已被揭开。

里面并排放着两只绛色香囊。

一只绣着寿桃，只是桃身过于滚圆，两片叶子一高一低，下面还露着半截没有收好的红线；

另一只绣的是寿字，针脚倒细密许多，却偏偏在最后少了一点。

顾言念一眼看见，便把那只寿桃拿了起来。

“这个横冲直撞的桃子，必是昭妹妹绣的。”

云行歌笑出了声：“念姐姐倒认得准。昭妹妹自己还觉得极好，交给送信的人时叮嘱了三遍，非叫我亲手送给姑父，不许混在旁的礼里。”

云夫人拿起另一只细看：“这个便是昕昕的？”

“正是。”

云行歌道，“她绣完才发现少了一点，本想拆了重做，又怕赶不上往京中来的车队。交给我时还偷偷塞了张纸条，叫我莫当着许多人的面打开。”

顾言念将两个香囊放在一处比了比，忍不住笑道：“一个错得理直气壮，一个错了还知道藏着，果然都没变。”

顾衍成听得发笑：“倒像极了行歌小时候。”

云行歌转头看他：“二表兄小时候做的事，难道便少了？”

顾衍成正要开口，云夫人已淡淡道：“他六岁时嫌自己的名字难写，只肯写一个‘二’字，说府中上下都知道他排行第二，不会认错。”

众人闻言，顿时都笑了起来。

顾衍成无奈道：“阿娘今日怎么专拣这些旧事说？”

“只许你笑人家小姑娘，不许旁人笑你？”

顾尚书坐在上首，也不由笑了。他将两只香囊接过去，各自看了一回，才重新收入木匣。

“两个孩子有心了。”

话音才落，帘外忽然传来一阵急促的脚步声。

外院管事冒雨而来，蓑衣虽已脱在廊下，袍角仍湿了大半。他走到帘外站定，先朝厅中行了一礼。

“主君，夫人，方才定国公府遣人来传话。”

席间说笑声随之一静。

顾尚书抬起眼：“何事？”

管事道：“安康大长公主殿下同定国公、世子已经出了府，要来为主君贺寿。公府来人说，车驾轻简，并未设仪仗，约莫两刻钟便到，请府中不必声张。”

厅中诸人一时都怔住了。

定国公府白日里已经送过寿仪，帖子也回得周全，却从未说过晚间还要亲自登门。