第六天的“早晨”，陈星檀是被一阵脚步声吵醒的。

不是那些东西的脚步声——是人的脚步声。很轻，很急，在堂屋里来回走动。他睁开眼睛，看到林书源和姜之恒在屋子里踱步，两个人的脸色都很差。林书源的额头上还缠着绷带，姜之恒的手臂打着石膏，两个人都像是被困在笼子里的野兽，焦躁不安。

“怎么了？”陈星檀坐起来，肋骨疼了一下。

“水快没了。”林书源停下来，指了指墙角的水壶，“只剩最后一壶半。”

陈星檀看了一眼。昨天还有三壶，今天只剩一壶半了。不是因为喝得多——是因为昨天包扎伤口用了一些水，清洗伤口用了一些水，煮粥用了一些水。每一滴都用在了该用的地方，但还是不够。

“河里的水还能过滤吗？”他问。

夏沐柠从角落里站起来，走到窗边，从木板的缝隙往外看。她看了很久，然后说：“河——不太一样了。”

“怎么不一样？”

“水位更低了。而且——”她顿了顿，“河面上有东西。”

陈星檀站起来，走到窗边。他的脚还是很疼，但比昨天好了一些——水泡消了大半，新皮长出来，粉红色的，很嫩。他从缝隙里往外看。

外面的天还是那种灰蒙蒙的，和昨天、前天一模一样。空气中有那种灰白色的烟尘，比昨天更浓了，像是有人在空气中撒了一层细面粉。村子里的石头房子在烟尘中若隐若现，像是一座沉在水底的城市。

那条河在村子的北边，从他们的位置看不到河面，但能看到河的方向有一层更浓的灰白色雾气。那雾气在缓慢地移动，像是有生命的东西在呼吸。

“河面上有雾。”陈星檀说。

“不是雾。”夏沐柠说，“是那些东西。它们在河里。”

陈星檀的心沉了一下。

“水里不是有骨头吗？那些东西不是不敢靠近骨头吗？”

“之前是。”沈嘉奎的声音从身后传来。他也醒了，靠在墙上，手里握着那三块碎片。碎片的光芒比昨天更弱了，但还在。他的脸上全是黑线，只有眼睛周围还有一小圈皮肤是正常的颜色。他的声音很沙哑，像是好几天没喝水。

“之前那些骨头是屏障。”他说，“但骨头在被消耗。每过一天，骨头就少一些。”

“骨头怎么会被消耗？”

沈嘉奎摇头：“不知道。也许是那些东西在吃骨头。也许——骨头本身就在腐烂。”

陈星檀想起河底那些白色的骨头。密密麻麻的，铺满了整个河床。第一天看到的时候，那些骨头是白色的、干燥的、坚硬的。昨天去看的时候，骨头变成了灰白色，表面有一层细密的裂纹。如果那些骨头真的在腐烂——那河就不再是屏障了。

“我们今天必须去打水。”他说，“不管河里有什么。”

他们分了工。沈嘉奎、陈星檀、谢柏泽、林禹帆去打水。其他人留在屋子里，加固门窗，保存体力。

陈星檀把刀别在腰带上，背上空水壶。沈嘉奎把三块碎片装进口袋里，拿上那根铁棍。谢柏泽拿了一根木棍，林禹帆拿了一把折叠刀——那是他从家里带来的，一直没用过。

四个人走出门。

外面的空气比屋子里差得多。那种灰白色的烟尘浓到几乎能看见颗粒，每一口呼吸都像是在吸细沙。沈嘉奎用袖子捂住口鼻，眼睛被熏得直流泪。地面上的灰白色粉末比昨天更厚了，踩上去软绵绵的，像是走在雪地里。但雪是冷的，这些粉末是温热的——像是在踩着什么东西的皮肤。

那些粉末在动。它们在地面上缓慢地蠕动，朝着他们的方向聚集，像是饥饿的虫子闻到了食物的气味。

“快走。”陈星檀说。

他们跑过巷子，跑过主路，跑过祠堂门口。祠堂的门还是开着的，里面很暗。沈嘉奎经过的时候，忍不住往里面看了一眼。那些壁画——那些扭曲的、痛苦的脸——在黑暗中若隐若现。壁画最右边的那个人物——那个穿着道袍、半侧着身子的人——他的眼睛是睁开的。

黑色的、没有眼白的眼睛。在看着他们。

沈嘉奎移开视线，加快了脚步。

他们到了河边。

河已经不像河了。

水位比昨天又低了很多。昨天还能看到水面，今天只能看到河底的淤泥——黑色的、黏稠的、冒着气泡的淤泥。那些白色的骨头还在，但不再是白色的了。它们是黑色的，表面覆盖着一层暗红色的黏液，像是被什么东西浸泡过。有些骨头已经碎了，碎片散落在淤泥里，和那些暗红色的黏液混在一起。

河面上确实有东西。

那些东西——那些白色的、人形的东西——站在河床上。不是一两个，是几十个。它们站在淤泥里，站在碎骨之间，一动不动。它们的身体是半透明的灰白色，能看到里面的——骨头。但它们的骨头不是白色的，是黑色的。和河底的骨头一样的颜色。

