慕临渊方才压根没认真听是谁来了，以为又是后宫的哪位嫔妃。
毕竟，每到他忙碌之时，往乾明殿来献殷勤的嫔妃便前赴后继，乐此不疲。
这些年，也唯有萧贵妃，从未主动来过乾明殿。
听闻是南星来了，慕临渊方舒了口气，揉捏了下眉心，哑声道：“让她进来。”
付寿春有一瞬讶然，遂忙不迭的跑出去通禀。
南星轻提裙摆，款步入了乾明殿。
“臣女给陛下请安，恭请陛下圣安。”
“卿卿起来吧。”
听到慕临渊的声音，南星皱起眉心，抬眼便是满目的担忧，略带嗔怪道：“陛下有多久没喝水了？嗓子怎地哑成这般？”
说罢，也不必吩咐旁人，亲自到桌边，为慕临渊沏了杯浓度刚好，温度适宜的茶水。
慕临渊笑了笑，接过她手中的茶盏，不提倒也罢了，提起来他倒是当真渴了。
也甭管什么仪态了，慕临渊牛饮了几大口便喝干了一盏茶。
南星无奈，又给他沏了一杯，蛾眉拧成结，责备道：“陛下太不爱惜自己的身子了，即便是军国大事，也要有时有晌的，若是吃不好睡不好，如何能好生处理国政？”
慕临渊享受着小丫头的关心，点点头，道：“好，卿卿不提，朕都忘了，如今倒是当真饿了。”
南星装模作样的叹了口气，忙扬声吩咐道：“付公公，陛下饿了。”
付寿春站在乾明殿门口，闻言喜不自胜，忙应声道：“哎哎！好，老奴这就吩咐御膳房进晚膳！”
单是听着，都能听出付寿春话语里的笑意，慕临渊无奈的摇摇头，这几日为了劝他用膳，付寿春愁得头发都快掉光了。
等待晚膳上桌的间歇，南星伺候慕临渊净手。
温热的水浸润慕临渊那双沾满了墨渍的大掌，南星捧着帕子在一旁静候。
慕临渊垂眸看着铜盆中的热水，掩住所有的思虑，柔声问道：“卿卿可知前朝出了何事？”
南星心头一根弦猛地绷紧，慕临渊此话中试探的意思简直太过明显。
也是，她毕竟是西州送来的和亲公主，军需大案发生在北境，说是临近北狄，也可说临近西州，慕临渊现在草木皆兵，怀疑任何人。
南星的脸上分毫不乱，她抬眸看向慕临渊，一双纯澈清明的眼眸，在乾明殿满殿的烛光中，好似融入了万千星河。
“陛下不必同卿卿说，卿卿只是一个小小的公主，在西州时深居后宫，连人都未见过几个，来了东州也只知东都繁华强盛。陛下待卿卿好，如父亲一般，卿卿也会诚心以待，其余的，卿卿皆不知。”
听到“父亲”二字，慕临渊一向锐利冷肃的眼眸中，倏然闪过一道温软又慈爱的光，继而便是如海浪般汹涌翻腾的沉痛与悲哀。
那复杂的情绪，南星看不懂，但无妨。
这些时日的相处，让南星看得很清楚。
她的直觉向来很准，起先，慕临渊待她便无男女情欲，多日相处下来，她总能从他的眼中看到舐犊之情。
所以，今日“父亲”二字，是试探，是确认，也是南星的态度。
慕临渊看着她，良久，终是长叹一声，抬手拍了拍她的小脑袋，含笑道：“卿卿真乖。”
南星害羞的抿唇一笑，巧笑嫣然，“陛下，咱们用膳吧，我都饿了。”
“好，用膳！”
这一夜，南星陪着慕临渊好生用了一顿迟来的晚膳。
许是付寿春觉得纱织公主“好用”，也许是慕临渊在如此高压与紧绷状态下当真需要有个人调剂，方可不至于怒火燎原。
总之，接下来的几日，南星没事便被付寿春拽到乾明殿伴驾。
时而是为慕临渊研墨，时而为他斟茶倒水，若遇大臣们觐见，南星会自觉地退到偏殿去。
令南星没想到的是，她在乾明殿会频频遇到太子慕璟。
