浴室中只有水波偶尔的“哗哗”声。
白芷拿起木梳，沾着滴有香露的水，轻轻梳理南星的长发，问道：“今日见了几位皇子，你觉得谁可利用？”
南星想了想，沉吟道：“目前看来，太子还是最佳人选，靠近他等于更靠近大赢的中心，且太子性子温和，不管怎么说，都是可尝试的人选。”
南星没有说，慕璟待苏含烟的心思，也可见他是个重情之人，且他年岁尚轻，怎么看都比慕临渊易拿捏。
临行前，师父并未交代南星具体任务，只让她从和亲队伍下手，入东州，尽可能的接近权力中心，若能用自己扎下一根钉子，得到一切与慕氏皇族相关的情报，如此最好。
若不能，也尽可能的在东都城中落脚，联系暗桩，总会有用处。
师父定然想不到，她不止混入了西州和亲队伍，还阴差阳错的替代了纱织公主的身份，直接混到了慕临渊的身边。
思及此，南星笑眯了眼，不知师父得知她如此能干，是否会大吃一惊呢？
白芷还在琢磨南星方才的话，道：“那咱们便接近太子好了，以你的能耐，想抓住太子的心当不是什么难事。”
南星垂眸看向水面，不知为何，眼前倏然闪过一双风流的桃花眸。
其实……那位九千岁也很好。
看慕临渊待他的态度，甚至比待太子还要偏爱。
不要小看这份圣宠，历代皇室，有多少皇子因为圣宠而地位超然。
帝王的偏爱是没有道理可言的。
可是……
南星摇了摇头，不，太子之位只有一个，九千岁慕燃再受宠，也无法同太子慕璟相提并论。
且，他命不久矣啊！
南星叹了口气，将那张惑人心智的脸赶出自己的脑海。
咱们那位被人想起又强行赶出脑海的九千岁，此时正坐在人声鼎沸，热闹非凡的银楼中。
雅阁将大堂中的喧嚣隔绝，只能听到点点熙攘之声。
慕燃端坐雅阁窗边，与对面的谢银楼对弈。
两人你来我往，杀得天昏地暗，棋盘上已是局势焦灼。
谢银楼压根无心下棋，大晚上的，华灯初上，最是欢腾的时候，下什么棋嘛！
可人家九千岁要拉他下棋，他也不敢说个“不”字。
见慕燃拿着棋子不知在想什么，谢银楼贼溜溜的倾身上前，压低声音道：“我听闻今日的赏花宴上有出大戏？”
慕燃撩起眼皮，瞅了他一眼，也不啰嗦，详细生动的将曹月容的丑态说了一遍。
谢银楼听得张大了嘴巴，半晌合不上，一双眼中精光闪闪。
半晌，他朗声大笑，笑得直不起腰来，笑得直拍大腿，在软榻上东倒西歪，直接笑岔了气儿。
红袖看着谢银楼笑成如此模样，深觉好笑的同时，又有些心疼的抚着他的后背。
谢银楼笑得不行，笑出了眼泪，气喘吁吁道：“我、我看曹靖还怎么鼻孔朝天，我看谁还敢娶曹月容！”
慕燃无奈的看了他一眼，有这么好笑吗？
谢银楼笑意狡黠，道：“殿下说，需不需要谢某人推波助澜一番？”
慕燃兴趣缺缺，“不必你推波助澜，单是宴上那些贵女夫人们，便能传出百八十个版本。”
他对镇国公府无甚兴趣，权贵也好，倾颓也罢，与他慕燃有何关系？分不得他一丝心神。
谢银楼一琢磨，还真是，艳闻传来传去，总能越传越离谱，到时候，曹月容会被传成什么模样，他此时倒是有些期待了。
来吧！大姑娘小媳妇们，发挥你们的创造力，给世人惊喜！
慕燃端起茶盏，抿了口茶，忽然转了话题，状似无意的问道：“你这儿有多少关于纱织公主的情报？”
谢银楼脸上的笑容一僵，眼神莫名有些闪烁，良久，他浪荡的一笑，道：“怎么？九殿下是看上这位公主了？你可别忘了，她当是太子妃的人选，可是你的皇嫂。”
他谢某人能掌银楼这么大的买卖，政治敏锐度也不是开玩笑的。
虽然宫中传出有关“慕临渊如何偏爱和亲公主”的风言风语何其多，但谢银楼还是能拨开云雾看本质，若不出意外，慕临渊还是会把这位和亲公主指婚给太子的。
