灵根相近者十余。

戒律堂的处理环节今年已全权由她掌控，灵根只有品质和属性差异，仙门竹简与贾十方的名录互不干涉。

此事不论其程，惟取其终，事成即善。

生杀在袖，不如借法行私，偷死生逆命。

三更时分，戒律堂地牢的石壁上凝着水珠，滴答作响。

昭虞提着灯走过长廊，惨白的裙角扫过潮湿的地面，未沾半分污渍。

守夜的弟子靠在墙边打盹，她指尖轻弹，一缕幽香飘散，那弟子头一歪，睡得更沉了。

最里间的死牢关着个披头散发的男人，铁链穿入琵琶骨。

昭虞轻叩铁栏。

“长老。”牢中死囚抬起头，眼中死气沉沉。

昭虞不应，只是将抄录的名录丢过去。

名录上写着那个孩童的灵根品质以及属性。

死囚浑浊的眼珠动了动，枯指摩挲纸页，迸出嘶哑的笑声：“要老朽顶替这娃娃？”

“嗯。”

“凭什么？”

昭虞指尖轻点，牢门铁锁应声而落：“你孙女的痨病，沈听禅会治。”

死囚猛地扑到栏杆前，铁链绷出不堪重负的呻吟。

昭虞后退半步，灯影在她眉眼间摇曳，映出眼底一片寒潭。

死囚盯着名录，突然发出嘶哑的笑声：“我想回去，见见小满。”

夜色如墨，昭虞指尖掐诀，铁链断开。

死囚踉跄着站起身，佝偻的背影在烛光下拖得很长。

“跟上。”昭虞转身，灯影在潮湿的地面上拖曳。

屋内点着微弱的油灯，隐约传来孩童压抑的咳嗽声。

昭虞站在阴影处，看着老人跌跌撞撞扑到床前。

“小满。”

死囚浑身发抖，枯瘦的手指死死抠进床沿。

这个曾率领流民冲击仙门的人，此刻像片枯叶般贴在床前。

床上的女童约莫五六岁，瘦得脱了形，却在看到祖父时眼睛倏地亮了起来：“爷爷！”

黝黑的影子贴上窗纸，与更小的影子叠在一处。

死囚将孙女紧紧搂在怀里，浑浊的泪水滴在孩子发间。

孩子忽然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血丝，他慌乱地用袖子去擦，却越擦越脏。

夜风送来祖孙俩的低语。

“爷爷的衣服怎么破了？”女童的声音细若游丝。

“做工时刮的。”

“疼不疼？”她伸出小手，想碰他渗血的肩胛。

“不疼。”老者将她小小的手包在手心，两具渐冷的身躯互相温存着。

老旧的木门被推开。

那具佝偻身躯忽的跪下，额头重重磕在地面，断裂的指甲抠进泥里，混着血与土：“长老开恩，让小满……”

“不行，”昭虞打断他，移开视线，望向远处起伏的山峦，像在看一卷褪色的水墨，“能力有限。”

死囚的肩膀剧烈颤抖起来：“长老可有安神的药？”

昭虞点头，药包落在泥地，打下一块苍白的补丁。

“会睡的很熟吗？”死囚捧着药，颤颤巍巍的抬头。

“会。”

死囚咧嘴笑了，露出残缺的牙齿：“长老心善。”

他回到屋中，低声哼起一首荒腔走板的童谣，干裂的嘴唇擦过孙女发黄的鬓角。

“稻草垛，高又高……”

夜风卷着草屑掠过昭虞的裙角，远处鸟鸣渐渐安静下去。

昭虞仰头望着天边的残月，听着茅屋里女童的碎碎念念渐渐微弱，最终湮没在黎明前的黑暗里。

再无声息。

第一声清亮的鸟叫传来。

天亮了。

回程的路比来时更沉默。

行至地牢转角处，走到地牢门口时，她听见那人最后的问题：“那娃娃……”

“会活。”昭虞道，“以你的名义。”

死囚混浊的眼珠泛起微光，狰狞的笑容扯动了满脸皱纹：“好。”

昭虞转身向外走去，步履无声，像一缕游魂，飘荡着回了寝殿。

当刑堂弟子将已处决的玉简呈上时，昭虞的朱笔在“青州流民案”后画了个圆满的圈。

次日夜，沈听禅的马车悄然驶出，车辙很快被新雪覆盖。

宗门书册记载着已处决，贾十方账本登记着已处理，而那个孩子正裹着粗布棉袄，在百里外的山道上酣睡着。

回了仙门，沈听禅直奔着戒律堂去了：“那老头的孙女死了。”

昭虞正在批阅卷宗，闻言笔尖悬而未决：“嗯，我知道。”

她重新蘸了朱砂：“天亮之前，他亲手用腰带勒死了孙女。”

“他说，不能独留个痨病鬼在世上。”

能陪着的时候没得治，可以治了，他却要死了。

只叹此生无路，时也，运也，命也。

沈听禅倚着门，看着竹简上的名字被一个个抹去。

最后一笔朱砂落下，血般刺目，昭虞继续说道：“他托我谢谢你。”

“谢什么？”沈听禅明知故问。

“谢你那安神药。”

“让他孙女走得安稳。”

烛泪堆叠如珊瑚，夜似年长。

生趋死，隙驹不容徊。

今夜山下亦起风雪，暴露在荒野的尸骸，等来了一场大雪掩埋。

而贾十方手中那枚上品，将会在某个权贵的嫡子体内生根发芽。