不过也在情理之中，前朝出了大事，太子作为储君，理该为慕临渊分忧。
慕璟早已成年，入朝参政，算是慕临渊手把手教出来的。
慕璟也没想到会在乾明殿遇到这位和亲公主。
之前，他是听闻过纱织公主时常来乾明殿伴驾，可那是无事之时。
如今，满朝凄风苦雨的，慕临渊居然还由着这位公主进出乾明殿，可见待其之不同。
南星如待慕临渊一般，以寻常心待太子。
可她向来心思细腻又敏感，若想待谁人好，只需用心两分。
例如，慕璟来乾明殿两回，她便察觉他不喜雨前龙井，更喜天山剑豪；不喜甜腻的点心，更喜带点儿酸味的杏儿糕；不喜辛辣，更喜清淡。诸如此类，不胜枚举。
慕璟也不是大老粗，待到他第三回来乾明殿时，便惊讶的发现茶盏中换成了天山剑豪。
他看着手中的茶盏，眼中划过一道幽深的暗芒，除了他的贴身小厮，这世上，唯有一人记得他钟爱此茶。
他曾经也时常出入乾明殿，乾明殿的奴才们向来奉上的皆是雨前龙井，只因父皇喝惯了此茶，乾明殿也不会备其他的。
无论前朝还是后宫，谁人敢在乾明殿挑剔茶水，太子也不例外。
可今日一盏天山剑豪，竟让他的心头划过异样的感觉。
今时今日，到底是什么不同了呢？
他抬眸，看向在茶座处看着小铜壶的南星。
她背对着他，身姿窈窕，长裙曳地，那楚腰不盈一握。
她微微躬身，左手揽住广袖，右手去捏铜壶的盖子，似是被烫到了，忙将手指捏到耳垂上，樱红的小嘴儿还边吹气，也不知在吹什么，尽显俏皮。
慕璟看着这一幕，不自觉地勾起了唇角。
水开了，方才慕临渊和慕璟聊了许久，杯中茶该是凉了的。
南星拎起铜壶，漫步朝着这边走来，欲为两人添些热水。
许是走得急了，脚下一乱，踩到了裙角，身子便不受控的往前扑。
一直看着她的慕璟，神色一变，惊呼一声：“小心！”
说着，已箭步扑了过去，一把扶住了南星的手臂。
南星并非如所有女子一般，借机倒入慕璟的怀中。
而是在千钧一发之际，将拎着铜壶的手狠狠地后撤，以免晃出来的热水泼到慕璟的身上。
热水从壶嘴儿处晃出来些许，因着南星的及时，热水尽数洒在她的裙摆上，并未沾染慕璟分毫。
南星借着慕璟的手劲站稳，忙抬眸看向他，急声问道：“太子可有烫到？”
慕璟愣怔了片刻，道：“并无。”
慕临渊早已离了桌案，疾步而来，拉着南星上下打量，浓眉紧锁，问道：“卿卿可烫到了？”
看到她湿了的裙摆，慕临渊的眉心拧得更紧了，厉声喊道：“寿春！传御医！”
说罢，一把将南星手中的铜壶夺过来，顺手塞到了慕璟的手中，继而，慕临渊竟是直接打横抱起南星，往内寝的方向而去，边走边口中埋怨道：“朕不让你做这些，你偏不听！天气热了，衣衫单薄，待御医来了，好生瞧瞧可有烫到，你这丫头怎地如此不小心……”
慕璟拎着个铜壶，呆愣在原地。
听着慕临渊絮絮叨叨的声音渐渐消失在内寝的方向，他慢慢垂眸，看向仍然举在半空中的那只手。
方才，他伸手扶住了她，能感受到衣料的温软，和那衣料下纤细的手臂。
关键时刻，她未趁机倒入他的怀中，而是将铜壶远离他，是怕他被烫到吗？
可是，她却任由那热水泼到了自己的身上。
东宫中不乏美人，慕璟也不是未经情事的毛头小子了。
细数东宫美人，哪一个不是寻着由头往他身上贴呢？
头晕了要扶一下，摔着了要抱一下，如此招数，屡见不鲜。
可是方才，她没有。
慕璟不知这一刻，他的心里想到了什么。
