嗣音直至站在大典之上，也仍未能回过神来。嗣音站在皇太子册封大典上，而册封之人，正是大皇子。

万人大典。

皇太子（原大皇子）空顶黑介帻、双童髻、彩衣、紫裤褶、织成襢领、绿绅、乌皮履，乘舆以出。

皇太子圣前叩拜，受旨。

宣诏曰：“有制，皇太子某，吉日元服，率由旧章，命太尉某就宫展礼。”

皇太子再拜。

皇上亲为皇太子加冕，设簪、结缨。皇太子的衮冕，用白珠九旒，红丝组为缨，青扩充耳，犀簪导。

皇太子三拜。

一字排开的礼炮，齐发。典仪曰：“拜！”

众人朝拜。祝曰：“令月吉日，始加元服。弃厥幼志，慎其成德。寿考惟祺，以介景福。”

典仪曰：“再拜！”

众人再拜，祝曰：“吉月令辰，乃申嘉服，克敬威仪，式昭厥德。眉寿万岁，永寿胡福。”

典仪曰：“再拜！”

众人再拜，祝曰：“以岁之正，以月之令。咸加其服，以成厥德。万寿无疆，承天之庆。”

众人复位。嗣音随众行拜礼、曰祝词，同复位。同时，宣旨曰，即日起，封皇太子为监国，协理朝政。

傍晚，便是皇太子册封晚宴。

宴会进行的热闹而流俗，歌舞升平，丝竹之声不绝于耳。却皆是宫中数见不鲜的东西。

席间觥筹交错，高谈阔论，其乐融融。然而，不过彼此之间寒暄敷衍。教嗣音只烦不奇，嗣音最不喜这般盛宴，饶是美食无数，却也难以尽兴。嗣音神思不禁游离。

嗣音觉得匪夷所思，不明白皇上是何用意？设密昭在先，密昭言明立二皇子为储君，即位登基。又为何在这时候，册封大皇子为皇太子？皇上另有主张？还是掩人耳目？

自古君心莫测，莫不如是。

嗣音不明白，为何他们一家人，要为了这一纸诏书，不惜付出生命守代价？为何这个荒唐的担子，要落在他们家？

嗣音只得一杯一杯地喝闷酒。放下酒杯。嗣音忍不住想抽一口烟，便悄悄离席。不经意间，又走到了曾与子聍交谈的院落。倚柱子，坐于回廊，神情掩于烟雾与阴影间。

嗣音不禁沉思，便见远处，三皇子梅显曜行色匆匆地穿越而过。嗣音心下一紧，这个时候，三皇子不留在殿内，这般行色匆匆，所为何事？

嗣音以免跟丢，便加快步子跟上去，却又不敢跟的太紧。只见三皇子行至一处院落，停下脚步。

另一个身影，似早已等在此处，一瞬从阴影处出现。瘦小身形，不难看出，竟是一个女子。却不似宫女的打扮，只见三皇子丢给她什么东西，压低声音说了两句。

嗣音离得有点远，看不出是什么东西。但从他的神色和行径，可以得见不是什么好东西。

两人很快碰头，便分开了。三皇子反道。嗣音赶忙躲去一群假山后。

嗣音看得云里雾里，不知该不该深入去了解？该不该趟这趟浑水？

嗣音一个晃神，三皇子倏忽出现在嗣音面前。嗣音大吃一惊，不及反应，便被他出手掐住了脖子。

下手极重，似不打算留活口。

黑暗中，也不知道他看没看出嗣音身份，只觉他不打算让撞见的人活着离开。

三皇子力气之大，嗣音有出气无进气，呼吸不断抽离，眼前开始发黑，脑子嗡嗡响毫无思考余地。嗣音以为自己要完了，嗣音不断想到公主，内心刺痛。

嗣音竭尽全力想拔下自己的簪子，予以反击，千钧一发之际，他忽而吃痛一声，转瞬昏迷在地。上面抹有寄奴特制的迷香。掌心一松，嗣音顿觉大片空气涌入喉鼻，用力呼吸间，她的脸涨得通红。

嗣音手里还颤抖握着簪子，指节泛白，长发披落，看着昏迷的三皇子，回过神来，仓皇离开了原处。嗣音趁无人，慌忙乘上府里马车，先行回府了。

嗣音回到府上。

镜中，嗣音脖子怔然一道掌印深红，一时半会，怕是消不下去。饶是脂粉怕也不能掩盖，公主定然要发现。嗣音眼下竟然仅仅只是担心这个问题。

嗣音赶紧吩咐下去，有人前来，便说身子不适，已经歇下了。想来躲得过别人，却是躲不过公主的。

嗣音灭了屋内所有的灯，真的躺在床上。此刻却睡意全无，脑袋仍嗡嗡作响，不得思考。

三皇子是大皇子一派的，大皇子刚册封太子，风头正盛，三皇子为何会这么做？照今晚看，对象未必是她，因为嗣音并没有接触过那名女子，自然也没有她近身的机会。

那么他的目的是谁，谁需要他这般小心翼翼，借着皇宫无人之际才能施行计策？换句话说，究竟是谁可能对当今皇太子有这般的威胁力？

答案只有一人。

二皇子是唯一可以撼动太子的身份。但如今，大皇子已是太子，更是不可企及。此番又是为何，嗣音非他，不得其解。

嗣音不及再细细思考，便闻见外面传来动静。果然不出嗣音所料，宴会突然离席，公主见不到她，定然会寻来府上。

“公主，公子回来便说身体不适，已经睡下了。”听见门外锦字回公主。

听闻身体不适，公主自然更是不放心地要进来。锦字啊，就不能机灵点，替公子分分忧？不过公主和其聪慧，也不是她一个小丫头片子，能蒙混过去。

嗣音已经做好心理准备。饶是如此，嗣音还是闭上双眼，悄无声息，佯装熟睡。

公主行至床畔，坐下来，借着微光看着嗣音，掌心轻轻抚摸嗣音头发。

嗣音闭着双眼，不敢动弹。高高盖着被子，将脖子上的痕迹掩住。

“你睡着了，能有如此安分？”还是没能逃过公主眼睛，公主对嗣音真是了如指掌。

嗣音不情不愿地睁开眼睛，仍不敢有大动作，佯装酒后疲倦，只喃道：“我什么都逃不过阿瑶的法眼。”

公主的轻抚仍留在嗣音发间，耳畔传来公主轻柔的嗓音，嗣音很受用地眯起了眼睛。“阿音，可是哪里不适？”公主轻轻问道。

嗣音只是伸手环住公主腰身，将脸伏在公主身上。公主使嗣音抬起头，轻探她的体温。嗣音下意识缩了缩脖子，小动作却还是被公主捕捉到了，知嗣音这般磨人，定是有何事想要瞒着她。。

“阿音。”公主容颜隐于夜色中，嗣音却觉她的目光定定地落在自己身上，让她无所遁形。

嗣音模模糊糊地“嗯”了声。公主见她还在踌躇，便起身要去点灯。嗣音忙抓住公主的衣摆，小声道：“阿瑶，别走。”

公主回身，坐回床畔，柔声问道：“发生何事了？”

原本也没什么，被公主这么一问，倒让嗣音湿了眼眶，一副子委屈。指尖不经意触及嗣音的眼泪，公主仍是一惊，从未轻易落泪的嗣音，却突然哭了，定是遇到了难以逾越的痛楚。

公主一阵心绞，双手捧起嗣音的脸，乘着细微的光，细细看着嗣音。本可以起身去点灯，却因为她的一句“别走”，双脚便生了根。