离开帕科夫Ⅳ号之前，温森特逐一处理了待办事项。

他对诊所进行了升级改造，确保老患者能远程就诊。

他重新制作并寄出了黄金翼订下的一百份药剂，在直播间挂上请假公告，择日复播。

梅隆家族的代表虫上门拜访并归还了温森特的光屏。

出乎他的意料，来者是一只未成年雌虫，名叫阿盖尔·梅隆，有着一双玫瑰红色的眼睛和不长不短的褐色头发，看上去是与基兰差不多的年龄，行事作风却很老练。

阿盖尔拿出了一份外围区扶助计划，从房屋重建到医疗补贴一一涵盖，全部由梅隆家族出资，算作送给温森特的赔礼。

温森特对这份赔礼还算满意，他与阿盖尔交换了联系方式。

最后，他来到了帕科夫Ⅳ号主城外的墓园。

墓园建在一处微微隆起的山坡上，当荒芜的风从远处的原野吹来，灰色的沙砾就随之滚落。温森特走向一座伫立的新坟，有个红发的少年雌虫坐在墓碑前。

距离基兰还有五六步的时候，温森特停下了脚步。

“这次外围区只死了一只虫。”基兰背对着温森特，低声说，“是只流浪虫，很老了，一直疯疯癫癫的。他在防空洞里狂化，被治安所一枪击毙。”

“我一直在想，如果那天我没向戍卫官通风报信，你没有被带走，是不是就来得及救下他。”基兰的语气很平静，完全不像温森特印象里那个活泼的小少年。

他没等温森特接话，自顾自地往下说：“我哥知道后揍我了一顿，去找你道歉。”他顿了顿，“我不明白，为什么你仍然愿意接受弗兰。”

“他是他，你是你，你的决定与弗兰无关。”温森特简短地回应，“我只想知道，你似乎从一开始就抗拒弗兰和我扯上关系。为什么？”

弗兰喜欢“文森医生”的谣言传得莫名其妙，现在温森特怀疑是基兰想借此让“文森医生”疏远弗兰。

“是我哪里做得不对吗？”温森特看着基兰毛茸茸的头顶，心平气和地问，“最近有虫指出我的一些行为并不合理。或许我曾经也有一些举止冒犯到了你，需要弥补错误。基兰，可以告诉我吗？”

基兰的背影僵了僵，静了片刻，说道：“你不了解弗兰。”

“我那个愚蠢的哥哥，不甘心过中等种一眼望尽的虫生，又不愿意投靠高等种、不接受梅隆家族的招揽。”基兰嘲弄般笑了一声，“他还以为我的推荐信是戍卫官主动帮忙呢。”

“如果我不为梅隆家族做事，我就得不到梅隆大学的推荐信，即使我的分数远超录取线。这个世界就是这样，所有权力都掌握在高等种手中，想往上爬，就要顺应规则。”

基兰终于转过头，阴郁地盯着温森特的眼睛：“弗兰想追随你，因为你也是个中等种，又愿意为中低等种治病。但你不知道吧，老汤姆他们私下约好了不让诊所的消息传出外围区。他们只想着霸占药剂，怕你出名了就不给他们治病了！”

基兰扯开一个轻蔑的笑：“弗兰很早就想为你辞去戍卫队的职位，我当然要阻止他。不过后来，我发现了一个更好的选择，就是直接把你推向梅隆家族。”

他笃定道：“跟中低等种混在一起是不可能成功的。我是在帮你们啊。”

温森特闭了下眼睛，心中五味陈杂。

再睁开眼时，他说：“是我让他们这么干的。”

基兰愕然。

“在来到帕科夫Ⅳ号之前，我只有理论而没有实践。每一味药材、每一种搭配组合，对雌虫精神力海的影响都是未知的。之所以现在能有相对固定的配伍，都是老汤姆这样的患者拿命试出来的。”

温森特是雄虫，并且是一只没有精神力触须的雄虫。还在“花圃”时，他曾效仿神农尝百草，亲自服用每一个药方，却只能排除对身体有明显毒副作用的药材与配伍，无法确认它们对精神力海的影响。

“我在帕科夫Ⅳ号开诊所，是为了做药剂的临床试验。”温森特轻声道，“就算我有把握不会造成无法挽回的损伤，这也是未经审批的违规行为，只要有一只虫泄露消息，都可以把我送进监狱。”

“受试者是诊所最初的那一批患者，几乎都是精神力紊乱严重的退伍军雌和老年雌虫。这些你看不起的中等种和低等种，庇护着我完成了最初的临床效果测试。”温森特握紧了手中的花束，指尖发白，“你不知情是正常的。因为弗兰第一次就诊时，已经用上了改良好的药方。”

基兰沉默良久，撇开了视线。

他盯着墓碑旁蔫巴的野草说：“你今天是来教育我的吗。”

“……不。我只是个医生，负责缓解病痛，从不妄想改造任何虫的思想与观念。”温森特说，“事实上，我对这个世界的了解未必赶得上你。我来是为了告诉你，往后不用担心弗兰，我不会让他出事。”

他走上前，在墓碑前放下了花束。

永冬莲洁白的花瓣在风中轻轻摇晃。

……

走出墓园后，温森特坐上莱茵的悬浮舰，出发前往太空港。

逗留在帕科夫Ⅳ号的这两天里，莱茵始终像个沉默的影子跟在他身边，大概是为了保障任务对象的安全。

那个夜晚和温森特的怦然心动一起随着极光褪去了。

就像粒子风暴突然降临又不告而别，帕科夫Ⅳ号恢复正常，温森特和莱茵之间也回到客气而生疏的正轨。

温森特默默坐在副驾看窗外的风景，身旁莱茵无声却存在感鲜明，他只能尽量转移自己的注意力。