转头看向桌上那盏天山剑豪，有的人，许是就如这盏茶，恰到好处，芳香四溢……
***
夏季衣衫单薄，热水泼到薄纱裙摆上，热度自然浸透了衣料，南星的腿上被烫红了一片。
御医已反复明言并无大碍，上两天烫伤膏便好，慕临渊方饶了御医。
内寝的幔帐垂下，医女在内为南星上药，慕临渊便在幔帐外数落她，活像个絮絮叨叨的老父亲。
南星乖乖的听着，也不顶嘴，时而应一声，时而保证下不为例，乖巧柔顺，听得医女都连连纳罕。
幔帐垂挂，无人能看清南星微垂的眼眸中闪烁精光点点。
方才那一下，谁人能说她有意呢？
可有意无意，只有她自己心里清楚。
她可不是为了借机生扑太子，那样便落了下乘。
此番，只为试探。
她相信，太子已注意到了那盏天山剑豪。
想查到太子喜欢的茶品，对她而言，易如反掌。
这世上，许是只有曾经那位名震东都的苏含烟，对慕璟的种种习惯如此上心在意了，那是青梅竹马，多年相伴而来的回忆，无可取代。
有时，一盏茶，可勾起诸多回忆，也可成为拉近距离的关窍。
无需多，只需在他心中划下一道痕迹便可。
缓缓地，有些事、有些人会润物细无声，待到发现时，许是早已不可自拔。
“卿卿，你听到没有！”
“啊？”南星回过神，隔着幔帐看向外面的慕临渊。
“啊什么啊！你这孩子，朕是说，你多日未出宫，可憋闷？明日不必陪朕了，出去转转吧！”说着，慕临渊又怕南星觉得他在赶她，便道：“朕想吃东城那家点心铺子里的栗子糕了，卿卿去帮朕买来？”
南星笑眯了眼，点头道：“好，我出宫帮陛下买，陛下明日自己用午膳，要多用些！”
慕临渊无奈的笑笑，“成，朕定然好生用膳！”
旁人听着两人的对话，简直就像两个孩子在互相哄着。
***
翌日，南星便在千牛卫的护送下出了宫。
千牛卫也不是第一回陪着这位和亲公主逛东都大街了，早已习惯。
公主不喜摆架子，时常是马车停在某处街口，便带着侍女下车步行。
偶遇摊贩同她搭话，她也会笑眯眯的同人闲聊。
起初，千牛卫很是紧张，不管和亲公主在东州的地位如何，人家毕竟是公主之尊，若是在千牛卫的眼皮子底下出了什么事，谁的脑袋都甭想要了。
可后来，他们便发现，这位公主只是对百姓的生活很好奇，什么都想瞧瞧，即便是小摊上那些算不上精细的东西，只要新鲜，她也不嫌弃。
再者，东都的治安一向很好，光天化日的也出不了什么大乱子，渐渐地，千牛卫也放松了警惕，只需换身常服，在周围保护公主安危即可。
南星顺着东都大街晃悠了一圈，带着白芷说说笑笑，如往常一般无二。
逛完了西街逛东街，逛了一大圈，买了慕临渊要的栗子糕后，便拐入了一条巷子中。
此巷中有一家颇负盛名的香坊，以各色香料闻名东都。
千牛卫看了眼那香坊的牌子——天香阁，公主许是听闻过这香坊，是以慕名而来。
罢了，即便是买了什么香料，回宫时也是要验看的。
南星带着白芷迈步入香坊，此时店内客人不多，店小二正悉心为熟客介绍香料。
整个香坊布置典雅，古朴又厚重，据说已经营多年，配合其中若有似无的淡淡香气，令人心旷神怡。
掌柜在柜台后扒拉着算盘珠子，抬眸看到进来位漂亮的小娘子。
观衣着首饰便知是贵人，掌柜含笑上前，拱手行了个礼，客气道：“不知这位小娘子想买些什么香料？敝店有不少新奇的香料，小娘子可要试试看？”
南星勾唇一笑，道：“掌柜的，我这里有个香料方子，不知可配得？”
掌柜点点头，道：“小娘子可说来。”