慕燃冷着脸，道：“别跟我东拉西扯的。”
谢银楼往后倚靠进软枕中，斜睨着慕燃，道：“殿下想知道什么？”
“关于这位西州公主的一切，我不信你银楼不知。”
谢银楼呲牙一笑，怎会不知呢？
从西州公主要入东州和亲的消息刚乘着风刮到东都城，银楼就已收到了有关这位公主的一切情报资料。
只是太过寻常，实在无甚亮点，也无甚疑点，谢银楼看过便搁置了。
他斟酌了一下，道：“就是一位寻常的公主，深居后宫，生母身份不高。西州皇室的公主不少，若她受宠，就不会被送来和亲了。”
故国三千里，一别永不还。
但凡生母受宠，随便同西州皇帝撒撒娇，也不至于让女儿来和亲吧！
慕燃垂眸看着棋盘，若有所思，“还有吗？”
谢银楼摸着下巴，好生想了想，实在是想不起什么了。
他挑了挑眉梢，似笑非笑道：“殿下到底想知道什么？”
慕燃撩起眼皮，一双桃花眸直直的看向谢银楼，道：“我不信你没怀疑。”
亲眼见过了这位和亲公主，谢银楼就没感觉出什么不对劲吗？
丫比猴儿还精，跟他兜什么圈子。
谢银楼垂眸一笑，羽睫掩住所有的情绪，道：“所谓人不可貌相，单是依情报来断定一个人，实在有失公允，若殿下对此人有所怀疑，银楼再去细查便是。”
他沉默一瞬，道：“相传西州纱织公主的左肩头有一处红色月牙形胎记，非亲近之人不可知，若殿下实在怀疑，可寻机验证一番。”
慕燃点点头，扔下手中的棋子，抖了抖衣袖，起身离开了银楼。
九殿下已离开多时，谢银楼依旧维持着方才的姿势，半晌没动弹。
直到红袖上前为他换了一盏热茶。
他慢慢地看向窗外，夜色深浓，东都大街上商铺林立，家家门口灯笼高悬，烛火璀璨，衬托着车水马龙，繁华熙攘。
他看了良久，喃喃道：“我知道她不是啊！”
红袖有些担忧的看着谢银楼，却无法劝慰分毫。
谢银楼倏然一笑，似是自问自答，“红袖，你说……我将胎记一事告知九殿下，他会如何做呢？”
红袖抿了抿唇，摇了摇头。
谢银楼长叹一口气，自嘲的笑笑，“冒充皇室公主，还是冒充和亲公主，你说这丫头的胆子怎么会这么大呢？若是九殿下当真验证了她没有胎记，到时候，她会如何？”
红袖微蹙眉心，眼中划过一抹担忧，手势比划了一下。
谢银楼看着她笑了，道：“你问我既然如此，为何要告诉九殿下？唉……我也不知，她在宫中，我鞭长莫及，若她能保住一条命，被赶出宫外，最起码我……”
谢银楼的话没说完，可其中未尽之意，红袖却是懂了。
若离了那道宫门，以银楼的实力，想保住一个人，甚至抹去一个人的踪迹，总是不难的。
谢银楼双手支着下巴，趴在窗边向下望。
他也有些好奇，虽然他确定那个人不是西州纱织公主，可是，她到底是谁呢？
红袖站在一旁，看着谢银楼偶尔露出这般孩童的模样，不自觉地勾起一抹温柔的笑意。
***
慕燃坐上马车，返回上阳宫。
独坐马车中，小小一方天地，隔绝了外面的喧嚣纷扰，他方能感受心头疯狂的跳动。
今夜来银楼，是想要一个确切的答案，即便这答案早已在他心中。
她，不是真正的西州和亲公主。
即便谢银楼未给定论，即便他还未曾验证那传闻中的胎记，但慕燃直觉已有结论。
可无论她是谁，他始终记得，那日，他醉酒，在御花园中偶然撞见随西州使团初入东州皇宫的她。
远远的，他看不清她的模样，可她给他的感觉是那样的熟悉，熟悉到酒意上涌中，他来不及多思，行动早已比脑子快，下意识的冲上前，将她揽入了怀中。
佳人入怀，一切熟悉的触感仿若从时光的尘埃中涌出，霸道的侵占了他所有的理智。
当酒意散去，他清醒过来，还时常回味那个瞬间。
