次日天刚蒙蒙亮，虞国都城的城门就敞开了。

没有酒肆摆案，没有鼓乐送行，皆因叶南头天特意让人传话，“战后百姓刚能喘口气，不必搞这些虚礼”。

长佳公主站在城门内，手里提着个食盒，见两人过来，立马迎了上去，“这点心是厨子刚蒸的。”

她把食盒推到叶南面前，盖子掀开时，热气裹着香气漫出来，“虞国刚安定，恕我不能远送了。”

厉翎拿起块米糕，先递给了叶南：“公主现在是虞国之主，虽自愿降为附属国，但我并没有降你的位号，可自称国君。”

“还是叫公主顺耳。” 长佳笑着摆手，“百姓们见了我还喊公主呢，改不改称呼有什么要紧？能让他们有田种，有饭吃，才是真的。”

叶南咬了口点心，清甜的滋味在舌尖散开，忙不迭地点头，“公主说得是。”

“回去后有何打算？”长佳问。

听这话，厉翎的语气严肃了几分：“眼下中原乱成一锅粥，螣国占了景国半壁江山，还把西戎鬼军亮出来，明摆着要东进，厉晋也会防着我回去，我从不是被动之人，我要赶在他回震国前动手。”

叶南点头，补充道：“秦岳已经带着五万骑兵去接应，只要十日内赶到震国边界，就能截住厉晋的残部。”

“截住之后呢？” 长佳关心地询问，“厉晋毕竟是震国二公子，杀了他，怕是会引来震国老臣非议。”

“非议？” 厉翎冷笑一声，“本太子从不怕非议，有人上赶着找死，我能不成全吗？”

说罢，他朝叶南伸出手，“小南，走了。”

叶南正欲走，忽然瞥见长佳朝他使了个眼色。

长佳身后的几个百姓涌了上来，有老妇人捧着布袋，里面装着刚炒的南瓜子，有汉子扛着两捆晒干的艾草，说：“路上驱蚊用，这东西比香囊顶用。”

厉翎耐不住百姓的热情，一一道谢。

长佳趁机拉着叶南走到一边，耳语道：“这是新配的药。”

她塞过来个瓷瓶，瓶身还带着体温，“只能压着蛊毒暂不发作，白简之的蛊太邪门，想根治怕是难。”

叶南把瓷瓶揣进怀里，感激道：“多谢公主。”

“你是该谢我，” 长佳有些置气，“若不是你非让我瞒着厉翎，我还真不敢这么做，你又不是不知道，他这个人，睚眦必报！”

她叹了一口气，不解地问：“若你留在虞国，我可以更好地对你用药，可你偏偏还是要跟着厉翎回震国，这又是何苦？”

叶南轻笑，“公主见过野地的草吗？它们往土里钻得深，根须在地下缠成一团，却未必能算准自己能熬过几个春秋，也许一场骤雨或者一阵狂风，都可能折了它的腰，可野草从不在乎这些，只要能借着点阳光往上窜一寸，能在石缝里挣出片绿来，这根就算扎得值当。”

他抬眼望向远处：“乱世里的人，就像这野草，有人为了攀高枝，有人为了活下去，各有各的活法，各有各的念想。”

顿了顿，他眸中泛起一层温润的光，“于我而言，只要能陪着他稳住这震国的江山，能让治下的百姓多享一日安稳，哪怕哪天叶南这株草被风刮断了，也不算白来这世上走一遭。”

长佳望着他平静的侧脸，觉得这话说得比任何古书都有力，不是不怕死，是知道有些使命高于生死。

厉翎刚应付完百姓，就看到叶南和长佳在说悄悄话，他微蹙眉头，心理莫名有些隐隐的不安，但在叶南回头的瞬间，眉头便松懈下来。

“过来，小南，我们走了。”厉翎挥了挥手。

薛九歌已在队伍前列整好了阵型，铁甲在晨光里泛着光，他见队伍里有个小兵伸手去接百姓递的枣子，提醒道：“接了要道谢，不可白拿。”

厉翎扬了扬下巴，眼底带着赞许。

有个扎羊角辫的小姑娘举着支野花，见叶南要上车，忙凑了过去看，把花往他跟前一递，又红着脸跑回娘身边。

叶南将花顺手别在薛九歌马鞍上，引得周围百姓都笑起来。

队伍出发时，百姓没追着跑，只是站在路边挥手。

马车驶出城门外，叶南掀着帘子没放。

他看见晒谷场上，几个老人正用木耙翻晒新谷，谷粒在阳光下闪着金亮的光。

“你看。” 叶南转头，眼里盛着光，“总算暂时清净了，老百姓又开始过日子了。”

厉翎顺着他的目光望过去：“等震国安定了，我让人把这些事儿写进国史。”

“不必。” 叶南笑了，“这些日子会刻在人心里，就像打仗的时候，他们记着血腥的味道，现在安稳了，就记着谷粒的香，乱世里的日子，不是靠史官写的，是靠这些活着的人呀，口口相传。”

厉翎握住他的手，按在自己膝头：“小南，我对你的承诺从来未变，等到中原平定后，我会修一条贯通南北的驰道，让商队能安心走南闯北，让农夫能安稳种庄稼，让百姓能安居乐业，这些都会实现的。”

叶南转头看他，见他眼里亮得很。

“那如果开通南北运河会不会更好？”叶南笑着问。