慕临渊面色不变，依旧带着淡淡的笑意，沉默良久，哑声道：“你日常出入乾明殿，看到些什么，做过些什么，朕心中有数。你入东州近半年，从未往西州传递过任何消息，朕并非派人监视你，只是身在朕这个位置，习惯了万事周全，有备无患。”

南星心头一沉，此时都不知该喜该悲了。

她一早便知，自己身边除了白芷，谁都不可信，如今这种感觉尤甚！

逍遥台伺候的人全都是慕临渊的眼线，包括往日陪她进出的千牛卫。

好在南星一贯谨慎，逍遥台连通护城河的河道隐秘，是白芷探了许久才探清楚的，而她一般只会在子时过后才入河道，不会放松对逍遥台众人的防备。

慕临渊可以因为她神似“卿卿”的眉眼而疼爱她，也会因为“西州公主”的身份而防备她，他的意思也很明显——只要她安分守己，便可许她安稳富贵。

南星垂眸一笑，却红了眼眶，略哽咽道：“今日在万芳园，我真的有些被吓到了。”

话是这么说，可她到底缘何红了眼眶，许是自己心里最清楚。

慕临渊倒不甚在意今日之事，只淡笑道：“只是被有心人煽动利用的一个可怜读书人，空有一腔热血，却没脑子，白读了那么多年的圣贤书。卿卿不必放在心上，军需一案，朕心中有数，不必多言。”

南星乖乖地点头，道：“是，卿卿明白。”

慕临渊歪头看向她，笑意慈爱，道：“卿卿一早便说过了，你入东州，便是我大赢王朝的人，此生都不可能再回到西州去了，朕待你亲厚，你待朕如父，如此，便已足够。”

南星看向慕临渊，火光中，他那双如鹰隼般锐利的眼眸，今夜格外慈爱温柔。

慕临渊拨弄了一下铁网上的年糕，有意无意道：“今日，太子也去万芳园了？”

南星点头应道：“是。”

慕临渊笑得意味深长，“璟儿往日里可不会去凑此等热闹。”

南星有些不明所以地看向他，便见慕临渊歪头笑问：“卿卿觉得，璟儿如何？”

南星心头微微一紧，已明白了慕临渊的意思，垂眸状似娇羞道：“太子殿下龙章凤姿，乃天之骄子，自然是最好的。”

慕临渊满意地点点头，他亲手培养出来的储君，当然必得是最好的。

“若朕给你与太子赐婚，卿卿可愿意？”

南星抿了抿唇，她该是高兴的，能嫁于太子慕璟，入主东宫，等同于更靠近了东州权力的核心，想要探听到任何消息，也更容易些，总比守着慕临渊这只老狐狸要轻松许多。

再者，若她去了东宫，进出宫闱也更简单些吧！不必似如今，穿梭于河道，回回搞得自己如落汤鸡一般狼狈。

也不会有人时时刻刻地监视着自己，从各方面而言，这都是一桩不赔本的买卖。

这与她起先的目标一致，她也一直走在这条路上，不曾偏离，她该是高兴的。

可不知为何，此刻，南星的心里无波无澜，静如死水，丝毫感受不到离目标更进一步的喜悦，只有淡淡的愁绪泛起。

她笑了笑，道：“一切单凭陛下做主。”

慕临渊欣慰地笑道：“朕一直盼着，卿卿有一日能名正言顺的唤朕一声‘父皇’。”

南星心头微动，抬眸看向慕临渊，火光在她的明眸中跳动，映出复杂的光。

“好了，今日闹腾一天，卿卿累了，早些回去歇着吧！若没吃饱，便命御膳房伺候，别委屈自己。”

南星摸了摸自己的肚子，笑道：“好像是没吃饱。”

慕临渊朗声笑道：“哈哈哈，去去去，回你的逍遥台吃去！”

南星从善如流地起身，行礼告退，“那陛下也早些歇着，莫要累着。”

“好。”慕临渊笑着点头，目送着南星离开了乾明殿。

一直到南星走了许久，付寿春方进入殿内，瞧见慕临渊仍坐在炭炉跟前，胳膊搭在膝盖上，大马金刀地坐着，望着眼前的炭炉，神思飘远。

看着眼前的一幕，付寿春不自觉地想，多年前，自南向北远征而来的陛下，是否也在某个夜里，同将士们一道围坐火堆前，幕天席地，畅想着得胜后的一切？

良久，付寿春轻唤道：“陛下，夜深了。”

“嗯。”慕临渊应了声，却始终坐着没动。

付寿春斟酌问道：“陛下当真丝毫不怀疑纱织公主？”

慕临渊嗤笑道：“秋审在即，曹靖狗急跳墙，当真以为朕看不出这一手祸水东引？”

付寿春颔首道：“是老奴僭越多嘴了。”

慕临渊笑得意味深长，道：“军需案，锦衣卫那边已有结果了。”

***

月上中天，南星却毫无睡意。

她披散着长发，只着一身雪白的寝衣长裙，站在大开的窗棂前，望着高悬于逍遥湖之上的那一刀弯月。

月光清晖，洒遍湖面，映照波光粼粼，夜，静谧而深沉。

白芷轻步靠近，站在南星的身后，看着她孤清的背影，良久，轻声道：“南星，你犹豫了吗？”

闻言，南星并未回头，也未立即出声。