他知道她回来了，可又不敢十足的确定，这些时日便如此徘徊着、迷茫着、试探着。
今日，在那偏僻的假山湖畔，他恰巧看到了她的另一面。
那样的凌厉，那样的利落，是平日里“西州公主”没有的一面。
对她身份的质疑便更加确定了。
慕燃长长舒出一口气，缓缓睁开眼眸，勾起唇角。
胎记啊，那便看看吧！
***
如众人所料，关于华容郡主的流言在东都城中刮起一阵飓风，即便碍于镇国公府的地位，人们不敢大肆宣扬，可私下里，却止不住口口相传。
毕竟，任凭谁人也堵不住悠悠众口。
起先，只是世家之间走动时，大家隐晦的提及一二。渐渐的，便从各府的门房婆子，传入了民间。
且，越传越走样，有说曹月容恨嫁的——自她及笄后，曹夫人便在为其物色郎婿人选，东都城中有头有脸的人家被挑了个遍，竟无一家满意的。
门当户对的人家，被曹家如此“嫌弃”，谁还没点儿骨气了？
再者，曹月容也没生得闭月羞花，顶多算个中人之姿，若无郡主的身份和镇国公府的家世，哪里由得她挑三拣四？
世家选媳，除了出身和品性，也得看一二容貌吧！
曹夫人绝不同意女儿下嫁，如此，曹月容便生生拖成了十八岁的大姑娘。
这不，女大不中留，嫁不出去就生扑男人啦！
还有说华容郡主本就在府中养面首的，那日是瞧着宫中小内监生得清秀，想带回府中，是以才借着酒劲如此胆大妄为。
更有甚者，已经编排出华容郡主早已不是完璧的无稽之谈。
总之，流言一天一个样儿，一时之间，甚嚣尘上。
谢银楼拿流言当折子戏看，日日看得欢喜，窝在银楼里乐得见牙不见眼。
甚至，他闲来无聊，让银楼的戏班排了出戏，虽未指名道姓，可戏中影射之人，但凡看过听过的都明白。
借着这波“东风”，银楼日日高朋满座，谢银楼高居楼阁数银票，数得不亦乐乎。
曹月容躲在府中，已多日不敢出门了，可架不住流言总是飞进她的耳中。
这些时日，她已不知摔砸了多少东西，本就无甚亮点的容貌，如今更是形容憔悴，脸色苍白，双目赤红，形同疯妇。
曹靖始终等不到慕临渊对此事的回应，本来，他也只是想借机踩一脚和亲公主，可这么久了，慕临渊待此事态度含糊，眼看着便不提不问了，宫中也无任何调查此事的动静，这不免让曹靖甚为恼火。
东都城中风言风语不歇，镇国公府中摔砸声频频，曹夫人日日在曹靖耳畔哭诉，家里家外没个消停，扰得曹靖烦不胜烦，眉心结也越来越深。
还不待他再次觐见慕临渊，前朝便出了事。
年初，运往北境的军需在燕山一带被劫，负责此次押运的将领，乃是东都大营上将何忠，遇劫时，何忠见寡不敌众，竟是临阵脱逃，不知所踪。
其副将拼死抵抗，最终保下来的军械、军粮、军饷，所余不足三成！
此案一出，震惊朝野，慕临渊动了大怒。
东都大营统领张骥也被慕临渊以“治下不严，责无旁贷”之由，罚以八十军杖，差点要了张骥一条老命。
帝王雷霆之怒，朝野上下阴云密布，山雨欲来。
如此境况下，若是曹靖还敢到慕临渊跟前掰扯小儿女之事，那他就白活这么大岁数了。
这亏，镇国公府只能咬牙咽下去。
一连几日，慕临渊都熬在乾明殿中。
他已下令，通缉何忠，生死不论，其亲族皆被下了大狱，待何忠被抓捕归案后，一同论处。
那位拼死保下军需的副将，死罪可免，活罪难逃。
虽然他没有和何忠一样临阵脱逃，可军需丢了七成有余，同样是失职。
这不是无情，这是军令！
北境是抵御北狄的防线，曾经，怀宁公主的驸马——定远侯世子，曾在那里镇守多年，怀宁公主也曾随驸马去往北境。
后来，定远侯世子战死沙场，朝廷委派了新的将领前去接替了世子的位置。
