“请各位选手出示最终答案。”

唐心侧头看了一眼白崧手中的白板，上面赫然写着“山葵”二字。

和她的答案一模一样。

而其他选手的白板上则写着“芥末”。

“第四轮比赛仅有两名选手精准地辨别出了这微妙而刺激的山葵之味。”

主厨点点头，赞许的目光投向场上两名唯一答对的选手。

“恭喜你们，白崧，还有唐心！”

白崧矜持地微微颔首，嘴角是克制不住的笑意。他下意识地看了一眼隔着一个操作台的唐心——她依然是那幅沉静的样子，即使是难得的胜利、主厨的夸奖只是一杯无味的白开水。白崧心内陡然升起的喜悦像被针扎了一下，稍稍泄了气，内心暗忖，喜悲不形于色，真是深不可测。

短暂的休息后，现场的气氛再度紧绷，第五轮比赛即将开始。

如同前四轮比赛，唐心带上眼罩，再度陷入黑暗之中。

指尖下的料理台，冰凉的触感仿佛整场喧嚣中唯一实在的东西。第四轮山葵残存的余味还未完全散去，观众的私语与主厨低声询问的声音混在一处，嗡嗡作响，仿佛隔着一层毛玻璃。

面前，一个新的小碗被轻轻放下，发出微不可闻的瓷器碰撞声。

当食材送至唇边时，世界安静了一瞬。

所有的杂音被抽离，只剩下心脏在胸腔里沉重搏动的声音。

唐心感到一种致命的危机。

她俯身靠近，没有气味。它是沉默的，没有香料的张扬，也没有水果的芬芳。

只能用舌头去确认了，这本该是最直接、最无需思考的一步，却也是她最不愿意走到的一步。

舌尖碰上去……

空白。

令人心悸的空白。

像触碰到一片虚无的雪原，没有湿度，没有温度，没有任何一点信号传回大脑。

旁边传来祝荪的咳嗽声以及易米大呼小叫的声音：“节目组认真的吗？你们一定是只想看我们出丑吧？”

楚葵笑着安慰他：“往好处想，也许是节目组怕挂零蛋，特意送分来了。”

听起来他们都已经猜出了答案。

唐心有些焦躁。

再试一次，这一次多一点。

唐心又舀了一大勺，让它在整个舌面停留，等待着一丝微弱的线索被激活。

依旧是一片空白。

味蕾像完全熄灭的炭火，沉寂在寒冷的冬夜中。

“时间到。请各位选手出示答案。”

主厨的声音响了起来，这一刻最终还是来到了。聚光灯打在脸上，带着灼热的温度。

“第五轮，考验的是烹饪者对味道最本源的认知。它平平无奇，却又是一切美味的基石。它就是……”

主厨微笑着转过身来，原本轻松愉悦的声音，在触及唐心手中空白的题板时，戛然而止。

摄像机定格在主厨凝重的脸上，更为赛场增添了几分紧张。

评委席上，一向乐于旁观的严绥评委也捕捉到了这个细节，他从评审台上走下来，接过主厨手中的话筒，声音中满是不容置疑的质疑：“唐心选手，你能告诉我们，为什么你的题板上是空白一片？为什么你连‘盐’这样基础的味道都尝不出来？”

他的话如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了涟漪。观众交头接耳地议论着，其他选手也投来了或好奇或探究的目光，所有人都看好的夺冠热门种子选手唐心，居然尝不出盐的味道？

主厨骤然回神，他定定地看着唐心：“是不是上一轮的山葵对于味觉的刺激过大，导致你一时尝不出盐的味道？”

他的声音中带着一丝期盼，仿佛只要她点一点头，他就能为她摆平所有的非议，即使如此明显的事实摆在眼前，他也视而不见。

聚光灯更加炽热地打在身上，唐心沉默着站在原地，那沉默的几秒钟，安静地仿佛一根针掉在地上都可以听见。

主厨的心莫名地悬了起来，他有一种不祥的预感。

终于，唐心抬起眼，目光平静地掠过表情各异的人群，最后定格在身前的无数摄像机镜头上。她的声音透过麦克风，清晰地传遍整个录制棚。

“因为，”她顿了顿，似乎是在组织语言，也像是在下一个巨大的决心，“我尝不出味道。”

……

死寂。