脸上的皮肤慢慢松弛，塌陷，颜色从健康的肤色变成灰白，又从灰白变成青黑。眼窝深深陷下去，嘴唇萎缩，露出里面发黑的牙齿。衣服下面的身体也在变化，越来越干瘪，越来越枯槁，最后——

一具干尸站在他们面前。

但那个笑容还在。

“欢迎来到莫特兰斯号。”干尸说，“我是第一批乘客。”

没有人动。

没有人说话。

那具干尸就站在他们面前，用空洞的眼眶盯着他们，嘴角挂着一个诡异的笑容。

“不用害怕。”它说，“我不吃人。”

它笑了一下，或者说，它做出了一个笑的动作：“这艘船才吃人。”

“你……你是什么？”林书源的声音在发抖。

“我刚才说了，我是第一批乘客。”干尸转过身，朝那张巨大的餐桌走去，“跟我来，你们该知道真相了。”

九个人谁也没动。

干尸在餐桌前停下，回头看着他们：“你们不想知道怎么出去吗？”

这是他们最想知道的。

沈嘉奎深吸一口气，迈出了第一步。其他人跟在后面。

餐桌周围坐着几十具干尸，形态各异，有的已经只剩下骨架。它们全都朝向同一个方向——餐桌正中央的那把椅子。

干尸走到那把椅子旁边，但没有坐下。它站在那儿，伸出枯槁的手，指了指椅子背。

上面刻着几个字：

船长·海葬者

“这是这艘船的船长。”干尸说，“也是这艘船的主人。”

“海葬者？”陈星檀问。

“是这艘船的名字——最开始的名字。”干尸说，“一百多年前，它不叫莫特兰斯号，叫海葬者号。”

一百多年前。

沈嘉奎想起乌鸦城论坛上那些帖子，说这艘船是“鬼船”，说它在大海上漂流了几十年，没有人知道它的来历。

“海葬者号是一艘奴隶船。”干尸继续说，“从非洲运送奴隶到美洲。一趟航程三个月，死掉一半是常事。死掉的直接扔进海里，省粮食。”

它说这些话的时候语气很平静，像是在讲一个不相干的故事。

“那一趟航程特别不顺利。风暴，疾病，叛乱——奴隶们终于受不了了，在某天夜里发动了暴动。”

“暴动？”

“他们抢了几把刀，杀了几个船员，然后冲到甲板上。”干尸的声音变得有些飘忽，“但船上的人早有准备。他们用枪，用刀，用棍子，把所有暴动的奴隶赶到船头，一个一个杀掉。杀掉之后，尸体直接扔进海里。”

“然后呢？”

“然后那些血——太多了。整个海面都被染红了。奴隶们的尸体在海里漂着，血从伤口里流出来，和海水混在一起。那天晚上没有月亮，只有红色的海，黑色的船，和死一般的寂静。”

干尸停了停。

“然后船就开始变了。”

“怎么变了？”

“先是船员们发现镜子里的自己会动。然后是死去的人出现在走廊里。再然后，整艘船都活过来了——不是活过来，是变成了别的东西。它开始吃人。不是真的吃，是……吃掉你的记忆，你的感情，你的自我，然后吐出一个空壳。那个空壳会继续在船上走，永远走不出去。”

“那你们……”

“我们是第一批被吃掉的。”干尸说，“那一趟航程上的所有人——船员和奴隶——全都被吃掉了。一个都没剩下。船带着我们的躯壳在大海上漂了一百多年，直到今天。”

九个人沉默地看着满桌的干尸。

这些都是当年的受害者。

“但你们……”沈嘉奎说，“你刚才说你会说话，你还有意识。”

“我是船长。”干尸说，“或者说，我是船长留下来的那部分。这艘船吃掉了我，但没完全消化掉。我的一部分意识留了下来，困在这具壳里，看着每一个上船的人重复我们的命运。”

“所以我们也会被吃掉？”

