沈府，梨花苑。

“噼里啪啦……哗啦……”

一阵摔砸声响彻别致小巧的院落，伴随着沈梨的哭喊声：“我不要入八皇子府！母亲，那八殿下是何品性，您不是不知，八皇子府后院中美人何其多，母亲怎能送女儿入那火坑去啊！”

沈梨自小性子乖巧懂事，谦卑恭谨，带着一份小怯懦，最是听话，对长辈之言无有不从，此番当是她长这么大以来，最为出格，也最为失态的一回了。

沈夫人叹了口气，用脚将地上碎了的花瓶瓷片往一旁拨了拨，走到了沈梨的面前，劝说道：“梨儿，这是你父亲的意思，你也为沈家想想，如今朝中不定，未来不可知，你父亲在朝为官，步步为营，如履薄冰，走一步得看百步，他如此谋划自有他的道理，你就听母亲的话吧！”

沈梨瘫坐在地，哭得梨花带雨，含泪摇头道：“不！母亲，为何是我！？为何偏偏要将女儿送进八皇子府！？”

沈夫人耐着性子，苦口婆心地劝道：“你是沈家嫡出的女儿，不是你，难道要送庶出的给八殿下吗？虽说八殿下那后院……是乱了些，可你看看，皇子后院中，正经的正妃侧妃，哪位不是出自世家大族的嫡女？”

沈夫人蹲下身，拿着丝帕为沈梨擦拭眼泪，柔声道：“梨儿你放心，你父亲说了，以你的身份入八皇子府邸，八殿下必会看在你父亲的面子上，给你个妥当的位份，虽说八殿下早年间便已有正妃与侧妃了，但给个‘如夫人’当也是不差的。”

世家大族中，亦有“如夫人”之说，乃等同于正妻的妾室，需举行正式的大婚，三书六礼皆不少，由家主亲自上门迎娶。

沈夫人此言有宽慰沈梨之意，也有宽慰自己之心。

想也知晓，即便八殿慕昊再看重沈泰，估计也不会屈尊降贵，亲自登门，迎娶他沈家的女儿，又不是迎娶正妃。

沈梨闻言不觉安心，泪反而落得更凶了，哭到气堵声噎。

什么如夫人，还不就是个妾室！

那八皇子后院是何模样，早在东都贵女圈中人尽皆知，正妃侧妃是陛下早年赐的婚，后来的夫人美人、歌姬舞姬，被慕昊塞了乌泱泱一院子，她沈梨去了，又算什么！？

沈梨拽着沈夫人的衣袖，哭得花容失色，“母亲，女儿不要，我不要！”

沈夫人的耐心也耗尽了，面色微沉，蹙眉道：“你不要？你也不想想，除了你，沈家嫡出的女儿们都早已许了人家，唯有你，四年前被九千岁退了婚，为娘当时便想给你正经议个亲，早日嫁人，可是你呢？偏哭着喊着要等九千岁！如今四年过去了，你可等到九千岁再看你一眼？你可摸着那上阳宫的门了？！”

沈夫人作为沈家的当家主母，不得不说是个颇有手段的女子。

此“手段”不仅仅体现在心计智谋之上，更体现在她的“福气”上。

沈夫人好福气，身子好，极易生养，沈家嫡出的儿女不少，沈梨有四个嫡亲哥哥，两个姐姐，而沈梨并非最小的一个嫡出女儿，她的下面还有一个年仅八岁的亲妹妹。

沈夫人生了八个儿女，且个个身子康健的长成了。

不止如此，沈府中的妾室姨娘们被沈夫人收拾得服服帖帖，无有作妖，庶出子女虽未养在正院，但日日都需向嫡母晨昏定省，规矩森严。

沈夫人清醒自持，掌沈府中馈多年，从无差错，小事不计较，大事不留情，刚柔并济，赏罚分明，才令沈泰在外平步青云，后宅无忧。

有如此贤内助，沈泰从没有动过“宠妾灭妻”的念头，直到如今，已是老夫老妻了，沈泰依旧常年歇在正院。

沈夫人是如此冷静果决之人，却养出沈梨这般的性子，也是稍有些悔恨的。

许是因着前些年，还没有小女儿时，沈梨就是家中最小的孩子，上面兄姊都宠着惯着，凡事替她担着，沈夫人便只求这孩子乖巧听话便好。

可如今看来，沈梨竟是连“打得起放得下”的豁达都没学会。

当年，九千岁病愈后，便退了同沈家的“娃娃亲”。

说起来确实只是长辈们之间的戏言，无有订婚书，更没有定情信物，当不得真的。

沈夫人觉得，退了便也退了，沈家的女儿并非一定要进皇子府，且当时的时局，上阳宫也不是最优之选。

谁知，沈梨早就一头扎了进去，不能自拔，一听沈夫人要为她议亲，便哭闹不休，几回下来，沈夫人被闹得心烦意乱，便也不管了。

这一耽误就是四年，女儿家的花期稍纵即逝，再耽搁下去，就要拖成嫁不出去的老姑娘了！

沈夫人冷下了脸，当家主母的威仪便不自觉地流露了出来，淡淡道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，是为娘和你父亲这些年太过纵着你了，竟纵得你如此忤逆不孝！你好生在房中静静心，思量一下自己身为沈家嫡女当尽的责任吧！生来衣食无忧，呼奴唤婢，总该为家族做些什么！”

说罢，沈夫人起身，抖了抖广袖，目不斜视地迈过满地狼藉，带着奴仆离开了梨花苑。

徒留沈梨呆呆地坐在地上，一张小脸儿被泪水浸透，唇瓣都褪了血色，眼神空洞呆滞。

她想不明白，无论多久都想不明白！

为何偏要是她！？沈家嫡女不止她一个，为何偏偏是她？！

是了，姐姐们早已许了人家，一个已大婚，另一个也定了婚期。

唯有她，还随风飘零，无依无靠。

可是，为何呢？她为何会沦落到如此地步？

沈梨缓缓蜷缩一团，抱紧了自己，将一张泪脸埋进了膝盖处，抽噎出声。

是因为慕燃啊！她等着他、盼着他，不觉间已是四个春秋轮回，可是，他却未曾再看她一眼！

***

隆昌二十六年，九月十二，御驾还朝。

虽说北境的这场仗压根没打起来，但面对“得胜”还朝的慕临渊，满朝文武还是极尽吹捧，赞誉之奏疏源源不断。

什么“隆昌大帝英明神武”，什么“陛下剑指北狄，所向披靡”，什么“陛下所到之处，宵小皆闻风丧胆”云云。

就算地方官员上个请安折子，都要夸上两句，生怕落于人后。

对于这些阿谀奉承之言，慕临渊看过便随手扔在了废纸堆里。

还朝后，他最关心的，自然还是朝中事。