朱樉和朱棣都松了口气。

“不成！”马皇后却不答应，她猛地站起身，双目含愤，朱樉变成现在这个样子，她这个做母亲的已是悔恨不已，若再轻拿轻放，只会害了他，“两条性命，就只值三十军棍吗？”

“今日若姑息纵容，他日岂非要酿成兄弟阋墙、刀兵相向之祸！”马皇后的声音凄厉，向朱元璋投去一瞥深意。

朱元璋得老妻提醒，沉默了片刻，目光再次落在了朱樉身上。确实不能就这么处理，此事若轻纵，必会寒了徐达等开国勋臣之心。再抬头，那眼神已然冷了下来。

“你母后所言不差，既如此……秦王朱樉。”

“儿臣在。” 朱樉喉间一紧。

“军棍领完了，就即刻起行，前往凤阳练兵。非有诏令，不得回京！”

此言一出，朱樉如遭雷击，猛地抬起头，双目圆睁。

凤阳？父皇龙兴之地，然中都尚未建成，尚且是个荒凉之地！

他此刻只觉得父皇此举，名为练兵，实为放逐！没有圣旨，他这辈子可能都回不了南京了！

霎时间，万念俱灰，喉头涌起千言万语。

“父皇……”他想要求情，却在接触到朱元璋那不容置喙的眼神，想起他的父皇，登时把所有的话都咽了回去，父皇的屠刀有多锋利，他自小就清楚。

他颓然失力，额头颤抖着叩地，手指深深抠入了坤宁宫的地砖缝里，指甲断裂之声细不可闻，冷汗随之落下，浸透蟒袍，散发着幽幽寒意，须臾，才听到他颤抖如风中残絮的声音：

“臣……遵旨。”

朱棡与朱棣退出坤宁宫后，马皇后方由宫女搀扶着缓缓落座。她正凝神敛息，平复心绪，就听朱元璋的声音幽幽传来，猜不透情绪：“秀英你说，老二何以认定高启之妻的死，能牵动仪丫头的心绪？”

皇后面上波澜不兴，只缓声道：“是樉儿多心了。当年高启编修《元史》时，本宫曾召其妻入府叙话，观其谈吐，确乃难得的才女。此番高启犯下大罪，我听闻其妻女下落不明，遂命佩英赴苏州时顺便查访，一则了却旧日念想，二则……恐有遗珠之憾。”她轻叹一声，目中掠过一抹惋惜：“樉儿不知这一层，会错意，误以为这人对徐家至关重要，才引主母特意查探。”

她话音微顿：“重八，这孩子，怕是心结尚未解开。”

朱元璋默然不语，殿内沉香袅袅，一时静得只闻烛芯爆裂的细微声响。

燕王府。

朱棣的卧房内，弥漫着一股浓重的血腥气和药酒味。少年燕王赤着上身，趴在榻上，整个后背血肉模糊，一片青紫。

朱亮站在他的榻畔，看着太医给朱棣上药，心内暗忖：今日执刑人怎么毫不容情？看这伤势，燕王怕是没个十天半月下不了床了。

晋王朱棡则坐在榻边的圆凳上，觑着朱棣这副惨状，啧啧叹道：“徐叔叔麾下之人，执刑果然公允。”

朱亮闻得是徐达的士兵行刑，登时明了，想来秦王吃的苦头只会更甚，必是要皮开肉绽。待太医敷药完毕，见二位亲王无话，两人遂退出殿中。

朱棡待室中无人，才开口：“四弟，你这又是何苦？”

朱棣疼得额上冷汗涔涔，却咬紧牙关，强自隐忍，只偏首望向朱棡：“三哥今日怎有闲空来看我？”

“刚从宫里出来，顺道与五弟去瞧了瞧二哥。”朱棡端起茶碗，吹了吹热气，慢悠悠地说道：“五弟又在那儿卖弄他那半吊子医术，说要给二哥调些药膏。”

“我想着，这一碗水端平的道理，既看了二哥，自然也得来瞧瞧你。”

言罢，他眉峰微挑，语带讥诮：“你又不是不知道二哥那脾性。近年愈发癫狂，像条疯狗逮谁咬谁。你偏要往他牙口上撞？”

朱棣闻听此言，额角青筋暴起，显是牵动伤口，疼得齿缝间嘶嘶吸气。他强抑痛楚，声音嘶哑：“我只是没料到……两年未见，二哥竟偏执至此。”

从前的二哥，幼时便颖悟绝伦，严毅果决，和大哥一样，是他们兄弟的楷模，虽兄弟间偶有摩擦，二哥有时亦骄矜恣肆，却从未像今日这般视人命如草芥，肆意屠戮，令人发指。

“从前他虽也骄横，却并不会这样肆无忌惮地……草菅人命。”

朱棡闻言，倏然冷笑一声:“说他肆无忌惮，我看你也是个不知天高地厚的！”

“芝麻大点事，就如上次你我争执，做做样子，把戏演足了就行。你倒好，偏要较真儿，与疯子一般见识！”

朱棣听到这话，胸中那股火气也上来了，顿时不服：“三哥此言差矣！二哥暗中遣人盯梢，将我的一举一动都报与他知晓！更在母后面前进谗，诬我结交徐叔父，是意图笼络军中势力！”

他的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火：“这也就罢了，我去北平是向父皇求的旨意，他嚼舌几句原也无妨！可他为何偏要将徐仪扯入这是非？高启是谋逆大罪，父皇最忌武将文臣结党营私，他岂会不知？他分明是不怀好心，欲陷魏国公府于不赦，好断我将来臂膀。”

言及此，他愈发愤懑，由不解气：“三哥试想，若有人蓄意将谋逆死罪栽赃三嫂，你岂能忍气吞声？”

朱棡猛地一顿。

若有人敢伤谢颖文分毫……他的眼神，瞬间寒霜凝聚。莫说咽下这口气，便是当场拔剑斩了那奸人，他也在所不惜。

一窥朱棡的神色，朱棣就知道自己说中要害，于是续道：“三哥既知此理，便该明白弟非无端生事。”

但朱棡毕竟是兄长，自诩对弟弟有劝导之责，长叹一声：

“话虽如此，但你行事未免太莽。你我都清楚，多少人就盼着我们兄弟阋墙，自相残杀。届时兵权旁落，父皇的苦心经营也要付诸东流。”

“明知有人想挑拨，就更当谨言慎行。何必酿成今日祸端？让母后也负气痛心。”

说到这里，朱棡脸上也露出一丝烦躁，眉峰紧蹙：“如今倒好，二哥被逐往凤阳练兵。为了不让这事儿看上去像是惩罚，避免偏袒之嫌，父皇竟命我同往！”

“平白无故的被你这混账事牵连，我才要喊冤！”

朱棣听了，心里有些过意不去，但面上却依旧强硬：“若非二哥嗜杀成性……我分明提醒他了，留人一命，就不至于闹到御前。”

更别提，朱樉偷偷抓了周瑶光，还将其虐杀，此事到底是朱樉的过错更多！

朱棡望着他这副嘴硬模样，摇头苦笑：“那你何必在坤宁宫里，替他挡下母后那记镇纸？那青玉镇纸要是砸在头上，你可真当自己是铜头铁骨了？”