而崔夫人一看她流着泪说“不想离母亲太远”，便彻底没了主意，于是要求一降再降。可能和崔氏门当户对的人家本来就少，那些小门小户，王氏哪敢带到崔夫人跟前。

无奈之下，王氏只好去寻崔明远这个小叔子帮忙，想着他交友广泛，定认识不少适龄公子。

于是，在汴京奔波大半月都没能好好休息的崔明远，又开始操心起妹妹的婚事。不仅亲自逐一筛选走访他看中的人，保证人品相貌能崔若茀相配，还办了这场琴宴，将他搜罗来的青年才俊像卖菜似的，任由崔若茀挑选。

一个哥哥能尽心做到这份上，任谁看了都挑不出毛病来。崔若茀也知道是自己没理，面对崔明远的问题，半天都说不出话来。

她其实也搞不懂自己想怎么样，她只知道自己对那些人半点兴趣都提不起来，更不要说跟他们谈婚论嫁。

明明从前在汴京，祖母提起自己的婚事时，她还振振有词地说要寻个有才有貌的，怎么方才对着底下一屋子人，她却连看也不想去看，光是听他们说话都觉得呱噪吵闹。

而崔明远看妹妹垂着脑袋不说话，又想到她原本天真烂漫，近日却总是闷闷不乐，想必还在受母亲之前跟父亲的争吵所影响，于是他又开始劝自己耐心些慢慢来，不能一昧逼她。

崔明远轻轻叹气，眼中的困惑和无奈也在逐渐消散，他张口刚想说些什么，却听身后有脚步声传来。

回头看去，却是自己身边的随从，手里还捧着本册子。

“什么东西？”崔明远问道。

随从躬身行礼：“少爷，这是谢家方才派人送来的礼单，小的见有不少贵重东西，拿不定主意，不知是要入公中还是......”

随从欲言又止，崔明远接过那册子一看，见上边列着各类湖石玉器，熏香器鼎，一瞧便知价格不菲。

崔明远却冷哼一声，心想不愧是商户出身，驳了他的面子又怕得罪他，巴巴送来这一堆东西，以为谁没见过这些玩意儿似的。

他正想让人将东西都退回去，好让他们掂量掂量，不要以为跟父亲走得近些，就可以不将他当回事，却听一旁的崔若茀突然问道：“谢家？哪个谢家，好端端地送这些礼过来，可是来求哥哥办事的？”

随从闻言先是犹豫着看了眼崔明远，见对方没有制止，这才解释道：“回小姐，是喜鹊街的谢举人家。您没来多久，又不常外出，想必还未曾听说过，这谢家是太康城中有名的富户，那位谢举人的公子今年头一回下场便被擢为廪生，也算是子承父志了。只是今日这琴宴，这位客人却......没来。据他家管事说，是因为谢公子课业繁重实在无法赴宴，所以只能送些薄礼来聊表歉意。”

崔若茀眸光微颤，语气却平淡得几乎听不出情绪：“是吗？他叫什么？”

随从答道：“谢渊。”

崔若茀只觉脑中嗡的一声，思绪在这一刻完全停滞。

崔明远看她愣怔的神情，还以为崔若茀也在觉得谢渊这小子不识好歹，他脸色不悦道：“不过是商户出身，考了个功名便觉得自己不同凡响，倒跟我摆起这臭架子来。”

却不料崔若茀听了却笑道：“哥哥怎会这样想？他既是商户出身，想要考取功名便只能付出比常人多几倍的努力，为课业拒了你这琴宴，不是正说明他心无旁骛，志存高远吗？”

“你连人都没见过，怎么反倒帮他说起话来？”

崔若茀眼中闪过几分不自然，她半垂着眼睫去拿桌上的茶盏：“我虽没见过他，可哥哥今日请来的人中，哪个不是你亲自上门考察过的？若此人真的表里不一，哥哥又怎会给他下帖子？分明是哥哥平日里被人追捧惯了，觉得被人下了脸面，这才恼羞成怒罢？”

崔明远没好气道：“小没良心的，我这都是为了谁才被人下脸面？你倒好，不为哥哥鸣不平就算了，反倒将我说得小肚鸡肠般！罢罢，左右是个不相干的人，提他作甚？反正以他那出身，母亲绝对看不上，只不过我见他年纪轻轻却为人沉稳，脾性温和，这才鬼迷心窍让人送了帖子过去，既然他没来，这就说明连老天爷都觉得不像话，还管他志向远不远的。”

崔若茀忙道：“哥哥这话实在好没道理，他虽是商户出身，可年纪轻轻却已经靠自己努力考取了功名，比方才底下那群虽出身好却只会附庸风雅的人已强了许多倍。你若真如此看重门第，最初就不会寻上门去了，何必用母亲做借口？而且，母亲此前便是担心我若嫁去高门大户，应付不来深宅大院里的那些规矩，这才想将我嫁去外祖家的......”

崔明远被她这番连消带打的话堵得一怔，随即气笑了：“好哇，我才说一句，你倒有十句等着我？”他刻意停顿了一下，像是在观察她的反应，才继续慢条斯理地说道：“不知道的人听了，还以为你跟那小子认识呢......”

崔若茀闻言心头猛地一缩，握着茶盏的指尖微微泛白。

她想起在东源山初见那人时的心悸，还有第二次，他从天而降般突然出现在家中的院子，之后她总算打听到他家住何处，姓甚名谁，可接下来家里发生的事却让她无暇去顾及。

而此刻在听到哥哥说他原本打算将人请来时，崔若茀已经能确定这是上天注定的缘分，她绝不会再错过这次机会。

崔若茀目光微动，语气中带了点好奇与娇蛮道：“既然哥哥这样挑剔也认可他的人品才学，我自然想亲眼见识一番。”她有些跃跃欲试道：“哥哥不如再寻个借口将人叫来，让我们见一面如何？”

崔明远被她这突如其来的直白弄得一愣，随即黑了脸道：“你一个未出阁的姑娘家，张口便要见外男，将你哥我当成什么了?”

谁料崔若茀却不肯死心：“这有什么，哥哥方才还不是让我在阁楼上呆着？今日我可见了不少外男，再多见一个，又有何区别？”

崔明远被她这话堵得咬牙切齿：“好你个小六，倒学会断章取义了？这跟两个未婚男女私下见面能是一回事吗？”

崔若茀撇撇嘴：“这里又不是汴京，讲究这些规矩做什么，我跟嫂嫂去山里避暑时，还见到不少女子在捶丸场上为那些男子呐喊助威的呢......”

崔明远这回是真头疼了，他无奈道：“咱们是什么出身，你怎么能跟那些乡野村妇比较？这话若传回汴京，只怕咱们崔家到时就要被人说‘门风不正，教养有亏’了！”

崔若茀张了张口，还想反驳，可所有的话到了嘴边，最终只化作一声幽幽的叹息。

她眼中的神采黯淡下去，方才那股娇蛮劲儿消失得无影无踪，只余下一种与她年纪不符的寥落。

“咱们如今不是在太康吗...”她声音轻得几乎听不见：“还去管汴京做什么。说不定，日后...我都回不去了......”

崔明远闻言一怔，此时崔若茀脸上满是惆怅，又重新变回了刚才那副对一切失去兴趣的模样。

他想了又想，最后还是没让随从将谢家的礼单退回去。

第二日，他又让人去打听谢渊的行程，想着该怎么安排这不合规矩，不成体统的见面。却不料还没等崔明远下定决心，在他隔日带着闷闷不乐的崔若茀外出散心时，他们已在街上一处摊子遇到了正和人相谈甚欢的谢渊。