小厮躬着身子为徐仪引路。

更衣后的徐仪脚步不疾不徐，心头那点策马奔腾的快意，被硬生生摁了回去，沉甸甸的，坠着一丝烦闷。

但也适时敛起了所有外露的情绪，那张清丽的面容上，又恢复了往日里那种恰到好处的温婉与疏离。

朱棣若敢领她去个无趣之地，她定要与他理论理论。

待走到府门口时，朱棣正负手立在魏国公府那对威武的石狮子旁。

他今日未穿亲王常服，只着了一身靛蓝色的窄袖常服，腰间束着一根墨色祥云纹的革带，衬得他身姿愈发挺拔，眉眼间的锋锐之气，也被冲淡了几分，多了些寻常富家公子的俊朗。

“殿下。”徐仪上前，盈盈一拜。

朱棣转过身来，目光在她脸上一扫，嘴角便勾起一抹似笑非笑的弧度。

“怎么，小脸绷得这般紧？”他的声音低沉：“何人惹你不快？”

徐仪抬眸，平静地回视他，语气却带着三分戏谑：“是有个唤作‘朱四郎’的，横插一杠，搅了我的策马大计。”

朱棣愣了会儿，待回味过来，才朗声大笑，承诺下次带她出城策马，那可比这小小马场上要畅快。

“走吧。”徐仪欲登马车，朱棣却忽地侧身拦在她的身前，用只有两人能听到的声音说，“我喜欢你唤我‘四郎’，日后私底下，你便这般唤我。”

他目光灼灼，似要将人看穿。徐仪的脸颊红了红，心头暗恼他这般轻浮，伸手轻拧了他胳膊一下：“登徒子！”便兀自掀帘上了马车。

这一下的力道就跟挠痒痒似的，朱棣失笑，眸底却漾起柔波，随即默然跟上。

马车走在应天府午后喧闹的大街上。

车马粼粼，人声鼎沸。车窗外商贩吆喝此起彼伏，脂粉香与烟火气交织扑来。

“在宫里人多眼杂，有些话不好与你说。”朱棣忽然开口。

徐仪心中不解，侧头看他。

“父皇身边那位孙贵妃，你晓得吧？”

徐仪点了点头：“略有耳闻。”

孙贵妃，是朱元璋最宠爱的妃子，膝下有三位皇女，虽无皇子，却有协理六宫之权，名位仅在马皇后之下。

“她是个不好相与的。”朱棣的语气里，听不出什么情绪，像是在陈述一个事实：“宫中皆知，母后以仁德宽厚治后宫，而孙贵妃却以严苛铁律立威名。”

“父皇对其恩宠非常，常训诫我等兄弟，贵妃虽为庶母，亦当以礼敬之，不可有半分慢待。”

这些话，徐仪倒是头一次听，她素知孙贵妃得宠，但没什么家世背景，原以为不过以色侍人，却未曾料到竟如此得陛下器重。

“为何与我说这些？”她忍不住问。

“孙氏近日缠绵病榻，已有些时候了。你常在宫中活动，能避则避，莫沾了病气。”朱棣顿了一顿，声音愈发凝重：“何况，近日宫中流言纷起，恐怕与她脱不开干系。”

徐仪的心，猛地提了起来，只听朱棣接着说，

“都说她不是病了。而是中了巫蛊之术，也是因此，才生不出儿子。”

徐仪的呼吸一滞。

巫蛊！这在任何一个朝代，都是株连九族的大罪！谁有这么大的胆子，敢在皇宫大内，对皇帝的宠妃行此邪术？

她的脑中一片混乱，无数个念头闪过，却抓不住任何头绪。

她看着朱棣，只见他依旧神色冷静，仿佛方才那句话，不过是随口一提的闲谈。

“你从何处听说的？”徐仪的声音有些紧张。

“流言蜚语，众口相传，即便无意探听，也难免传进耳朵里。你只需离她远远的便是。”朱棣的声音低沉而笃定，凝望着她，温言抚慰道：“反正她不招我们兄弟待见，你只当是依我之言，无需屈意逢迎。”

不多时，马车便在一座古色古香的二层楼阁前停下。

朱棣先一步下了马，又十分自然地在马车外，扶了徐仪一把。

博古斋是应天府有名的书局兼古玩铺子，门面不大，内里却别有洞天，书籍浩如烟海，文玩琳琅满目。倒也和徐仪的意。

此刻时辰尚早，书局内客人不多，只有寥寥几位书生打扮的人在埋首翻阅。

掌柜的是个年过半百的老者，一见朱棣与徐仪进来，见他们穿戴富贵，目光微微一凝，随即堆起笑容，亲自迎了上来。

朱棣摆摆手，自有人出示燕王府牙牌。

他便与徐仪一道，踱步书架之间。徐仪的目光掠过一排排书册，一眼就看到了放在最显眼处的《陶尚书文集》，这位陶尚书指的是礼部尚书陶凯，此人学识渊博，被陛下看重，还著有《昭鉴录》和《洪武正韵》等书。

朱棣看到此人的名字就头疼，他被此人所著《昭鉴录》折磨的不轻，起因是二哥一次荒唐行事，父皇召来陶凯与秦王府左傅一起编修汉唐以来藩王事迹，集于此书，要求诸王习读。

徐仪看他面露痛苦，偷笑一声，依然拿了一本《陶尚书文集》，此书新出，正好带给皇后娘娘解闷。

“哐当——！”

突然一声清脆又杂乱的撞击声，猛地从书局另一头传来。紧接着，便是一个女子又尖又细的斥责声。

“你瞎了眼不成！”

朱棣眉峰微蹙，心头不悦骤起。

徐仪循声望去。只见不远处，一个穿着华贵的少女正怒气冲冲地低头看着自己的裙摆，而在她脚边，一个布衣荆钗的女子正跪坐在地上，手忙脚乱地去捡拾散落一地的墨条。

黑漆漆的墨条滚得到处都是，其中几根断成了两截，一地狼藉。

那华服少女正是邓锦琼。

她的父亲卫国公邓愈是深受陛下倚重的旧勋，近来奉旨前往陕西总揽军务。这邓锦琼作为邓夫人唯一的嫡女，自小被捧在手心长大，性子素来有些高傲。

徐仪皱眉看向她的石榴红遍地金罗裙上，乌黑的墨块拖出几道刺眼的墨痕，更有细碎的墨粉沾染其上，赫然印着几道刺眼的黑色污渍。

“邓……邓小姐，我，我不是故意的……”那跪坐的女子声音发颤，带着哭腔，一张清秀的小脸上血色尽失。

徐仪的瞳孔，微微一缩。

吕阑秋？她为何成了这副光景？

她虽然听说了吕本被弹劾撤了官，但吕家何至于短短时间落魄于此？

又听邓锦琼冷笑一声，声音拔高了八度。

“一句不是故意的就想了事？我这身裙子，是可是花了五十两银子从苏杭织造局特意定制的苏绣遍地金，你赔得起吗！”

吕阑秋的头垂得更低了，肩膀微微耸动。

“我……我一定赔……”