晃眼间，又过了月余。草长莺飞，满城盛装。

风故知立在女娲神像前，指尖三柱线香升起笔直的青烟。香头明灭的暗红，是这昏暗殿宇里唯一跳动的光点。神像垂眸的面容在烟雾后显得模糊而悲悯，仿佛隔着千年的尘埃，静静注视着下方单薄的身影。

他闭着眼，似祈祷，更似静默，直到殿外响起了极轻的脚步声。

“主上。”

风故知没有睁眼，只将手中线香稳稳插入冷灰堆积的香炉。青烟在他指尖缭绕了一瞬，随即散入昏暗。

“说。”

那人刻意压低了嗓音，缓缓道：“主上，轩辕殿刚传来的消息，说国主病危，医师已束手无策，若无意外……就在这两日了。”

殿内一片死寂。连那三缕青烟，都仿佛凝滞了片刻。

风故知缓缓睁开眼，看向女娲低垂的眼眸。神像的眼是用古玉镶嵌的，此刻映着香头那一点微光，竟似有一星湿润的错觉。

“哦？是吗。”他转身，看向藏身于暗处的司祁，语气中略带一丝困惑：“倒是比我们预想中的要快。”

门外的死士看不见殿内的情况，还以为风故知是在同他对话，连忙垂首恭声续禀：“是。昨日还好好的，夜半却骤然厥逆，气息濒绝。宫人们忙将太子殿下请了过去，此刻……殿下还跪于榻前侍疾。”

风故知闻言，静默良久。

久到门外的心腹几乎要以为他没有听见，忍不住想要再禀报一次时，才听见殿内传来极轻的一声，“知道了。”

在接话就是逐客令了，死士深谙此道，不留痕迹地退了下去。

“比预想的快了半月。也好，省了些枝节。”风故知回头，望着那尊悲悯的神像，声音却转向阴影中的司祁，“按照原计划，让人把消息递出去。”

“明白。”司祁的声音从暗处传来，冷冽如铁，“‘灾星归，王气黯’——这句够不够分量？”

风故知唇角几不可察地牵动了一下，算是默认。他指尖无意识地捻过香炉边缘的冷灰。“流言如水，自会找到该去的缝隙。星儿……”他念出这个名字，带着些许得意追责的语气：“施药义诊，安抚流民，她倒是做得用心。”

“她以为施些小恩，行些小惠，摆出几分仁善姿态，就能收买人心，让天下百姓都感念她的好，对她俯首感恩？”他轻轻摇头，像是惋惜一个天真孩子的错觉，“她不明白，世人都渴见英雄，更乐见英雄跌落尘埃。今日他们能因这点恩惠对她感恩戴德，明日，便能因几句更耸动的流言，将她推入万劫不复。”

千年前的轩辕王是，如今的杨凛星也是。

他们都一样，如此的不听劝、不识趣，执意要以那点可笑的信念，去赌深不可测的人心。

让人感到厌烦至极。

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计划进行得异常顺利。风故知精心烹制的流言，如同滴入清水中的墨汁，迅速在王都乃至更广的范围内洇染开来。

“灾星归，王气黯”这六个字，伴随着国主骤然病危的阴影，成了街头巷尾窃窃私语中最诡秘、也最令人不安的注脚。“轩辕王转世”响当当的威名，连带着杨凛星此前积攒的那点善名，在滔天恶意与恐惧的揣测面前，脆弱得如同阳光下的薄冰，迅速消融、碎裂。

仅仅三日，那无形的压力几乎已化为实质。乌泱泱的人群里，不知是谁先起了头，一份字字泣血，却通篇捏造的“万民书”竟悄然流传开来，洋洋洒洒，罗列数条大逆不道的罪状，最终竟荒唐又惊心地指向同一个诉求——请诛“灾星”，以安国本，以正天命。

杨凛星像一座正被浊浪不断拍打的孤岛，眼看就要被彻底淹没。

正在此时，一道比任何流言都更尖锐、更沉重的惊雷，悍然劈开了昭华国上空积聚的阴云。边关八百里加急，马蹄踏碎王都黎明的寂静，口吐白沫的快马撞开城门，背上驿卒几乎滚落，嘶声喊出：

“瀛御国大军压境，战书已抵北境边关！”

消息像野火般烧遍王都。什么“灾星”，什么“王气”，在赤裸裸的兵锋威胁面前，骤然显得遥远而苍白。街头巷尾的窃窃私语，瞬间从宫廷秘闻转向了迫在眉睫的战火。

风故知得到战报时，正拈着一枚白玉棋子，悬在棋盘上空。棋子冰凉的温度透过指尖传来，他静默了片刻，才缓缓将棋子按落在纵横交错的经纬线上。

“瀛御……”