临近傍晚，太康县的街市却依旧车马骈阗，络绎不绝。

高梧巷街道较窄，衙役特在巷口设了路障，不许车马通过，以免发生堵塞。

加上此地多为书铺、裱画坊与颜料店，往来又多是文人墨客，所以大多时候都比较清净。

崔明远本是要带崔若茀去明月楼尝尝新出的‘琥珀水晶脍’，可她心情不好，不想经过吵闹之地，崔明远才特意从此处绕路，好让她能顺便逛逛街市散心。

谁知一行人刚走过万卷堂门口，崔明远便听到前方几棵古树下一阵熙攘，有人正扯着嗓子兴奋嚎叫：“哈哈，三千两，这局我赢定了！”

“你小子别得意地太早，谢兄还有个机会卡呢！”

“快杀杀这小子的嚣张气焰，让他赔个血本无归！”

“没错没错，谢兄手气好，说不定这局还能扭转乾坤！”

酉时初至，晚霞还未唤醒暮色，余晖只轻轻漫过树梢，给巷尾那几颗梧桐古树的枝叶描上了一道浅浅金边。

崔明远虽不常来此处，可在太□□活多年，他年少时没少跟友人在街上晃悠，所以依稀记得，那地方原来是个茶摊。

只是如今那拎着热汤四处忙碌的小伙计不见了，变成了两个眼生的男女。

而一旁幽静的树下也多了群或站或坐，情绪高涨的......赌徒？

崔明远眉头一拧，光天化日，赌局都开到这街上来了，这帮衙役怎么当的差？

他侧身将妹妹护在身后，正欲快步离开，忽听身后传来一声高喊：“阿渊，你那块赤黄的卖给我如何？”

崔明远脚下一顿，紧接着，他耳边便传来几分熟悉的声音：“你这一步，看似是过路费，实则是资敌以粮，你付我这笔钱，我下个回合就能升级，确定要过来吗……”

他转头回望，目光在其中搜寻，却见那处人头攒动根本分不清声音来源。

‘四娘仙草冻’的幌子高高悬挂在撑棚上方，正忙碌着收拾桌子的四喜余光扫到有人走近，头还没抬便已熟练地张口招呼。

“客人请坐，小摊有甜羹和点心，不知您想吃什么？”

四喜手中动作不停，仔细擦好了桌子，却半天没听到回应。

她疑惑抬头，见来人背手停在摊位前，目光却落在树下的人群里。

她顿时了然，忙朝树下的人影招了招手，待那人几步跑过来，她询问道：“今日还能加人吗？”

“早排满了！”杨桃晃了晃手里的本子又道：“连明日都排上了！”

四喜遗憾地看向那年轻公子：“客人来得晚，今日怕是玩不了了。”

崔明远这才注意到这年轻妇人是在跟自己说话，他眼中冷意凝聚，嗤笑道：“这赌局是你们开的？”

杨桃闻言忙连连摆手道：“客人误会，我们可不敢开赌局，不过是个木盘游戏，打发下时间罢了！”

“游戏？”崔明远眼力好，一走近便已看到其中的骰子，他冷哼一声：“都用上骰子了，还在狡辩？你们莫不是吃了熊心豹子胆，不知开场聚赌仗一百的刑罚？”

杨桃当然知道，而且这几日她可没少被人提醒这事。

所以此时，杨桃已经能不厌其烦地与人熟练解释：“公子真的误会了，这不过是个小游戏而已。我观您气度不凡，想必定读过‘六国论’这篇文章吧？这是用此文章独创的木盘游戏，可用于对此文章加深理解。因趣味十足，大家都很喜欢，这才激动了些，并不是在开场聚赌。”

崔明远将信将疑地看了面前的人一眼，见他年纪尚小，目光澄澈，解释起来不慌不忙，应该不是在扯谎。

此时走近了，崔明远见到原先以为的“赌徒”，不过是群身着长衫的少年，且一旁围观者还有不少中老年文士。

这群人正围在树下的方桌前，对着桌上那几乎占据了整张桌子，五彩斑斓的木板神色各异。

有人将手中骰子掷出去，随后拿起木盘上的棋子兴致勃勃地移动，却在停下时垮了脸。

“坏了，又到他这儿！今日割五城，明日割十城，这不是抱薪救火吗？”

“哈哈，让你得意，这下知道慌了吧？”

