开玄十五年
这夜是中秋节，花灯从皇城根一直挂到城门，沿街酒肆飘出甜香。
人群最密处是万法坛。
坛下百姓捧着香烛，看坛上两道身影并肩而立。
厉翎着龙袍，玉带束腰，侧脸在月光下冷硬如刀削，叶南穿着紫色锦袍，正低头将祝文放铜鼎，睫毛垂落出柔和的弧度。
“咚——”编钟敲响，司仪官高唱：“双圣祈福，国泰民安！”
坛下瞬间跪倒一片，高呼“万岁”。
在不远处的迎客楼，一个穿绸缎的商人捋着胡须，给身边的朋友说：“今年秋粮又丰收了。”
“可不是吗？公子南推行的改良的稻种，一亩能多打两石呢。”
商人望着坛上：“还是二圣厉害，国泰民安，西境的边防又固若金汤，没有战争，百姓的日子好过了。”
两人的话飘进斜对面的临窗雅间里，一个异族男子正把玩着祖母绿戒指。
他叫赫勃，数月前前刚统一了北境三十七部，在漠北称汗，国号“大可”。
此刻他一身锦袍，身后立着两个铁塔似的随从，活脱脱一个富甲一方的异族商人。
赫勃的视线越过人群，落在坛上紫色锦袍的身影上。
他见过草原上最烈的马，猎过最凶的狼，却从没见过这样的人，站在万千人之上，不威自怒，偏生眉眼间又带着种文人的温润。
叶南正垂眸整理祝文，月光落在他侧脸的轮廓上，柔和得像大可汗国春天融化的雪水。
赫连勃勃捏紧了手中的戒指，在草原上，最烈的马、最锋利的刀、最稀有的宝物，都该属于最强的勇士。
“那是谁？”他用生硬的中原话问随从。
随从早已打听清楚，低声回：“是大宸的二圣之一，叶南，据说上知天文，下知地理，中原人都奉他如神，中原有很多关于他的传说，都写进了话本。”
“话本？”赫勃挑眉，目光扫过楼下书铺，鬼使神差地对随从道：“去，把那些关于他的纸，都买下来。”
三更时分，赫勃带着一叠话本离开镇京。
马车内，他借着油灯翻看，了解到叶南的一生。
看到“叶南用计巧退景兵”那页时，他顿时觉得，大可汗国的牛羊草场与珠宝玉器，都不如这纸上的人稀罕，他低笑出声，敲着车壁：“中原的月亮，是比草原圆，中原的宝贝，也该归我。”
两个月后，一封战书送到了镇京。
羊皮战书带着扑面而来的蛮横：
“阴山以南，三千里地，割与大可，岁贡黄金万两，丝绸千匹，美女百名，献叶南入我王帐，为我私有，允，则保尔等苟安，不允，铁骑踏破镇京，寸草不生。”
羊皮国书的最后一个字刚从内侍口中念出，御座上的厉翎手掌遽然收紧。
他下颌线绷得紧，眼底翻涌着惊天怒涛。
“放肆！”
众人都屏住了呼吸。
他抬手，冷笑一声：“撕了。”
内侍不敢怠慢，手指翻飞间，粗糙的羊皮书已被撕成碎片，纷纷扬扬落在地上。
北狄使者还梗着脖子，见国书被毁，用生硬的中原话大喊道：“大汗有令！若中原敢辱我国书，便是与大可铁骑为敌！”
叶南站在原地，他垂眸看着地上的羊皮碎片，掠过一丝淡淡的嘲讽。
厉翎缓缓起身，龙靴踩过砖的声响在殿内回荡，一步，两步，停在使者面前。
龙袍垂落如墨，恰好罩住对方瑟缩的影子。
他没看使者，只抬手按住腰间的佩剑。
“说完了？”
使者被他这副云淡风轻的模样慑住，却仍嘴硬：“我乃大可使者，尔敢动我一根汗毛……”
话音未落，寒光已擦着他的脖颈掠过。
厉翎不知何时拔了剑，一缕发丝顺着使者的脸颊飘落，与那些羊皮国书的碎片缠在一处。
厉翎的声音冰冷，“本王的剑，不认这些规矩。”
使者方才还硬挺的脊梁瞬间塌了，连滚带爬往后缩：“饶命！陛下饶命！不斩来使啊！”
厉翎讥笑着收剑回鞘，仿佛只是掸了掸衣袍上的灰。
“本王不杀你。” 厉翎的声音带刺骨寒意，“因为你得活着回去，给赫勃带句话。”
使者抬头，那双眼睛里翻涌着帝王的威压，比北境的暴风雪更慑人：“告诉他，本王即刻就去杀他，让他把脖子洗干净。”
