陆怀清唇角勾起一抹了然的笑意，这是她看着长大的弟弟，陆怀骰每一个细微的表情变化都逃不过她的眼睛。

她慢条斯理地吹了吹茶沫，继续追问，“你为何破例带她入宫？这可不是你的行事风格。”

对于陆怀清，陆怀骰不曾有隐瞒，“我曾去云鬓坊买过一套面饰。”

“哦？为何去买面饰？”陆怀清饶有兴趣。

“母亲为她儿媳每年准备一套面饰的。后来母亲不在了，是阿姐帮我准备点。阿姐出阁之后，我每年都准备了一套，这事，阿姐你是知道的。”陆好以整暇喝着茶水，气定神闲的姿态完全不惧陆怀清的“拷问”。

这事陆怀清确实知道，她听着点点头，随即话锋一转，“准备了这么多，也不见你娶回来一个。”

陆怀骰：“……”

没有给陆怀骰思考的时间，陆怀清继续追问，“就为了一套面饰带她入宫？怀骰，这理由可搪塞不了阿姐。”

言及最后，陆怀清故意拖长尾音，眼神皆是试探，探究陆怀骰的反应。

迎上陆怀清审视的目光，陆怀骰语气依旧平静，“她对各类宝石、点翠工艺见解独到，颇有天赋。我带她入宫见识珍品，是为了来年她为我打造独一无二的珍品。阿姐，我和她各取所需罢了。”

“嗯～”陆怀清若有所思点点头，轻尝新进的茶叶，“我还听说，你今日一早为她求了圣旨，事后亲自去云鬓坊帮她解围。”

程知“免试三关”乃皇上亲口承诺，就算没有陆怀骰去请旨，等流程走完也会给程知发放。但陆怀骰提前将圣旨交到程知手里，皇上都打趣他“心急”。

拿到圣旨的陆怀骰也不清楚自己为何如此着急，一路想象程知拿到圣旨的表情。

眼下被阿姐试探提问，陆怀骰面不改色，“她是我带入宫，自然要护她周全。”

“那程知长得标致水灵，你，对她真没有半分非分之想？”陆怀清突然倾身向前，犀利的眼神直视陆怀骰，不放过他眉眼间的任何一丝变化。

听着阿姐的揶揄，陆怀骰联想到今日云鬓坊的事情，回味着程知意外靠在自己怀里的那一刻。

回忆的画面仅有一瞬间，陆怀骰立马回过神来。

他下意识往后靠，“没…没有。”许是陆怀清的眼神过于强势，陆怀骰猛地起身后退，“阿姐，你凑太近了。”

他侧身，巧妙地避开陆怀清审视的目光，耳根处悄然出现的红晕出卖了他的内心。

通过这种种的表现，陆怀清意味深长笑看着，一副“我已全然晓得”的模样。

“程知，那位优秀的姑娘。你若再这般端着，不及时表明心意，等将来求亲的人踏破了程家门槛，其中不乏家世更胜于你、年纪也更轻的青年才俊，你到时候再想争，可就难了。单凭你这张嘴，程知便是别人家的媳妇了。”眼见陆怀骰要否认，陆怀清抢先他的话口，“你别急着向阿姐否认，喜欢程知又不是什么见不得人的事情。你扪心自问，你对周遭的姑娘可有过这般亲近？从程知身边离开时，心中可曾有过那种既想靠近又踌躇不定，既欢喜又莫名烦闷焦虑的滋味？你是阿姐看着长大，你对程知，就是不一样。别因着你那点身份架子或是所谓的骄傲，就不肯在人姑娘面前放低姿态。你不对她低头示好，难道还指望人家姑娘眼巴巴地来求你看她一眼？”

陆怀清停顿了一会，看着陆怀骰紧抿的嘴巴，“阿姐并非要逼你如何，只是不愿你错过这般难得的姑娘，日后徒留遗憾，追悔莫及。”

陆怀骰表情严肃，听着长姐这番推心置腹的长篇大论，心底五味杂陈。既被长姐的言论所触动，又有一种被窥破隐秘心事的难堪与无措。

看陆怀骰若有所思的状态，陆怀清收起放下调侃的样子，语重心长叹了口气，“你除了是吏部尚书陆怀骰，你还是英国公和仪宁郡主的儿子。英国公之位，难不成你想拱手送人？”

陆怀骰是英国公的嫡长子，不出意外，承袭国公之位者必然是陆怀骰。

可若是陆怀骰膝下无子嗣继承，将来这国公之位必然会落到黄书兰的儿子、孙子身上，这不是陆怀骰姐弟愿意接受的事实。

深知肩负重任，陆怀骰不像刚刚那般自在，正色道：“阿姐，我明白。”

“明白就好。”陆怀清轻拍着弟弟的肩膀，既寄有厚望又心疼他孤身一人，“天黑了，你回去吧，阿姐也要歇息了。”

陆怀骰告辞离去，步履间带着几分沉重。

程府，程知院落。

天色渐浓，程知废寝忘食，沉浸于书卷之中，一时忘了时间。

直到，王静容端着夜宵过来。