它们面朝村子的方向，背对着河对岸。像是在守卫什么。守卫河对岸的祭坛？还是阻止他们过河？

陈星檀蹲在河边，用空水壶舀了一壶水。水是黑色的，很稠，像是稀泥。他晃了晃水壶，里面的液体发出了“咕嘟咕嘟”的声音，像是有什么东西在水壶里吐泡泡。

“这水不能喝。”林禹帆说。

“过滤之后呢？”谢柏泽问。

陈星檀看着水壶里黑色的液体。液体的表面有一层暗红色的薄膜，薄膜上有气泡，气泡破裂的时候，会释放出一股甜腻的气味——和那些灰白色粉末的气味一模一样。

“过滤之后也不行。”他说，“这水已经被污染透了。”

他把水倒掉。黑色的液体流回河里，发出“噗嗤”的声音，像是有人在用吸管喝一杯很稠的饮料。

“那我们去哪里找水？”林禹帆问。

陈星檀看着河对岸。祭坛在黑暗中若隐若现，石台上的那个碗还在——白色的米在灰蒙蒙的光线下格外显眼。祭坛的周围站着那些黑色的、更大的东西。它们和那些白色的东西不一样——它们的身体是实体的，黑色的，粗糙的，像是用焦炭雕刻出来的。它们的眼睛是红色的——血红色的，在黑暗中像两团火。

七个。和昨天一样。

“井。”沈嘉奎说。

“井里的水也不能喝了。”谢柏泽说。

“不是喝井里的水。”沈嘉奎看着那口井——西边的井，就在他们旁边不远，“是井里可能有别的东西。”

“什么东西？”

“水。”沈嘉奎说，“井底可能有干净的水。在更深处——在那些东西污染不到的深处。”

陈星檀想了想。井很深，手电筒的光照不到底。那些东西从井里爬出来，但它们不可能污染整口井。也许在更深处，还有干净的水。

“试试。”他说。

他们走到西边的井。井口的石板被掀开了一半，从井口里涌出来的灰白色烟尘更浓了——这口井是那些东西的出口之一。沈嘉奎站在井边，往下看。井很深，黑暗的深处有那种暗红色的光在闪烁。他看不到水——井里的水已经被那些东西污染了，变成了黑色，但水面在很深的地方，至少十米以下。

“谁下去？”谢柏泽问。

沉默。

“我下去。”沈嘉奎说。

“你的脚——”陈星檀说。

“已经好多了。”沈嘉奎活动了一下脚踝。还是疼，但能忍。

陈星檀看着他，没有说话。他从背包里掏出那根登山绳，一头系在沈嘉奎的腰上，另一头系在自己的腰上。

“我拉着你。”他说，“如果拉两下绳子——就拉你上来。如果拉三下——有危险。”

沈嘉奎点头。他抓住绳子，慢慢地往井里下。

井壁是石头砌的，很粗糙，有很多凸起和裂缝。他的脚踩在那些凸起上，一步一步地往下挪。每往下一步，井里的空气就变得更浓稠，更甜腻。那种气味钻进他的鼻子里，让他的头开始发晕。他咬了一下自己的舌头，疼痛让他清醒了一些。

他往下下了大概五米。井壁上的石头开始变化——不再是干燥的灰色石头，而是湿润的、暗红色的、像是被血浸泡过的石头。石头的表面有一层黏稠的液体，他的手指按上去，会拉出丝来。

他继续往下。

七米。井壁上开始出现那些东西——不是完整的那些东西，是碎片。手指、脚趾、耳朵、鼻子——人体的碎片嵌在井壁的石头里，像是被浇筑进去的。那些碎片在动——手指在弯曲，脚趾在蜷缩，耳朵在扇动，鼻子的鼻孔在收缩。它们在呼吸。

沈嘉奎屏住呼吸，不去看那些碎片。

九米。他看到了水面。水是黑色的，很稠，像是一层厚厚的墨汁。水面上漂浮着那些暗红色的黏稠物，黏稠物上有气泡，气泡破裂的时候，会释放出那种甜腻的气味。

他用手电筒照了一下水面。光照不到水底——太深了。

但他看到了别的东西。

在水面以下，大概一米的地方，有一个东西在发光。不是那种暗红色的光——是白色的、稳定的光。像是碎片的光芒。

沈嘉奎的心跳加快了。

他伸手去够那个东西。手指碰到水面的时候，那些黏稠物缠上了他的手指——温热的、滑腻的、像是一条条细小的蛇。它们在他的手指间缠绕，往上爬，往他的手腕爬。

他没有缩手。他咬紧牙关，把手伸进了水里。

水是温热的——像是洗澡水的温度。但那种温热不是让人舒服的温热，是让人恶心的温热。像是把手伸进了某种动物的体内。

他的手指在黑暗中摸索。碰到了什么东西——硬的、光滑的、像是陶瓷的质感。他抓住了那个东西，往外拉。

是一个瓶子。

玻璃瓶，不大，大概巴掌高。瓶口用木塞塞着，木塞上封着一层蜡。瓶子里装着透明的液体——是水。干净的水。在黑暗中发着白光。

沈嘉奎把瓶子从水里拿出来。那些黏稠物从瓶子的表面滑落，像是很不情愿地松开了它们的猎物。

他拉了拉绳子——两下。

陈星檀把他拉了上去。

他爬出井口的时候，手里攥着那个瓶子。瓶子的白光在灰蒙蒙的空气中格外显眼，那些灰白色的粉末在白光的照射下，像是被烫到了一样，飞快地后退。