正在这时从门内蹿出一道矮小迅捷的身影，原是毛茸茸的一团小球正绕着许清知的赤裸脚踝打转。

“暧暧！”许清知揉抚着暧暧的柔软肚皮，片刻后起身，她自马背的竹篮里取出鲜菜嫩鸡，又来到东侧房的厨房，暧暧的食碗单独放在与眼平齐的木架上，许清知将餐食放入然后放在小犬面前。

暧暧是许清知的土犬，而一开始却是由解蓝凌送给皇长姐，皇长姐见许清知喜爱所以才又转送给她，出于某种隐秘的私情，许清知从未改过暧暧的名字，不仅如此，她还将自己的良驹起名为玫玫。

即便曾经没有得到解蓝凌，许清知却沉浸在这种自拟的文字游戏中，聊以慰籍，这一犬一驹随许清知从宫中到泰峰山、又自泰峰山来到京城小院，长路相伴对许清知而言算是一种补偿。

暧暧的食碗与水碗并排放着，直到它听到“吃吧”的口令，这才慢悠悠地舔着碗沿一口一口吃下，与此同时，许清知将玫玫引向马槽，她将缰绳拴在木桩上，又在马槽里放上新鲜粮草，至此小院中事才算告一段落。

许清知走进正屋点亮烛台，灯火渐明，房中各样也看得更清楚，用家徒四壁形容许清知的居所也并不过分，她房中简陋，仅有一桌一椅、一床两箱，其中一箱是她的衣物、另外一箱便是她托金生水打造的各式金属剑类，以及一只浴桶、一扇屏风。

她拖着木履来到井边冲洗脚上浮尘，转而褪去外袍向屋内的浴桶走去，添上半桶温水然后独坐水中。

热气蒸腾，氤氲的水雾令她舒服地合上眼眸，今夜床榻旖旎竟不由自主地盘旋心间，许清知想起始容了，可只不过片刻功夫，敌国质子姬容时却渐渐形成一个模糊身影，许清知痛苦地拧着眉。

倘若姬容时也不愿与自己成婚呢？说不定他会将心仪女子藏在送行队列中带至庆国？许清知不见得会抗拒他有所爱，她甚至巴不得姬容时心思花哨，如此她也可名正言顺地将始容带回宫城。

许清知这般想着，她从头至脚深深地潜入水下，断断续续的水泡涌上水面，她想要容时的心从一种隐秘的渴望变成一种冲动。

“我定是被他蛊惑了。”她低喃自语。

许清知是庆国长公主，在她之前曾有一位皇长姐，长姐为人亲和端庄、处理政务从容有法，是庆国难得一遇的明君，许清知打小得长姐庇护从未受过半分委屈。

后来皇长姐继承帝位，她为了不在朝中惹麻烦，于是自愿离开京城，只身一人前往泰峰山拜师于隐山人门下，许清知日复一日练剑修心，后来一手潇洒剑法炉火纯青，世间再无人可敌。

两个月前，皇帝长姐在民间微服私访之时染病薨逝，内阁大夫含泪攀爬泰峰山找到许清知，百般恳求她回京城接替皇帝长姐留下的治国重任。

许清知从未同人提起，皇长姐在薨逝前也曾来泰峰山找过她，即便皇长姐只是例常关心，可许清知还是从她只言片语的停顿中听出一些力不从心。

皇长姐的意外且突然的薨逝令许清知痛苦到自我麻痹。

于是接到消息后，许清知立即请辞下山落宿京城，她扮作男装，暗地里以杀人为业，渐渐地杀手事业竟也名满京城，不仅更多的人寻她买凶，她也从杀人的麻木中获得一丝解脱。

“哎。”许清知在水面上拍起水花，色即是空，她这般劝告自己，可热气蒸腾令她焦渴，“好热！”她再也坐不住了，莫名的冲动驱使她出门。

于是许清知猛地从浴桶站起，水帘自肌肤直滑而下宛如春日落英缤纷，她来不及思索一把扯下搭在屏风上的外袍罩在身上，她径直走出小院在巷中徘徊。

满巷漆黑，夜风灌袖。

发丝末端的水珠滴在青石板路上，许清治在心底默数身后的声响，心绪逐渐放松平静。

骤然间，她脚下一滑，一声呢喃打破许清知心中宁静。

许清知小心翼翼地蹲下身子：“是鬼吗？”

已经两个月了，皇长姐从未来过她梦中造访，她有失落却也庆幸：一边期待长姐的鬼魂能够陪在她身边，另一边又希望长姐投胎清闲之家，不必这么辛苦。

可身前这人对许清知的探问没有反应，凑近还能闻到一股烂醉的酒气，许清知自嘲地笑了笑：“喂。”

长姐从不饮酒，不是她，许清知起身踢了这人一脚，定是什么泼皮无赖误闯巷中，她转身要走。

那人：“别走。”他攥住许清知的外袍。

许清知驻步沉吟片刻，于是一反平静将他打横抱在怀中，始容平日看起来瘦弱，身骨裹在藏楼小厮的工衣中总显得宽大，可现在将他抱在怀中却也沉甸甸的，险些令许清知脱手。

这人正是被她落在藏楼雅间的容时。

许清知苦思冥想的人此刻就在眼前，她决定不再违逆命运。

许清知将始容轻放在椅子上便开始更换浴桶里的水，始容软塌塌地窝在椅中，叫她不得不三番五次伸手将他扶正。

终于，桶中被换上净水，许清知抖着指尖褪去始容的衣服，他到底是如何在烂醉的状态下从藏楼来到小院？许清知腹中滚热，虽然小院隐于藏楼后十曲九绕的深巷之中。可至今除了薛鼎再无人知道她的居所，薛鼎又为何告诉他？

始容袒露在许清知眼前，烛火被风一吹摇得人心底直晃，“分明已是仲秋，怎还是这么热。”可许清知这番转移注意没有成功。