一声轻微的布料撕裂声响起。在她扑入石缝的瞬间，肩头的粗布衣裳被一块尖锐的岩石棱角挂住，撕开了一道口子。她心中一惊，却不敢有丝毫停顿，身体如同游鱼般强行挤进了那仅容一人的狭窄空间，同时反手将惊慌的雪团儿紧紧搂在怀里，死死捂住了它的嘴，连自己的呼吸都几乎停滞。

脚步声由远及近，带着一种训练有素的沉稳。透过石缝的间隙，她看到三名身着黑色劲装、面容冷峻的男子走了过来，他们的眼神如同鹰隼般扫视着四周，腰间佩戴的并非普通刀剑，而是样式统一的、带着一丝幽光的短刃。

其中一人正好停在芊落樱藏身的石缝前不远处，目光扫过地面。芊落樱的心跳如擂鼓，她甚至能闻到对方身上传来的、与空气中残留的阴冷气息同源的味道。她死死咬住下唇，将全身气息收敛到最低，连《灵犀万象诀》的运转都变得若有若无。

那黑衣人似乎察觉到了一丝异样，低头看了看，目光落在了刚才挂住芊落樱衣裳的那块岩石棱角上——那里，一小片深蓝色的粗布纤维，在灰褐色的岩石上显得格外刺眼！

芊落樱的血液几乎冻结！

然而，那黑衣人只是皱了皱眉，用脚随意地将那布片踢到更深的石缝里，低声对同伴道：“可能是被什么野兽挂掉的，这破地方兔子也多。走吧，换岗时间快到了，里面正到关键时候，不容有失。”

另外两人点了点头，三人不再停留，径直走到那被藤蔓遮掩的洞口，熟练地拨开藤蔓，身影消失在黑暗之中。

直到脚步声彻底消失在洞穴深处，又过了足足一炷香的时间，芊落樱才敢缓缓吐出一口浊气，后背已被冷汗浸湿。刚才那一刻，与死亡几乎擦肩而过！

她轻轻松开雪团儿，小家伙也吓得不轻，在她怀里微微发抖。芊落樱安抚地摸了摸它，心中后怕不已。大意了！ 只顾着探查前方，却忽略了侧后方的动静，若非雪团儿预警及时，若非那黑衣人误判了布条的来源……后果不堪设想。这次教训让她深刻意识到，在未知的危险环境中，必须时刻保持对周身全方位的警惕。

她不敢久留，正准备悄悄退出石缝，眼角的余光却瞥见洞口附近的地面上，似乎有什么东西。她小心翼翼地挪过去，捡起一看，是一块深褐色的木片，边缘参差不齐，像是从箱子上磕碰下来的。木片的一面，用一种近乎与木质同色的暗漆，绘制着一个沙金纹样为底的独特标记——正是金沙商会的徽记！

物证到手！

芊落樱将木片紧紧攥在手心，不再犹豫，沿着来时的路，借助岩石和树木的掩护，以比来时更快的速度，更谨慎的姿态，迅速撤离了野狐陂。

直到重新踏上相对安全的官道，混入行人之中，她才感到一阵虚脱般的疲惫袭来。但她的眼神却异常明亮。

野狐陂，山洞，黑衣人，金沙商会……所有的线索都串联了起来，指向一个确凿无疑的阴谋核心。

她回头望了一眼那笼罩在淡淡硫磺雾气中的荒山，心中凛然。这里隐藏的秘密，远比她想象的更危险，也更重要。