今日的坤宁宫与往日不同。

马皇后素来宽仁，是宫里最好伺候的主子，宫人偶有小过，只要非十恶不赦，都能得到她慈悲庇护，所以素日里坤宁宫内最是和煦如春。然而此刻，宫人们却大气都不敢出，如退潮般退避三舍，在殿外屏息凝神，唯恐惊扰。

殿中央跪着两个身穿五爪蟒袍的年轻皇子，正是秦王朱樉与燕王朱棣。

马皇后立于二人身前，一身素雅常服，不带钗环，那张平日里雍容和蔼的脸上，此刻布满了寒霜。

她死死地盯着自己的骨肉。

“啪！”一声清脆响亮的耳光，狠狠地扇在了朱樉的脸上。

力道之大，让他整个人都偏了过去，左脸上瞬间浮起五道清晰的指印，如烙铁灼过。

朱樉愕然回头，仿佛遭了晴天霹雳，难以置信地看着自己的母后。

未待他回神，又闻“啪！”的一声脆响，又是一记毫不留情的耳光，结结实实地落在了朱棣的脸上。

朱棣的身形晃了晃，却纹丝未动，只垂首敛目，让人看不清他的神情。

“混账东西！”马皇后的声音，再无半分往日的温婉慈和，字字如刃，从齿缝间迸射而出：

“谁给你们的狗胆！”

“谁许你们的权利！私刑擅杀，视王法如儿戏？”

她指尖颤抖，直指殿外，斥责的事正是那惨死朱樉手下的贾忠。

朱樉梗着脖子：“母后，贾忠假传消息，意图挑拨我与四弟，罪证确凿，死有余辜！”

“罪证确凿？”马皇后怒极反笑，指着他的鼻子骂道：“那是你秦王府的罪证！还是大明刑部的罪证！你眼里还有没有国法？还有没有你们父皇定下的规矩！”

一旁的朱棣低着头，适时说道：“母后息怒，此事因儿臣而起，儿臣甘愿受罚。”

“你闭嘴！”马皇后厉声喝止了他，目光重新像刀子一样剐向朱樉。

“我再问你！”她的声音陡然拔高，最后，却带着一丝令人心悸的颤抖：“魏国公府那颗人头，又是怎么回事？！”

“谁教你的！谁教你如此视人命如草芥！谁教你行此阴鸷毒辣的手段，去恐吓一个与你无冤无仇的姑娘！”

言及此处，马皇后胸中如遭重锤，痛楚翻涌，喉间哽道：“从前你虽顽劣，总不至如此丧心病狂！”

那是徐达的女儿！徐达是大明朝的肱骨之臣，是跟着他们夫妻俩从尸山血海里杀出来的兄弟！救过他父皇的性命，他怎敢用如此残忍的方式，去践踏徐家的脸面，去惊吓那个和他同席读过书的孩子！

面对母后雷霆般的质问，朱樉的脸上，却看不到丝毫悔意。

“母后言重了。不过是一个罪臣的妻子罢了。父皇早已下旨，高启下月就要在闹市处以腰斩之刑。”

他甚至嘴角噙着一丝冷酷的笑意：“儿臣，不过是提前送他们夫妻二人去黄泉路上团聚，也算是成全了他们。”

“你……”马皇后听到这番混账至极的言论，气得浑身发抖，她指着朱樉，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。

这个儿子，怎么会变成这样！

“好……好……好一个夫妻团聚！”马皇后怒火攻心，转身猛地抓起手边案几上的一方青玉镇纸，想也不想，就朝着朱樉的身上砸去！

镇纸裹挟着风声，又快又急！

朱樉根本来不及躲闪，眼看就要被砸得头破血流。

就在这千钧一发之际！

一道身影猛地扑了过来，挡在了朱樉身前。

“砰！”

一声闷响。

那沉重的玉镇纸，结结实实地砸在了朱棣的后背上。

朱棣闷哼一声，身躯晃了晃，但马皇后终究是妇人，掌力收了几分，他自幼习武，筋骨强健，这一下不过皮肉微伤。

“母后息怒，”朱棣强忍着背上传来的刺痛感，声音沙哑地开口，“此事……是儿臣不好。是儿臣心高气傲，先与二哥言语相激，才引得二哥失了分寸，迁怒无辜之人。”

言罢，他伏地叩首，额间青筋隐现：“千错万错，皆在儿臣，请母后降罪责罚！”

他的这番话，刚好被一只脚踏进殿门的朱元璋，听得一清二楚。

皇帝原本暴怒的眉目，倒柔和几分，他大步迈进殿内，扫过地上跪着的两个儿子，又凝望马皇后，见她玉容惨淡，鬓角微颤，不禁眉峰又拧紧。

他缓步至马皇后身侧，轻抚其手背以示宽慰，旋而转身，看向朱樉和朱棣，眼神深邃如潭。

“你们两个，都长本事了。在自个儿府里，就敢学那阎王老子，设公堂，断生死了？”朱元璋眉宇阴云密布，往日已是威严赫赫，此刻不禁让人更加胆寒：“怎么，是嫌咱设的刑部碍眼，还是嫌大明的法度太松了？”

朱樉和朱棣闻言，如遭当头棒喝，皆是心头一凛，额间冷汗涔涔，齐声叩首。

“儿臣不敢！”

朱元璋嗤出一声冷笑：“不敢？咱看你们胆子肥得很！”

他负手踱步，最终驻足，目光攫住二人：“即刻去军中领三十军棍，好叫你们长些记性！若再敢胡来，绝不轻饶！”

三十军棍，对于久经骑射的皇子而言，只要执刑者稍施巧劲，不过是皮肉之苦，卧榻数日就好了。

这惩罚，看似雷霆万钧，实则网开一面。