七月初七。

傍晚时分，湘竹院里已点起了灯。

顾言念今日穿的是一身石榴红窄袖轻罗衫子，底下系着月白缠枝纹长裙，腰间只松松束了一条软烟色丝绦。

因是在自家院中，并不曾照着赴宴的规矩打扮得十分齐整，只将乌发半挽半散，鬓边簪了一支细细的金累丝海棠簪，余下长发垂在肩后。

她左手边坐着云行歌，今日也是一身利落装束，穿着湖蓝绣银线的对襟衫子，袖口挽得高高的；

分明是个姑娘家，却坐得没个姑娘样儿，腿边还搁着一张小小角弓，像是方才才从院子那头拿过来似的；

她右手边则坐着一个同样眉眼爽快的年轻女子，只是发髻已挽作妇人样式，鬓边斜插一支赤金点翠簪，衣裳也端正些。

她穿的是杏子红绣云纹对襟褙子，底下系着藕荷色长裙，这便是顾衍黎前几日才新娶进门的妻子，镇北侯府庶长女覃氏。

这会子湘竹院里早不是白日里那等单坐着穿针引线的安静景象了。

七夕原本便是女儿家的节令，顾家又不是什么一味拘着礼数、只许垂首绣花的死板门第，顾夫人坐在廊下正中的一张湘妃榻上，一面摇着团扇，一面笑看院里这一群儿媳女儿折腾。

几张长案沿着廊下摆开，案上除了香炉、花枝、果盘与巧果，自然也有彩线、绣绷、针线与香囊料子，可院中却又另设了两样玩意儿：

一样是在葡萄架下支起的小投壶，壶耳细长，边上堆着一束束削得极匀净的小竹箭；

一样则是在院心空地上临时架起的一方窄木靶，靶心上用朱笔点了红圈，旁边还靠着两张轻弓。

若是换了旁的人家，只怕要说这不像七夕，倒像演武，可在顾家却无人觉得奇怪……

毕竟顾夫人出身安南云氏，云行歌也是将门里养出来的姑娘，覃氏更不必说，自幼便在镇北侯府看着刀枪棍棒长大，顾言念自己又向来不耐烦绣那鸳鸯并蒂、花鸟团枝……

前几年，她们可能还规矩些，绣绣花也就罢了。

可一家子哪有见外的，更兼张氏李氏都很是温和，因此这七夕过到今岁，便自然成了半个女儿节、半个玩乐场。

李氏与张氏坐在靠里的一侧。

李氏是长媳，性子温柔，今日穿着浅青色家常衫裙，手里正捏着一方绣到一半的香囊，里头绣的是并蒂莲，针脚细密齐整，瞧着便是正经闺秀的功夫；

张氏因怀着身孕，肚子已高高隆起，顾夫人原是不许她多坐多动的，可她自己偏说屋里闷，非要出来瞧个热闹；

于是这会子只好靠在一张堆着软枕的扶手椅里，身上盖着一层薄薄的烟罗纱，手里虽也拿着绣绷，却绣得有一搭没一搭的，更多时候只是瞧着院里这一群小的笑。

顾言宛本来跟着李氏学穿针，学着学着眼就飘到了院中投壶那边去，偏又不敢先说，只拿余光一下一下去瞟。

顾夫人早看见了，偏故意不点破，只等她自己忍不住。

果然没过一会儿，云行歌先把手里那支针往桌上一放，皱着脸道：“我是不成了，再坐下去，这香囊里头绣出来的便不是花，是蛇了。”

顾言念听了，低头看了看她那绣绷，见上头歪歪扭扭缠作一团，倒真有几分像蛇，忍不住先笑出声来。

覃氏也抿着唇笑，道：“你这还算好的，若叫我绣，只怕连蛇也不像。”

说着便抬手把自己面前那方绣绷翻过来，果见上头也不过勉勉强强几根花枝，针脚虽不至难看，却分明不是个能拿得出手的。

顾夫人见她们三个坐在一处笑作一团，便拿扇子遥遥一点，笑骂道：“一个两个的，叫你们乞巧，倒像是叫你们上刑。既都不是这块料，便去玩别的，少在我眼前把这好好的针线糟蹋了。”