“我要寻常琥珀香，但要往其中添上丁香、白术、淫羊藿。”
掌柜闻言，眉心微蹙。
琥珀香倒是常见，香料方子也不是什么秘方，可是甚少有人知，此香若是添上丁香、白术、淫羊藿，会破了原来的方子。
几种香料对冲，最终这香看似无恙，但一旦点燃，它会炸！
寻常谁人会配这种东西？
且，这方子……他已多年未见了。
掌柜上下打量了一番眼前的小女子，沉吟道：“小娘子请随在下来。”
南星颔首，冲白芷使了个眼色，白芷会意，留在香坊大堂处静候。
南星跟着掌柜拐入了柜台后的一道暗门，经过狭长的通道，直入了香坊后院。
掌柜带着她进了一处厢房，小心的看了看四周，确保无人后，将门关严实，遂转身看向南星，目光犹带狐疑，沉吟良久，掌柜小心的试探道：“天罡地煞四方象。”
南星嫣然一笑，道：“南北十三佑玉星。”
掌柜长舒一口气，露出一抹真心的笑意，拱手道：“不知是哪位长老座下？”
南星垂眸浅笑，轻声道：“在下南星。”
掌柜一惊，眼睛都跟着瞪大了，极力的压抑激动的声音，道：“原来是少主，在下失敬了！”
南星摆摆手，道：“不敢如此称呼，足下客气。”
掌柜从善如流，笑道：“那便称呼姑娘吧！姑娘此番入东州，辛苦了。”
南星点点头，问道：“不知足下如何称呼？”
掌柜含笑捋了捋山羊胡，道：“敝姓刘，至于代号……”
话未说完，南星抬手打断他，“在东州，足下只是刘掌柜。”
刘掌柜拱手道：“姑娘教训的是。”
南星开门见山，道：“近些时日，军需一案，尔等可有所耳闻？”
刘掌柜点点头，道：“我等所闻，皆是朝中人尽皆知之事，并无其他内情。”
南星微蹙眉心，问道：“可有接到指示？”
刘掌柜摇了摇头，“并无，若姑娘有事，尽可吩咐，在下也会通知上下线，姑娘已入东州。”
南星点点头，道：“我冒充了西州和亲公主的身份，如今可自由出入宫闱。”
这下刘掌柜实在是有些惊讶了，眼眸晶亮，连连点头道：“姑娘好手段！”
南星不以为然的笑笑，道：“即便如此，我也不方便总是出宫，若有事，当如何联系尔等？”
刘掌柜了然的点点头，道：“姑娘身边之人也是同僚？若姑娘不便，便让她将消息送入河神庙，那里有位修士。”
南星挑了挑眉梢，意外道：“河神庙？护城河畔那个？”
刘掌柜笑眯眯的点点头，“正是。”
南星暗自思忖，扎入东州的暗桩，有些久远的可追溯到二十年前。
有的人早已在东州落地生根，有正经的户籍文书，即便是官府，都查不出丝毫异样。
他们在东州有家室、有产业、有生计、有朋友、有稳定的人际关系，一生也许只动一次，非关键时刻，不会轻易暴露。
且，皆是单线联系，一人只知上线和下线，皆不知除了连同自己以外的三人，东州还有多少同僚。
这也变相的确保了，一人出事不会被一锅全端。
一旦出现意外，他们会拼死留下信号，令上下线知悉，不会因没了一人而断掉一环。
南星今日来此，只为与同僚通个信，让他们知晓她已入东州皇庭。
目的已达到，便欲告辞了。
刘掌柜想了想，道：“姑娘，若想得知更多军需案的事，可寻机去银楼走走。”
“银楼？”南星顿住脚步，回眸看向刘掌柜。
刘掌柜点点头，道：“姑娘当知，银楼体系庞大，远不止明面上看到的，那里也是东州消息流通最快之所在。达官显贵，谁人的消息都逃不过银楼，姑娘去碰碰运气，许是能有所收获。”
南星垂眸，若有所思，良久，点了点头。