“你们已经开始了。”干尸看向他们，“你们有没有发现镜子里的自己不对劲？有没有看见和自己一模一样的人在走廊里走？有没有听见自己的声音在门外说话？”

全中。

“那是船在准备。”干尸说，“它在熟悉你们，复制你们，然后找机会替换你们。等它觉得时机成熟了，就会把你们拉进这个地方——这座餐厅——然后吃掉你们。”

“那我们怎么才能出去？”

干尸沉默了一会儿。

“有一个办法。”

“什么办法？”

“找到‘万寂之核’。”

沈嘉奎的心猛地一跳。

“你知道万寂之核？”

“我当然知道。”干尸说，“那东西就在这艘船上。一百多年前，它就在这艘船上——那些奴隶带着它上船的，他们以为那是神明的赐福，能保佑他们平安到达新世界。结果那东西招来了灾难。船活了，人死了，万寂之核留在了船上的某个地方。”

“它在哪儿？”“我不知道。”干尸说，“我只知道它就在船上。找到它，你们就能出去——不光是出去，还能控制这艘船，让它送你们回到你们来的地方。”

九个人面面相觑。

“但我们不知道它在哪儿。”

“找。”干尸说，“它就在这儿。它一直在召唤人来——你们就是被它召唤来的。”

沈嘉奎想起乌鸦城论坛上那些帖子，想起那个废弃工厂，想起镜廊尽头的门。

是万寂之核把他们引来的。

“你们还有三天时间。”干尸说，“三天之后，船就会完成对你们的复制。到时候，你们就会变成我们这样——永远坐在这儿，等着下一个上当的人。”

“为什么是三天？”

“因为第四天是满月。”干尸指了指舷窗外那片红光，“看见那些光了吗？那是海。血海。一百多年前那些奴隶的血染红的海。每个满月的夜晚，血海会升起来，把整艘船淹没。那时候船最活跃，也最容易把你们彻底吃掉。”

三天。

他们只有三天。

从底层舱室上来之后，九个人的心态完全变了。

之前他们只是害怕，想找到出路。现在他们有了目标——找到万寂之核，在三天之内。

但找到谈何容易。这艘船太大了，有太多没探索过的地方。而且——

而且还有那些“东西”在船上走。

从底层上来之后，他们遇见的次数越来越多了。

有时是在走廊拐角，一闪而过的人影。有时是在舷窗外面，一张贴在玻璃上的脸。有时是在镜子里面，一个和自己一模一样的人，正对着自己笑。

最可怕的是，他们开始分不清谁是真的谁是假的。

那天晚上回到舱房区，他们发现C109的门开着。

那是孟伊禾和络菲的房间。

络菲站在门口，盯着里面，一动不动。

“怎么了？”沈嘉奎走过去。

“你自己看。”

沈嘉奎往里面看了一眼，后背一下子凉了。

房间里，孟伊禾坐在床上。

不是那个被船控制的干尸孟伊禾，是真正的孟伊禾——穿着和他们来时一样的衣服，扎着一样的马尾，脸上带着迷茫的表情，看见他们之后，露出了一个惊喜的笑容。

“你们终于来了！”她站起来说：“我找你们找了好久！”

没有人动。

没有人说话。

“怎么了？”孟伊禾的笑容变得有些勉强道：“你们……不认识我了？”

“暗号。”陈星檀说。

“什么暗号？”

“我们今天上午约的，每个人定一个暗号，遇到可疑的人就问。”

孟伊禾愣了一下：“我们什么时候约过？”

“上午在餐厅。”

“可我一整天都在下面那个舱室！那个干尸把我困在那儿了！我根本不知道你们约了什么暗号！”

她说得情真意切，表情焦急，完全不像假的。

但那个干尸孟伊禾刚才是怎么说的？它说她被困在下面？

到底谁是真的？“我们得验证一下。”林书源说，“问她一些只有孟伊禾才知道的事。”