她这话一出，院中便又是一阵笑，云行歌第一个跳起来，提裙便往那投壶案边去了，顾言宛眼睛一亮，也立时跟上。

顾言念原还懒懒坐着不动，覃氏却侧过脸来看她，笑着低声道：“二妹妹不去？”

顾言念把自己手里那方香囊翻了个面，露出上头绣得十分利落的一对交错短刀，漫不经心地道：“我自然去，再坐下去，叫大嫂瞧见，又要笑我今年还是这点出息。”

李氏在那头早听见了，便笑着接话：“我可不笑你，横竖你这些年送家里人的香囊，十个里头有八个是刀剑，谁还没见惯不成。”

张氏也笑得肩头轻颤，抚着肚子慢慢道：“我前儿还见二郎腰上挂着你去年送的那个香囊，绣的是一柄雁翎刀，倒配他得很。”

顾言念哼笑了一声，到底站起了身。

她今日本就穿得轻便，窄袖束腰，正适合动弹；

这会子走到投壶那边，随手拈起一支小竹箭，也不多看，抬手便掷，竹箭斜斜飞出去，正正落进壶中，壶口轻轻一响，云行歌立时“呀”了一声，顾言宛更是拍起手来。

顾夫人坐在廊下瞧着，也笑得眉眼舒展，道：“总算还有一桩拿得出手的。”

覃氏看她这一下出手稳准，眼里也露出几分兴致来，便也上前取了一支小箭试了试。

她到底也是将门里出来的姑娘，手上有准头，第一支虽擦着壶口落了空，第二支却也利落地入了壶。

云行歌不服气，连掷了三支，中了两支，偏第三支飞得太急，擦着壶耳弹出去老远，惹得众人又是一阵笑。

投壶玩够了，云行歌便又去拖那张轻弓，非说七夕乞巧不过是求个巧字，投壶是巧，开弓自然也是巧。

顾夫人听了，不但不拦，反倒笑道：“这话倒也说得通。”

于是院子里一群人便又簇到那木靶前去。

顾言念本是最擅此道的，接过弓来试了试弦，偏头瞧了一眼靶心，手腕一抬，箭便稳稳钉在红圈边上，虽不在最正中，却也极为漂亮。

云行歌大呼可惜，说她分明是故意不射中，好给旁人留面子，顾言念却把弓往她手里一塞，笑骂道：“少贫，你有本事便自个儿中一个。”

覃氏在旁边瞧着这一群姑娘闹腾，眉眼间的拘束早去了七八分，竟也跟着笑起来。

她才进门不过几日，原还怕顾家门第清严，处处要讲规矩——

不想自进门以来，婆母爽利，长嫂温和，二嫂又爱说笑，几个妹妹更是不拿她当外人，这会子被顾言念一把拉进人堆里，心里那点新妇初来乍到的生疏便也散得差不多了。

正闹得热闹，院门外忽然有小丫鬟快步进来，站在廊下福了一福，笑得眼睛都弯了，道：“二姑娘，温世子来了。”

院中一时静了静，随即便又起了一阵压不住的笑声。

李氏先放下手里的团扇，含笑朝顾言念望过去，道：“这可真是巧得很，白日里才叫我们打趣了一遭，傍晚人便到了。”

张氏靠在椅中，也忍不住抿唇笑，道：“我原还想着今儿这灯市，二妹妹多半是要出去瞧的，不想人家倒亲自来接。”

顾言宛本就年纪小，最爱这些热闹，闻言眼睛都亮了几分，

云行歌更是一下子凑到顾言念跟前，压着声音笑道：“阿姐，还不快去，莫叫人等急了。”

顾言念原本还拈着那支箭，闻言手指微微一顿，面上倒还勉强端得住，只是耳根已悄悄红了一层。

她把箭往案上一搁，回头瞪了云行歌一眼，嘴上仍旧硬道：“你们一个个的，倒比我还急。”

顾夫人见她这模样，便把团扇往膝上一搁，笑着开了口：“去罢，今儿七夕，灯市正热闹，横竖家里也没有谁真要拘着你。”

小未婚夫妻感情好，他们做长辈的自然也更放心。