“报告！目标右手掌外侧确有撕裂性伤口，疑似咬伤，伤口周边组织呈黑紫色，有轻微腐臭气味！符合……疑似感染特征！” 士兵大声汇报，声音在寂静的厂房里回荡。

这一下，所有人都明白了。刚才的叫嚣和针对伤员的逼迫瞬间显得滑稽而愚蠢，真正的危险就潜伏在身边，而他们差点因为内耗而忽略了它！

恐慌再次蔓延，但这次的性质不同。人群开始互相怀疑、打量，甚至主动举报：“他！他胳膊上有伤！”

“她刚才说头疼，还说有点发烧！”

“那个人走路好像有点瘸！”

在一片混乱的自检和举报中，很快有九个人被孤立了出来。其中八人身上有明显或隐蔽的伤口，而第九个，就是那个差点遇袭的小女孩。只是她的母亲死死抱着她，像护崽的母兽，眼神绝望而坚定，怒视着周围那些隐隐带着排斥和恐惧目光的人。

而小女孩的父亲，不知何时已经偷偷缩到了人群最后面，低着头，生怕被人认出他与这对母女的关系。

“快！快把他们隔离！杀了他们！” 又有人叫嚷起来，但声音比之前弱了许多，带着心虚和更深的恐惧。

“就是！等他们变成怪物，我们都得死！”

方鹤听着这些叫嚣，轻轻嗤笑了一声，目光扫过那些激动又恐惧的面孔。

或许是忌惮他手中还在冒烟的枪，或许是刚才那精准的一枪带来的威慑，这些人虽然叫嚷，却没人敢再像之前那样情绪格外激动，且面目狰狞。

他抬高了声音，用一种近乎刻意的、轻飘飘的语气说道：“谁说……被丧尸咬了，抓了，就一定会变成丧尸？”

这话如同投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。所有人都愣住了，包括谭宁和他手下的士兵，尤其是覃五和覃六，眼中猛地燃起一丝微弱的希望之光。

方鹤没理会众人的反应，转头对谭宁道：“长官，既然潜在风险已经暴露，还不赶紧让你的手下，把这些‘伤员’带到单独的、安全的地方隔离起来？难道要等他们真的在这里变异，造成更大伤亡吗？”

谭宁闻言，几乎是下意识地看了一眼覃五和覃六。

不管方鹤这话是真是假，至少给了他们一个缓冲期，一个“死缓”。他不信，也不愿相信这两个他看着长大的兵会那么倒霉！

而且，对方显然知道更多关于这种病毒的信息，说不定……说不定还有办法解决？

无论如何，为了覃五覃六，为了所有受伤的人，他都必须试一试。

“执行命令！将所有身上带伤者，包括发烧的章教授学生，立刻带到东侧那个独立的小仓库隔离！设置双岗警戒！没有我的命令，任何人不得接近！” 谭宁果断下令，声音恢复了惯有的沉稳有力。

士兵们立刻行动起来，效率极高。虽然那些被隔离的人脸上写满了恐惧、不甘或绝望，但在枪口和命令下，还是被迅速带离了主休息区。

这时，方鹤才慢悠悠地从裤兜里掏出一个印着外文的小药盒，随手抛给谭宁。

他推了推眼镜，语气恢复了之前的平淡：“我们老板说了，想与谭长官结个善缘。退烧药不多，省着点用。服下后，24小时之内，是生是死，看他们自己的命。”

说完，他不再停留，转身就走，背影依旧从容。

谭宁接住药盒，看着方鹤离去的方向，心中五味杂陈。

对方主动示好，目前看来并无恶意，反而提供了关键信息和急需的药品。

这份情，他记下了。

只是……

“等等！” 谭宁忍不住开口，声音带着一丝急切，“朋友，还请告知，被感染后……真的只能看命了吗？”

方鹤脚步未停，只是抬起没拿枪的那只胳膊，在空中随意地挥了挥，头也不回地丢下三个字：

“24小时。”

这三个字，如同冰冷的判词，又像是一缕微弱的曙光，悬在了所有人的头顶。

扛过去，或许就是新生；抗不过去，便是腐烂与异化的终结。

这注定，又将是一个充满煎熬、希望与绝望交织的不眠之夜。

电机厂内，灯火通明，警戒森严，疲惫的人们却无人能够安心入睡。

谭宁握紧了手中的药盒，目光复杂地望向那间再次紧闭的办公室门，随后转身，大步走向被隔离的小仓库方向。

他还有很多事要做，很多人要安抚，很多决定……要在天亮前做出。