使者的脸白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话。
“本王的铁骑，会让北漠的草原，十年长不出一根草。”
“中原的土地，从来不是靠割让换太平的。” 厉翎转身走向御座，“犯我大宸者，纵在漠北冰原，亦必诛之。”
殿内鸦雀无声。
待厉翎落座，叶南开口，声音平静却有力：“陛下息怒，赫勃既敢递这样的国书，可见其野心不小，当务之急，是速调西境驻军，加固阴山防线。”
“公子南所言极是！” 户部尚书林枕月紧接着出列，他虽文弱，此刻却腰杆挺直：“北狄蛮夷，竟敢觊觎二圣，这是在公然藐视与挑衅我国天威，是可忍孰不可忍！臣请奏，即刻清点国库，拨调粮草，支援前线！”
武将列首的薛九歌早已按捺不住，他抱拳跪地，声如洪钟：“陛下！臣请战！愿率百万玄甲，踏破大可王帐，将赫勃那厮的头颅摘来，悬在镇京九门之上，让四方蛮夷看看，觊觎我大宸者，当得什么下场！”
他常年握弓的手背上青筋暴起，眼里燃起熊烈战意。
“臣附议！”
“臣附议！！”
“臣附议！！！”
此起彼伏的应和声响在殿宇间，连垂首侍立的内侍都挺直了腰杆。
北狄使者缩在殿角，听着满朝文武的怒喝，哪里还敢有半分方才的倨傲。
厉翎看向身边的叶南，语气里的冰寒散了些许：“与本王共拟出征檄文。”
叶南抬眸，与他对视一眼，缓缓颔首，仿佛将大宸的江山，都稳稳托在了这道目光交汇里。
北狄使者仍瘫在地上，看着眼前这一幕，仿佛这才明白自己带来的不是战书，而是一把点燃中原怒火的火种。
这把火，恐怕要把整个漠北，都烧个天翻地覆了。
……
十日后，镇京号角连吹，百万大军如墨色洪流，兵甲在朝阳下泛着冷光，甲片相撞的脆响，震耳欲聋。
薛九歌勒住战马，枪尖映出他棱角分明的脸。
他扬声高呼：“将士们！北狄蛮夷敢窥我中原，辱我君主，当如何？”
“杀！杀！杀！” 山呼海啸般的呐喊声与举盾的手臂连成一片。
“开拔！” 薛九歌调转马头，银枪直指北方。
马蹄声瞬间吞没了整个京城，粮草车轱辘碾过石板的声响、传令兵的号角声、副将的喝令声，还有风里飘来的出征鼓点，在天地间荡开。
最前列的大军扬起大宸玄鸟旗，旗面在风中舒展，玄鸟鳞爪分明，似马上要从布帛里跃出来，腾云而征。
大军行至第七日，刚过边境，前锋营就传回急报。
薛九歌在临时搭建的中军帐里展开密信：“龙汉铁骑突袭大可王庭，北狄主力已回撤，双方在漠北激战。”
他捏着信纸的手顿了顿，低笑出声。
“白简之啊白简之……” 他看着案上的地图，“这天下，也就叶南能让你动这么大的肝火。”
“将军，”副将掀帘而入，带着关外的寒气，“是否继续北进？”
“传令下去，”薛九歌收起密信，语气沉稳，“大军在关外扎营，加固防线，静观其变。”
副将应声退下后，薛九歌走到帐外，望着连绵的军帐在暮色里铺向远方。
龙汉与北狄厮杀，得益的自然是坐山观虎斗的大宸。
可他一想到镇京朝堂上那位陛下的性子，就忍不住摇头。
白简之这一出，明着是打北狄，暗地里未必没有给中原递话的意思。
“怕是镇京那头，又要掀翻屋顶了。”薛九歌望着北方的星空，叹了一口气。
那位陛下向来眼里揉不得沙子，如今白简之借着“护叶南”的由头动了手，怕是醋坛子早就翻了……
风裹着血腥气，在漠北的上空盘旋了数日。
白简之的鬼军铁骑像从地狱里爬出的恶鬼，将北狄都城围得水泄不通，连飞鸟都难寻缝隙。
城外的尸骸堆成了小山，偶尔有未死透的战马发出凄厉的嘶鸣，很快又被更密集的惨叫声淹没。
白简之坐在棕色战马上，指尖轻捻，药效便随风传播。
大可士兵只见无数通体漆黑的蛊虫从他袖中飞出，盘旋在阵前。
那些蛊虫落在北狄士兵身上，瞬间便钻入皮肉，士兵们顿时倒地翻滚，哀嚎不止，皮肤下仿佛有无数条小蛇在蠕动，很快就化作一滩滩腥臭的脓水。