晟京的庞大与喧嚣，在芊落樱踏入城门后的第三天，依旧让她感到一阵阵无所适从的晕眩。高耸的牌楼、川流不息的车马、摩肩接踵的人流、以及空气中永远混杂着的各种气味——香料、食物、牲畜、还有属于庞大人口聚集地的、无法言喻的体味与尘嚣，共同构成了一种近乎窒息的繁华。

她像一叶浮萍，被卷入了汹涌的洪流，渺小得随时可能被淹没。

当务之急，是找一个能遮风挡雨的落脚点。她捏着怀里那只剩不到三两银子的瘪荷包，几乎走遍了南城所有贴招租告示的角落。最终，在一个偏僻、嘈杂得如同沸水般的巷子深处，找到了“悦来杂院”。

院如其名，三教九流混杂。包租婆是个精瘦的妇人，叼着旱烟杆，上下打量了她几眼，伸出三根手指：“最便宜那间，临街吵得很，月租三百文，押一付一。要住就掏钱，不住别挡道。”

六百文！芊落樱心里一揪，这几乎是她现银的五分之一。但她别无选择。交了钱，拿到一把锈迹斑斑的钥匙，她的房间是最便宜的那间，只有一桌一椅一榻，窗户糊的纸还破了几处，冷风嗖嗖地往里钻。但至少有个顶，有扇能从里面闩上的门。

生存的压力，像一块冰冷的巨石，沉甸甸地压了下来。“哎，果然，钱钱钱，穷人的命根，没有钱是万万不能的。”

原主身为嫡女，虽不受宠，但也学过女红。芊落樱翻出所剩无几的铜钱，买了最便宜的针线、绣绷和几块素布，试图靠绣些简单的手帕、荷包去坊市售卖，换点嚼谷。

然而，现实给了她沉重一击。

王都西市的规模远超她的想象，人流如织，竞争也激烈得可怕。道路两旁挤满了像她一样摆摊卖绣品的妇人，她的工艺在其中毫不出彩，甚至因手生而略显笨拙。蹲了大半日，磨破了嘴皮，也只卖出两条最便宜的手帕，换回六文钱，刚够买两个掺了麸皮的硬馒头。“靠，我堂堂一流设计师，居然只能啃馒头，不可能，绝对不可能。”

腿伤虽愈，但疲惫和饥饿却如影随形。她坐在摊位后，看着周围为了几个铜板奋力吆喝、甚至争吵的人们，第一次如此清晰地感受到这个世界的真实与冰冷。怀中的《命册》安静地贴着胸口，冰凉一片，仿佛也对此无能为力。

就在她看着那两个冷馒头，鼻尖发酸，几乎要被绝望淹没时，现代灵魂的观察力和分析能力开始强行压过情绪。她不能坐以待毙。

她强迫自己站起来，在熙攘的坊市间穿梭，目光掠过那些生意兴隆的店铺。一家名为“锦绣轩”的绣坊里，老板娘正对着一个学徒绣的衣袍叹气：“这青松图腾绣得死板板的，半点儿挺拔坚韧的劲儿都没有，客人要的是意境！意境懂不懂？”

隔壁一家看起来颇为雅致、挂着“墨韵斋”匾额的文事店里，掌柜的也在对着一个即将完工的锦盒摇头，对伙计抱怨：“李员外喜好风雅，这寿礼锦盒上的云纹太过匠气，呆板乏味！若能有些许仙逸之气，这价钱起码能再加三成！”

芊落樱心中猛地一动，一个火花在脑中迸溅。

设计！构图！意境！这才是她的优势所在！她或许绣工一般，但她来自一个视觉信息爆炸的时代，见过无数设计理念和构成方式！更重要的是……她下意识地按住胸口，那本《命册》，在她看到某些古老纹样、或是她集中精神构思时，会泛起难以言喻的微妙感应，仿佛在无声地指引她某种更深层次的和谐与韵味。

一个大胆得让她自己都心跳加速的念头破土而出。

她几乎是跑着回到那间冰冷的出租屋，珍惜地铺开最后一张稍好的纸——这是她原本准备用来写状纸的。她研墨，闭目凝神，努力回想现代见过的各种设计图案、LOGO构成，同时，手指无意识地抚摸着怀中的《命册》。

当她尝试构思那个代表“坚韧”的图腾时，《命册》似乎传来一阵极其微弱、却持续不断的暖意。她脑海中仿佛有灵光闪过，笔尖下意识地流动，勾勒出的不再是简单的松竹，而是将山石的冷硬棱角与古藤的虬结柔韧巧妙地结合在一起，构图充满张力，一股不屈的力量感几乎要破纸而出。

她又为那文事店设计云纹。这一次，她回想《命册》扉页那朵桃花的流转韵律，笔下的云纹竟带上了几分难以言喻的飘渺动态，云卷云舒间，似有灵光暗藏，与她之前在坊间见过的所有固定式样的云纹都截然不同。