“你还幸灾乐祸呢，先瞧瞧自己兜里还有几个子儿？”

“坏了，大事不妙！”

“过路费三千，给钱！”

崔明远看着那人从手边拿起一沓纸，嘟嘟囔囔不情不愿，一脸肉痛地递了出去。

那纸张看起来两指大小，画着怪模怪样的符号图案，明显不是银票，这算什么钱？

崔明远正疑惑，耳边忽然幽幽传来一道声音：“公子你瞧，这真不是在赌钱，那不过是些画纸而已。”

杨桃一脸无奈，这游戏原是谢渊和陈柏石根据她简陋的大富翁图纸，特地为柳东林理解文章改的。谢渊特地寻来纹路细腻的木板拼接，又在木板上画好关卡，连纸币都是他一笔一画上色制成的，十分精美。

不过随着谢渊和陈柏石将玩法设定得越发复杂，这小游戏失去了原本简单明了的乐趣，开始不受学渣欢迎，杨桃都好久没玩过了。

没想到谢渊新交了几个‘朋友’，那落灰的木盘又被他从角落里翻出来。如今这几人每日下了学就聚在此处，兴致勃勃地要打破“赂秦”循环。

不少人见他们在掷骰子本也以为是在开赌局，听完解释觉得这游戏玩法新奇便驻足观看，然而了解玩法后的众人却开始跃跃欲试，等自己上手玩几局，却早已陷入大富翁游戏的不确定性和成就感中，乐此不疲。

可木盘只有一副，将规则和玩法熟练于心的人也只有谢渊一个。为了能将他这个常胜将军拉下台，如今排着队要跟谢渊过招的人可不少，杨桃只能按先来后到给人排队。

天气炎热，这群人兜里又不缺钱，近几日摊子的甜羹销量着实不错，杨桃趁机做了不少蛋黄酥带来卖，见此人穿戴不俗，她已自动将其纳入兜售的目标。

见他还在目不转睛看着木盘，杨桃朝四喜使了个眼色让她去忙，自己则笑着指了指一旁的位置道：“小摊有消暑的甜羹，配点心很是不错，公子不如坐着看，顺便尝尝新鲜？”

崔明远对什么甜羹点心不感兴趣，他扫了面前的小子一眼道：“你是摊主？”说罢又朝谢渊的位置抬了抬下巴：“可认识那个穿竹青窄袖袍的人？他日日在此吗？”

杨桃一听就知道他在说谢渊，毕竟今日只有他穿了竹青色。

她又打量了一眼面前的人，脑海中全无印象，见他好像也不是要找麻烦的，但还是留了个心眼含糊道：“公子遇到熟人了？小子这就去叫他过来......”

说罢杨桃抬脚就要去给谢渊通风报信，怎料一只大手却猛地揪住了她的后衣领：“等等......”

杨桃穿的是圆领衣裳，被人冷不丁这么一勒，脖子上传来的力度，和瞬间袭来的窒息感让她下意识便挣扎起来：“放开我！……咳咳！”

崔明远本想跟这小子先打听几句，谁知他转头就要去叫人，崔明远眼疾手快扯住了人，却没收住力道。

察觉到手中的挣扎，崔明远第一时间便松开了，不过这小子在惯力下后退了几步没站稳，结结实实地摔了一跤。

在一旁忙碌四喜听到声音回头，正好看到杨桃踉跄着倒在地上，咳得满脸通红，好不狼狈。

“小桃！”她脸色一变，拔脚便冲了过去。

这声惊呼引起不少人的瞩目，就连围坐在树下热闹的人群都纷纷抬起了头。

四喜将杨桃从地上扶起，周二郎一脸焦急，看着崔明远的目光带着警惕。

夫妻俩刚想问她发生了什么，下一刻横空却伸来只手将人掰了过去。

“摔到哪儿了？”

谢渊一脸冷肃，全然不见往日的温和，若不是听出他语气中的担忧与焦急，四喜还以为他在对杨桃发火。

杨桃见他黑脸忙甩了甩手，咧嘴笑了下道：“没事没事，我没摔哪儿。”

她掌心有点泛红，应该是摔倒时擦到的，谢渊抓住杨桃乱晃的手腕细看了下，确定没破皮，这才拧着眉头上下打量她：“腿脚可还好？你走两步让我看看……”