慕临渊也不在龙案后埋首批阅奏疏公文，南星环顾一周，才发现他在侧殿内，坐在小杌子上，眼前守着个大炭盆。

南星莲步轻移，慢慢靠近，娇声道：“臣女参见陛下。”

慕临渊闻声抬头，瞧见南星，便笑道：“卿卿回来了？”

看到她抱着个硕大的青瓷花瓶，慕临渊笑意更盛，“怎么自己抱着，也不怕累着？”

南星扬起笑意，道：“今日去万芳园，瞧着那里的菊花好，便剪枝插瓶，想着带回来给陛下瞧。”

慕临渊冲她招招手，让她到近前去，看着那一瓶子堪称乱七八糟，毫无插花技巧的菊花，他苍老的眼眸浸满了慈爱，含笑道：“好，卿卿眼光不错！这万芳园培育出来的花品果然名不虚传，许是花鸟司都不及。”

南星将青瓷花瓶放到软榻的小桌案上，指着瓶中花，道：“我瞧着这玉堂金秋、半江红树，还有这紫龙卧雪都好看得紧，开得热闹。”

“嗯，卿卿若喜欢，让花鸟司给逍遥台送些去，若他们没有，便去万芳园采买！”

慕临渊边说，边招呼南星坐到他身边的小杌子上。

南星乖顺的坐下来，看看慕临渊，又看看眼前那个大炭盆，狐疑道：“陛下这是……做什么呢？”

慕临渊未急着解释，而是将一片铁网放到了炭盆上，又从一旁的果盘中取了颗柑橘，慢慢地剥着橘皮。

大殿中空无一人，所有的内监宫娥都静立在门口，暖暖的烛光下，只有这一老一少围坐在炭盆旁。

南星未再急于发问，只静静地看着慕临渊剥柑橘，她好似从未如此认真地端详过眼前这位帝王。

火光中，他被岁月侵染的面容略显疲态，鬓边也浮现出若有似无的银霜，但此刻，他的眼神却格外柔和。

平日里，他是严厉的，是冷肃的，龙椅之上，指点江山，挥斥方遒，浑身充斥着君临天下的压迫感。

而此时此刻，他大马金刀地坐在小杌子上，烛光与炭火给他的周身笼上了一层温暖的光晕，粗大的手指细细的剥着一颗柑橘，本该是极为违和的一幕场景，却让南星觉得有些家常和踏实。

南星正看得微微出神，便见慕临渊将剥好的柑橘递到了她的眼前。

南星微微一怔，遂接过柑橘，掰开一瓣塞入口中。

“甜吗？”

南星抿了抿唇，将柑橘对半掰开，递回给慕临渊，天真无邪道：“陛下尝尝？”

慕临渊欣然接过，直接往嘴里扔了三瓣，方一咬，柑橘汁水在口腔中迸发，酸得人舌根发硬，直流口水。

“嘶……”慕临渊浓眉紧拧，笑着摇头道：“果然还没到时节。”

南星轻笑出声，狡黠地眨眨眼，继续吃着有些酸涩的柑橘。

慕临渊无奈的笑着摇头，将剥下来的柑橘皮放到了铁网上。

不消片刻，整个乾明殿都充斥着一股子柑橘的清香。

南星觉得这天然果香甚是好闻，深深的嗅了几下。

慕临渊看她像小狗一样的可爱模样，笑着解释道：“以前朕在封地，家里并不十分宽裕，也如普通百姓般生活，房中熏不起昂贵的香料，冬日里……一家人围炉煮茶，时常烧橘皮。”

他看向红彤彤的炭盆，没有将话说尽。

那是卿卿还在时，也是一家人最安稳太平的几年时光，记忆尤为的鲜明，也尤为的珍贵。

卿卿自小聪慧机敏，那小脑袋瓜里总装着稀奇古怪的巧思，带给一家人无尽的欢笑。

登基后的慕临渊时常想，卿卿许是天界的仙童，仙家不忍她历经人生八苦，才早早的将其收回了吧？

南星看着慕临渊有些迷离放空的眼神，竟神奇的感知到，他在思念卿卿，真正的卿卿。

慕临渊夹起一旁盘中的一块块白白的东西，小心的放到铁网上。

殿中昏暗，起先南星没有看清，此时才看到，那是一块块雪白的年糕。

年糕被炭火烘烤，片刻后便鼓起小包，微微泛黄时，慕临渊便将其取下，装入小盘中，淋上熬制好的红糖，递到了南星的眼前。

“一点小玩意，尝尝看，小心烫。”

南星拿起小银叉，将一块年糕塞入口中，外壳焦香酥脆，内里滚烫软嫩，配合浓郁粘稠的红糖汁，让人欲罢不能。

慕临渊看南星吃得急，被烫到呼气连连，还是一块接一块的往嘴里塞，不由失笑，伸手端出一盏银耳百合羹，“瞧你这孩子，慢点吃，又没人跟你抢。”

南星嘴里含着年糕，含糊不清道：“唔……年糕就是要趁热吃嘛！凉了就不好吃了啊！”

慕临渊无奈的笑着摇头，接着给她烤年糕。

南星饮了两口银耳百合羹，清淡微凉的味道极好的中和了年糕的甜腻与滚烫，她微微舒了口气，肚子里有了食儿，好似心都不似方才那么慌了。

她看了眼慕临渊，抿了抿唇，轻声道：“陛下都不问我今日万芳园中之事吗？”

慕临渊依旧摆弄着炭盆之上的年糕，含笑道：“问什么？”

南星垂眸道：“有人死谏臣女是西州送来的细作，求陛下远离奸佞，铲除妖女。”

“呵呵，那你是吗？”

“我不是！”南星毫不犹豫的一口回绝。

她是细作，却无关西州。