“碎片不在下面。”他说，“走。”

他转身要走，但脚突然陷进了地面里。

不是踩空了——是地面变软了。那片暗红色的泥土像是一张嘴，把他的脚吞了进去。他挣扎了一下，陷得更深了——已经到了脚踝。

“沈嘉奎！”谢柏泽冲过来，抓住他的手臂，往外拉。

拉不动。

那些泥土像是活的一样，紧紧地裹住沈嘉奎的脚，往上蔓延。已经到了小腿。

沈嘉奎用另一只脚踢那些泥土。泥土被踢开了，但马上又合拢了。他感觉自己的腿在往下沉，一点一点地，像是陷入了沼泽。

“用绳子！”他对谢柏泽喊。

谢柏泽抓住绳子，把一端扔给沈嘉奎。沈嘉奎接住绳子，在手腕上绕了两圈。谢柏泽往上拉，沈嘉奎拼命地把腿往外拔。

泥土发出了“啵”的一声，像是拔出了一个塞子。沈嘉奎的腿从泥土里拔出来了，但鞋子留在了里面。他的脚上全是那种暗红色的泥浆，泥浆在接触到空气之后，开始变热——越来越热，越来越烫。

“啊——”沈嘉奎咬着牙，把脚上的泥浆甩掉。泥浆落在地上，还在冒泡，像是在沸腾。

他的脚被烫得通红，皮肤上起了一层细密的水泡。

“走！”谢柏泽拉着他往裂缝的方向跑。

他们跑到裂缝下面，抓住绳子往上爬。沈嘉奎的脚很疼，每蹬一下石壁，水泡就会破裂，流出透明的液体。但他咬着牙，没有停。

他爬出裂缝的时候，陈星檀一把把他拉上来。

“怎么了？”

沈嘉奎坐在地上，看着自己的脚。脚背上有大片的水泡，有些已经破了，露出下面粉红色的嫩肉。疼痛一阵一阵地袭来，像是有人在用针扎他的脚。

“下面的地面会吃人。”他说，“黄天佑在复活。他的棺材盖子开了三分之一。他的皮肤在恢复光泽。他的指甲和头发在长。”

陈星檀蹲下来，看着沈嘉奎的脚。他从背包里掏出急救包，用碘伏给伤口消毒。碘伏碰到水泡破裂的地方，沈嘉奎疼得倒吸了一口凉气。

“忍着。”陈星檀说。他用纱布把沈嘉奎的脚包扎起来，动作很快，但很轻。

“我们不能再下去了。”他说。

“碎片不在下面。”沈嘉奎说，“我知道碎片在哪。在树上。但只有在第八天才能拿。”

“为什么第八天？”

“因为第八天那些东西会回到树上。那时候树是空的。现在——树上全是它们。”

陈星檀看着他，沉默了几秒钟。

“你的脚还能走吗？”

沈嘉奎试着站起来。脚一落地，疼痛就从脚底窜到头顶。他咬着牙，走了两步。每一步都像是踩在刀尖上。

“能。”他说。

他们没有在山坡上久留。那些灰白色的烟尘又开始从山下往上涌了——它们像是知道他们在哪里，正在朝他们的方向移动。沈嘉奎一瘸一拐地走下台阶，每一步都疼得他直冒冷汗。陈星檀走在他旁边，没有扶他，但一直在他伸手能碰到的地方。

回到基地的时候，已经是下午了。灰蒙蒙的光线开始变暗——快到晚上了。

他们检查了屋子里的情况。那些灰白色的粉末也飘进来了——从门缝里、从窗户的木板缝隙里。地面上薄薄的一层，在碎片的微光下反射出惨白的光。

“今天晚上那些东西会更强。”夏沐柠说，“粉末越多，它们越强。”

“那我们今晚怎么办？”络菲问。

沈嘉奎看着那些粉末。它们在地面上缓慢地蠕动，朝着人的方向聚集——朝着他们十个人的方向。他脚上的伤口在疼，纱布已经被渗出的液体浸湿了。

“烧掉。”他说。

“烧掉？”林禹帆问。

“这些粉末怕火。”沈嘉奎拿起桌上的火柴，“昨天夏沐柠说过的——火能净化。”

他从厨房里找了一些干稻草，堆在屋子中央。谢柏泽用火柴点燃了稻草。火光亮起来的那一刻，那些灰白色的粉末突然“活”了——它们不再缓慢地蠕动，而是飞快地朝远离火光的方向移动，像是某种受惊的虫群。粉末从地面上“跑”到了墙角，从墙角“跑”到了门缝，从门缝“跑”到了外面。

几秒钟之内，屋子里的粉末全部消失了。

“它们怕火。”夏沐柠说，“不只是怕——是被火驱赶。”

沈嘉奎看着那些从门缝里逃出去的粉末，想到了一个主意。

“今天晚上，我们点一堆火在门口。”他说，“那些东西可能不敢靠近。”

“但是——”江则看着那堆燃烧的稻草，“稻草烧不了多久。”

沈嘉奎想了想。厨房里还有一些木柴——那些破旧的桌椅、床板、门板。他们可以拆了当柴烧。

“拆。”他说。

他们拆了厨房里的一个破柜子，拆了一楼卧室里的一张床，把木板和木条堆在门口。谢柏泽用火柴点燃了那堆木柴。火光亮起来的时候，整栋房子都被照得通亮。火焰在黑暗中跳动，发出噼里啪啦的声音。

沈嘉奎坐在门后面，看着那堆火。火焰的边缘是蓝色的，中间是橙色的，顶部是红色的。火光照在他的脸上，暖洋洋的。他已经好几天没有感觉到“暖”了。

那天晚上，那些东西没有来。

没有脚步声，没有敲门声，没有手指从门缝里伸进来。只有火焰燃烧的声音和十个人的呼吸声。

沈嘉奎靠着墙，看着那堆火。他的脚还在疼，但比白天好多了。陈星檀坐在他旁边，低着头，手里握着那三块碎片。碎片的光芒很弱，但很稳定。

“第五天结束了。”沈嘉奎说。

“嗯。”陈星檀说。

“还有三天。”

“嗯。”

沈嘉奎看着陈星檀的脸。那些黑线已经覆盖了他的整张脸——从额头到下巴，从左耳到右耳。只有眼睛周围还有一小圈皮肤是正常的颜色。他的眼睛在火光的映照下显得很亮，瞳孔里映着跳动的火焰。

“你的脸——”沈嘉奎说。

“我知道。”陈星檀说，“但我不疼。”

沈嘉奎没有追问。他靠着墙，闭上了眼睛。