好在北境乃历代屯兵重镇，不会因更换将领而乱了防御，多年来还算安稳。
可慕临渊从未放松对北狄的警惕，北狄乃游牧民族，族人骁勇善战，野蛮强横，战力惊人，民风彪悍。
北狄的地理位置，对东州呈俯冲之势，如一把利剑悬于头顶，实乃东都的心腹大患。
且，北狄的西南面临近西州。
虽然，西州依附东州多年，可这种附庸关系并不是一个和亲公主就可以维系的。
若北狄攻打东州，西州可从其西南方向牵制，与东州呈东西夹击的战势。
可若是西州反水，亦可成为北狄的大后方，为其源源不断的提供粮草辎重。
是以，多年来，东州与西州维持着微妙的关系，说是附庸归属，却也同北狄形成三足鼎式之态。
北境作为防御北狄的重要关隘，如今军需出了如此之大的纰漏，怎能不让慕临渊怒火中烧。
他没因怒火而牵连那位副将的家眷，已是格外开恩。
慕临渊下令三法司严查此案，他不信北狄人能悄无声息的过了燕山，潜入大赢境内，还能打东都大营一个措手不及，抢下如此之多的军需。
根源必出自内部，是以，经手军需的各部都被列为调查对象，包括东都大营。
一时间，满朝文武皆紧了一身的皮子，生怕此事沾染到自己的身上，即便只是扫个尾风，都是受不住的。
可怜吏部、兵部、户部的几位尚书大人，军需一事他们不经手是不可能的，这可真是无妄之灾。
被三法司押着查了几日，人人灰头土脸，生无可恋，六部如临大敌，噤若寒蝉。
南星也听说了前朝的事，稍想了想，便在三日后，去了乾明殿。
付寿春陪着慕临渊熬了几日，也是熬得眼窝深陷，好似更苍老了。
陛下不歇着，他个伺候人的怎可能歇下？
这几日，传旨的内监来来回回，各位大人也进进出出，紧张的氛围让人大气都不敢喘。
付寿春不知，此事最后会落在何人的头上，但不管是谁，都逃不过一个满门抄斩，株连九族了。
抬眸便见南星踏着夜色款款而来，付寿春精神一震，忙站直了身子，往前迎了两步，躬身行礼，道：“公主怎地来了？可有事？”
南星抿唇一笑，轻声道：“公公，陛下近几日可好？我有几日未来了，想来瞧瞧陛下。”
付寿春有些踌躇，想了想，劝道：“公主身在逍遥台，许是不知前朝出了事，陛下近些时日都不得空，公主还是请回吧！”
付寿春私心觉得，即便慕临渊往日里看起来十分偏疼这位纱织公主，可再怎么说，她也是西州送来的和亲公主，非我族人，其心必异。
太平盛世时自然是你好我好大家好，如今前朝出了如此大事，这位公主的身份便有些敏感尴尬，不便过多知晓东州内政。
付寿春的劝诫是为了东州，其实也是为了南星着想。
有时，不知方可保命。
南星闻言，不退反进，笑眯眯道：“纱织既已入了东州皇庭，便是大赢的人，此生都不可能再回西州了。陛下往日待纱织很好，纱织不是不知好歹之人，如今也只是想替陛下分忧罢了。”
付寿春为难得一张老脸皱成团，“公主……”
慕临渊这几日整个一阎罗降世，他可不敢进去触霉头啊！
还不等他再劝，便听闻乾明殿内传来慕临渊雄厚的声音：“寿春，寿春！”
“哎！老奴在！”付寿春扯着嗓子应了声，又压低声音道：“公主请稍候。”
说罢，便小跑着进了乾明殿。
慕临渊又发了几道谕令，瞅着间歇，付寿春忙道：“陛下，您也该歇歇了，这也到晚膳时辰了，您午膳就没用，如此，龙体可如何受得住啊……”
“废什么话！”慕临渊有些不耐的拧紧了眉心，手上的御笔就没停下过。
付寿春硬着头皮道：“陛下，纱织公主来了，说想来看看您，您看……”
慕临渊下意识的道：“让她回去……”
话音刚落，他手中的笔倏然一停，抬眸看向付寿春，问道：“你说卿卿？”
“是，是纱织公主。”